皇帝揉了揉内眼角，没有否认这件事，“御照司马上就能呈奏真相，到那时候，议论自然平息，而且，只有伯岳侯的怒气向着罗家去，两家才会真的水火不容，经此一事，朕，再也不担心罗保朝了。”

“罗家难道会不明白您这样做的用意吗？”大责太监似是在极力劝阻。

皇帝一抬头，对上大责太监忧郁的面色，只是静定吩咐道：“你再去一趟罗家，传朕口谕，将罗沉从天青影除名，罗明，去伴读之位，你速速去吧，不要耽误了。”

大责太监不好再僭越多言，只能领旨退下。

望着他徐徐离开的背影，皇帝倒身扶额，低声唤了一句：“日事官何在？”

殿内随侍的日事官立即应声：“微臣谨恭圣命。”

“近前来。”皇帝声音拔了一截。

只见他埋首屈膝，躬身趣前，到了十步远处，立时跪下。“微臣谨恭圣命。”

“你去东宫，传一句话给三松，让他务必将太子的一言一行考记下来，不得缺漏，不得模糊，倘有不对，让他思量着。”他遂挠了挠发痒的头皮，“今天这一段，隐去。”

“微臣遵旨。”

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时不敏的死，轰动了整个东都，皇帝全其哀荣，又成为民间传颂的一顿佳话，但在伯岳侯眼里，“博旃郡王”四个字是那么刺眼，就连接过圣旨来的时候，他都是悲愤的、恼恨的、痛苦的。他不明白，自己的儿子怎么就这么没了，什么都没有留下，去世之前一句话也不曾说与他听！李撷桂更是哭了晕，醒了哭，她唯一的孩子便这么不明不白地坠楼而亡！

“杀了那罗沉，给敏儿陪葬！”李撷桂坐抵在灵柩前，手把着棺材，怎么也不肯让人盖棺，她的眼周红肿若烂，眼睛血丝密布，慈母哭儿，非盲不止。

伯岳侯正立在堂前，他的眼神沉寂无神，就连一丝悲伤也见不到。大抵是已经在别处哭过了，而今他立在这里，若风日中洗劫遗留的一尊顽石，望着天边而矗立。你无法知晓他的心境，只能明白他的坚定。

包含着复仇之心的坚定，围绕着他肃穆的身形，勾起一道又一道的火焰。凡是凝视着他，都能觉察出他的意思——要罗家的命。

李撷桂又渐渐起了哭声，哀声绕梁，闻者悲伤。伯岳侯长长叹息，独余不舍，却不能误了时辰，因是道：“如今敏儿已经是郡王身份，理应及早合棺，送往淳化殿停灵，七日后，自有亲兵护卫送至博旃郡下葬，这是圣旨，不得违拗。”

李撷桂如何不懂，可是十二年母子之情，任谁能一朝割断！“博旃郡远在五昙，皇帝为何要将敏儿送去那里！”

“夫人，”伯岳侯顿觉喉头一哽，“莫让敏儿身后不安，或待我呈奏陛下，许你我淳化殿守灵，以全这一世亲子之缘。”

“我的儿！我的儿！”李撷桂呼天痛号，一口气淤堵在肺，又晕了过去，头生生撞在棺材上，给划出了一道血痕。

“夫人！”伯岳侯忙上前去将她扶起，眼见子亡妻哀，哪个男人能咽得下这口气，他咬紧后槽牙，直憋得额头青筋暴起，眼白横生血点，哀怒临头，更像含悲的阎王！他忍住喉头胀得发疼，干撑着嗓子吩咐：“扶夫人先去休息，请大夫来看，其余人，合棺降彩，持旗开道，送郡王至淳化殿安灵。”

这一行队伍，压得全城不敢动声，原本定在今日开张的两家店铺，也都延期开张。惠民寺与昌国寺的僧人诵经开道，后头紧跟着时家德高望重的两位族公，一位手捧追封圣旨，一位手捧御赐悼文，其后又有一位族公，捧着家训族谱，众人迤逦前行。

鸿悲天地，彻通幽冥。

感哀而敬，肃庄得尊。

日月趋避，凤鹤相引。

愿往生门，好从长年。

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送行的队伍是一定会经过罗府门前的，故而罗保朝早已严令把守家门，直到时不敏的棺椁离京前，绝不可让罗沉随意走动，以免发生意外。

又因为时不敏是郡王身份，更得沿街设祭，罗家也早早置备妥当，不给人留说三道四的把柄。雪洒一般的纸钱飘飘摇摇，随风晃进了沿街的院子里，自然也飘进了罗府的庭院中。一行人等眼见着就要到罗府正门口了，时未迟的心也越跳越快，他强忍着愤恨，以牙齿咬住了下唇内，眼神死盯着前方。真真如大山倾塌一线之坠，五内熬煎胜比烈火金油——“叔父仔细压着步子，可别赶着踩了四爷爷。”

一声低语落入耳中，顺带着一只手扶住了他的胳膊肘，时未迟一怔，转而看去，正是自己堂兄时未逍的幼子，时不敦。他与不敏同年所生，自幼聪颖，深得长辈看重，一直是家族中的翘楚。今日送行，他捧得是一龛金钞，也算是近亲。

“前头是……”时未迟一定神，嘴上却没把住，飘忽忽问了这一句。

“叔父是说前头的茌平坊吗？”时不敦抬眼略看去，越过罗府正好能看到前方左侧旌幡拨动，连如低云。他旋即低下眼睛道：“好汉平原郡，一半出茌平，叔父是想家了吧。”

