宫墙里真是太平光景，可出了高墙到东都，好几户人家都是难眠之夜。薛家的灯火便是今夜最亮的，恨不得要把这个黑夜烧出个窟窿逃走才好。

“大难临头。”薛赫双目布满血丝，脸上更是苍白无色。

堂内还有一人，便是薛其是，他宽衣坐着，半斜身形，很是懒散。“祖父，您都要我在这坐了这么久了，大难临头这几个字儿可是说了几十遍了，要不换个词？”

他语气轻佻，很不以为意。

“你倒还有闲心说这些话！”薛赫无奈摇头，“我薛家遭了什么孽，要被天子看在眼里！”

闻听这话，薛其是有些不满，皱紧着眉头驳道“您说这话，难不成是觉得我给薛家招灾惹祸了？既如此，当年何苦硬逼着我读这读那？谁家孩子三岁就被按在屋子里读书，日夜背诵，我那好母亲倒是骄傲，命短罢了，否则今天还不得到伯岳侯家里炫耀我，官家把我看在眼里，这件事，不是您早就预料到的吗？”

薛其是语气一沉，屋子里的烛火竟然跟着一跳，眼前花了一片，薛赫的枯影在墙上更显老瘦。

“其是？”他的嗓子好似有老痰，声音喑哑难听。

薛其是哂笑着自己，“我知道，您是寒窗苦读，把薛家门楣抬到今天这个地位，您在文嗣院潜心编书，是多少人眼里的大贤，我也知道，我父亲不争气，如今只是个小小的舍人，您把所有的希望都寄托在我身上，您和王皇后谋划，让我为太子伴读，以谋将来，打算让我也做一个李少叔……”他笑声连连，“李少叔，薛其是，为了薛家，您把我推到了风口浪尖，如今，为什么望而却步了呢？太子詹事，可是要比您这个大博士有脸面，我们薛家的将来也会更为光耀的。”

“闭嘴！”

一声清脆又尖锐的碎瓷声猛然闯进薛其是的耳朵里，萦绕在他的脑海，迟迟未散。他有些心惊胆战，薛赫已经强忍住怒火站起来，看着面前的俊朗少年，满腹斥责，竟一句也说不出来。

“您也会生气啊。”薛其是笑着。

他第一次见薛赫动怒，这位只读圣贤书的老者，竟然也会大动无名。薛赫仍旧只是看着他。

“圣旨降下，您再生气也没用，想来，官家应当窥见了您和王皇后的关系了，这太子詹事，我是不想也不能推脱的，您——”薛其是慢慢从椅子上起身，“让我自己选一次吧。”

话音落毕，薛其是转身出门。薛赫还是愣在原地，他忽然很后悔，为什么奢望着这一门的名声能长盛不衰呢？门楣真乃风中沙、台上烛，流散易、长明难。

翌日一早阴云拢聚。

诸臣都是按时早朝，伯岳侯甚为罕见地称病，广勤侯又已动身去了胶县，双侯不在，竟有些空落感，以至于好几位大臣都没了主见，问答时漫不经心的，皇帝也有些不悦。

那边不提，看看罗府。罗明一惯早起读书，捧着一卷《大义》看了半章，玉怀璧早练方罢，来到二人院内，见廊下的小胖孩儿，一扫倦容。

她低声吩咐着身边人“先去准备热水，我待会儿梳洗。”

仆佣退下，她才阔步入庭，罗明似乎没有察觉，仍然在认真读书。“怎么日日早起，身子没好利索，也不睡个好觉？”玉怀璧来在近前，罗明才闻声抬头，他最近确实显出瘦削之感，令人看了着实心疼。“我已经习惯了，母亲。”他咧嘴一笑，宛如一块璞玉出水，浸透心神的舒服。

“你叫我什么？”玉怀璧的笑挂在脸上，有些怔滞。

罗明方又坚定道“母亲。”

这一声喊得玉怀璧心里颤愣愣的，她本该让他称呼自己为“母亲”，可其中关窍，远非只言片语能说明。如今被这么一叫，更是难以言说的喜悦。“我的儿！”她一步上前，把罗明揽在怀里。

罗明在她怀中也有些含羞，小嘴却忍不住道“可是儿子有什么不妥？”

玉怀璧摇了摇头，欣慰道“没有没有，娘是太激动了。”

“就因为儿子称呼您为母亲吗？”罗明疑问。

玉怀璧方松开怀抱，一把拿过来他手里握着的《大义》，“你这小人精儿，把为娘的心都猜透了，到底是这些书看多了。”