“想家了……”他一壁惊讶于这个孩子的察言观色，一壁心里又勾起对儿子无限的哀思。

不知不觉，说话之间，他们便走过了罗府，时未迟呆目不移，丝毫未曾发觉。“叔父，请您节哀，万事要等郡王安身归土之后再筹谋。”时不敦耐心劝着，眼神一直看着前方。

“好孩子，好孩子。”时未迟忍了再忍，心头才落定下去。

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罗沉被限制在院中，倒没有多么焦躁，他还挺喜欢足不出户的，就在院子里，玩玩三变机，吃喝不愁，也不用上学，逍遥自在，亚赛神仙。而如今，又能和弟弟一起说说话，更没有要出去的想法了。

“外头的哀乐过去了吗？”罗沉正倚着床边坐着摆弄三变机。

罗明放下一卷《张子》，仔细一听，“听不见了，应当是过了咱们家了。”

罗沉轻嗯了一声，顺手把解开了的三变机放在地上，又道：“我，是不是我，时不敏是不是因为我……”那个字太过沉重，他总是不敢说出口。可是少年的心里总是有一片阴影，关于那个与他并不和善，甚至冤家对头的人，自事发起至今，他的阴影相随不离。

他渐渐低头丧气，罗明也深为感触，宽慰了两句：“哥，那日之事，不是你，便只能是他，他不听劝，满心疯了一样要把你摔下楼去，你得什么罪？难不成，要咱们家今日挂白号丧，他们家深锁宅门？”平日里，罗明都是个极为稳重且儒厚的，从没有这样说过话。罗沉自然有些吃惊，不免问道：“你也觉得，是他活该？”

眼瞅着罗明用手翻了一章书，他迟疑片刻，对道：“原本我不得多话，我来京中也不过个把月，说多了，不免招人议论，然我虽从小不和你们在一处，但我也懂得一大家子同为一条心，便如同挂了千片布的桅杆，一处破了，再遇着大风浪，可就是满船翻覆，故而对待家人，明理在先是很重要的，可情分同气才最要紧，我明白这事儿不是你的错，自然也向着你说话，便说他是活该的，也没什么。”

这一番话说下来，罗沉倒细细思忖起来，他打心里是极喜欢这个弟弟的，虽话不投机，但性情投缘，之前因着父母偏疼，是心里不大爽快，可若论起来，他心里也是偏疼这个弟弟的。通诗书，明事理，又会人情，话语迟钝，但发自肺腑是对一家子人上心的。一家族若传世久远，开枝散叶为第二，守训持规为第三，再者门风家气，钱财名禄又其次，为首的，便是同心同德。

“你是信我的，对吧。”罗沉迫切地用眼睛去寻求安慰。罗明毫不犹疑地点头肯定，“我信你，无论他们怎么说，我都信你。”话音才落不多久，外头小晴的声音传进来，她略有些焦急，喊了两声公子，一步踏进了门里。罗沉有些摸不到头脑，便皱着眉头问：“你怎么这么急，可是发生什么事儿了？”

“奴才从前厅回来，大内下了旨意，要二位公子退学堂，还夺了二公子的伴读之位，老爷和夫人都有些愁眉不展。”小晴连忙道来，“又有前头管家递事，说句容老家没了一位老奶奶，请老爷打点好了东西送回去，又说老家的三哥儿，就是咱们老爷的堂属庶弟，叫罗保荣，升迁五昙县巡视令，兼掌司税，又同吴勘老侯爷主理南江东禺侯私越界一案，故而老爷又松了一口气，进而管家又说，保荣老爷不日便要进京述职，还要带着一位赞少爷一同前来。”

小晴一大串话说下来，罗沉已经是不知道她要说什么，有些疑惑，而罗明眼眸一亮，忙问：“那位赞少爷，可是罗熙赞？”

“正是，管家说，是原来正房东屋头罗海的长子，罗海过世后，赞少爷的母亲也撞碑殉夫，只留了赞少爷一人，与大公子同岁，应该是要进京读书的。”小晴据实道来。罗沉若有所思地点了点头，罗明甚是喜悦地与他夸着：“咱们家句容的家塾里，唯独这个赞哥儿读书最用功，族老们都很看好，说是有父亲年少时的劲头。”

“有这回事儿？”罗沉一听来了兴趣，“你与他熟识？”

“倒算不上熟识，有过几面之缘，不过他现在入京，形势不大好……”罗明陷入沉思，“细算起来，若句容的消息传来，也要十日了，十日之前，恐怕还没料想到如今吧。”

小晴也附和道：“那是自然，时移事易，且这事儿有老爷夫人操心，您二位知道了消息就是，再有一件事，我听仆妇们偶然议论起，说是辅国公家的护院打死了西路桥头卖豆腐的信九，闹到了京兆尹府，不肯妥协，满城议论纷纷，又赶上伯岳侯府这事儿，有人造势说咱们和辅国公一样门户，作恶忒多，有负皇恩。”

“这不就是胡说吗！”罗沉气不打一处来。

小晴按定他的心情，劝了一句：“我的好公子，自然是假的，议论一阵儿也便过去了，只是近些日子你们千万不要再出门了，免不得又是惹祸。”

“我们不出去，就在家里好好窝着便是。”罗明赶紧答了一句。小晴又再说了一些话，而后便出去备置茶水果子，叫下人们看好了门户，不许二人轻易出去。