罗明不好意思地攥着袖口，低头道“父亲近来送给儿子好些书看，都是未曾读过的，不过都是赵汉才子高妙的传作，高妙的父亲高子荣是濮阳王赵昭的门客，其人品不佳，有许多外室，不过家中却只有一位正妻，而高妙就是他的私生子，高妙十四岁时被领回家中，由嫡母教养，高妙因没有好的启蒙开化，故而多惹事端，也不敬重嫡母，屡屡冲撞，不过嫡母每次都愿意原谅他，直到后来，高妙到了成亲年纪，嫡母为他百般求告，才得一个美满姻缘，也是自此，高妙知道悔改，奋发读书，孝敬嫡母，后来，大丞相许步得知此事，撰文《孝悌仁义赋》，‘瀚海虽大，犹能回舟，家宅不小，以孝相?，恃以白头家慈，而庇郎才高擢’，自古以来，家中嫡母就需要子孙敬重，初来时我不知道轻重，称呼您为不敬，如今，应当明白称呼。”

这一番话罢，玉怀璧便知道这都是罗保朝暗中督促的。罗明读书多，心智成熟本就远胜同龄人，罗保朝这一摞又一摞的书送过来，就算不多说话，他也会想多——其实，她哪里在乎一个称呼呢？姨又如何，娘又如何，虽不是身上掉下来的骨肉，可幼吾幼以及人之幼，怎么会舍得不用心呢！

“傻孩子！胡思乱想！”玉怀璧出言呵斥。

这声声疾厉，罗明却听得出暖意，也只是笑着不说话。玉怀璧看着他有些消瘦的小脸，痛心道“你吃苦了。”

自罗明入东都，围绕着他的事儿就没停止过，人人都道时运不济，可只有身边的亲人才懂得，这是在所难逃。

“不苦，能来到父亲母亲身边，还有哥哥的陪伴，我觉得很值。”小孩子如若不是受过委屈，怎么可能说话做事极力周全，他之懂事，彼之心痛。

“你这病要好长一段时间才能治好，你要相信娘和你父亲，绝对能治好。”算着日子，派去鸠兹府仁宁天一堂买药的人也马上要回来了。玉怀璧是又念着、又怕着，念着是为了吃药救命，怕着是为了吃药害命。

“我相信。”

看着他可爱模样，玉怀璧嫣然一笑，爱怜入骨。

这一日午后，自敕事监传出圣旨，降临薛府。皇帝隆恩，征召薛其是为太子詹事，于是日领命，同日，太傅沈可人被临时调至国史院，负责主持《吕纪》的删编之事。

“要我审理辛世双？”魏敬一本对这些变动不置可否，但听到王惮对他说明此事后，面露震惊。

“这怎么行，辛世双这件案子，牵涉王家，父皇让我审理，是想如何打算？”他一时没了主意，只在书案前不停踱步。

尽管王惮一早就知道，可事到如今，他也没能想出个万全之策。“殿下不必着急，这件事，只知会了三寺，高大总统是个可靠的，他必会协助您。”

“高爵的确是个忠良之人，可是这并不关乎忠不忠，这件事，是关乎，关乎皇家私事，表哥，你是知道的，无论怎么做，都难逃一个错漏，我算是明白为什么突然把太傅调走去做别的事，父皇这是要看看我心里，究竟是他重要，还是王家重要啊。”魏敬一干着急，蹙紧眉头，口不择言。

王惮连忙止住他，劝道“殿下慎言，官家并非为难与你，只是想看看你的能耐。”

“我的能耐？”一听这话，魏敬一顿足变色。“若与我个大奸大恶，或我有能耐，这件事怎么能看得出我的能耐，只能看出我的私心罢了！”

王惮一时语塞，也没有好的办法。正这时，外头内监通报一声，“新任太子詹事，薛其是求见。”

二人俱是一怔，魏敬一看了看王惮低下的眼眉，遂道“让他到西殿等本宫，奉茶奉水，不可怠慢。”

内监方退下。王惮有些不解，问道“殿下为何不直接召见？”

魏敬一叹了一口气，将手一背，“他这个太子詹事，还是不要见到你为好。”

“那微臣在此等候太子。”王惮明白其意。

魏敬一微微颔首，方离开去见薛其是。他一直对这个大魏第一才子有敬仰之情，可现在这个局势，不是敬仰不敬仰的时候，倘若薛其是真的如他们所说，才冠古今，那辛世双的案子，就有转圜的余地。魏敬一只想，这个才子靠谱一些。

“微臣拜见太子殿下。”一见魏敬一进殿，薛其是便行了个大礼。他着品服的样子，当真削磨了许多少年才气，这一身衣服，好似无论谁穿上，都多了些老气横秋与古板呆滞。

魏敬一抬手道，“起来吧，无须多礼，以后在东宫，不必处处行礼，显得拘束。”

“谢太子殿下。”薛其是起身，“殿下所言，恕微臣不能从命，君臣之礼，应当恪守。”

“随你吧。”魏敬一也不想在这种事上和他多争论。

待到魏敬一落座，薛其是垂手而立一旁，低头方道“今日微臣前来履职，有两件事禀报殿下。”

“说。”魏敬一正视着他。

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