只这一日，东都内又乱作一团，时罗两家的恩怨尚不明朗，辅国公风顺行就因为护院之事带了连累，革了八马司将军的实职。尉大有便力荐伯岳侯的亲信许恪补了空缺。皇帝倒没有不肯的，多少也有抚慰臣子之心，故而一口答应。但是王皇后就不大乐意了。

时不敏停灵七日后，由京畿军队护送出了东都，往博旃郡去了。时不敏一走，伯岳侯便大病不起，告了长假，皇帝也没有不肯的，这件事到底伤了两个重臣的和气，他虽有盘算，可也得照顾伯岳侯的心情。皇帝让大责太监送了好些个补品上门，多次宽慰，便也不再轻易打扰，一心只放到原来积压的几件大事上。

这一日，也就是时不敏棺椁离京第二天，高青龄才从天青影下课出宫，就撞见魏敬一的车辇急忙忙从甬道驶过去，她还纳罕，心里存了一个疑影。

魏敬一这么匆忙，是急急赶去长门宫的，他刚从外头得了消息，自己外祖家出了大事。王家在五昙县的郡望白池地界出了一件大事，巡视令复核税簿时，发现许多纰漏，甚至有假条目，故而牵连了县公王秋燕、掌县令王驭、并田亩判王秋焘、盐铁判王秋烈。王家本树大根深，枝叶交映，一般动不得，但这一遭，新巡视令明访各地，暗察诸郡，这才搜集了许多铁证，快马加鞭送回了东都。王氏在东都的家馆同时得了消息，赶紧告知了东宫。魏敬一又向来亲近外祖家，故而一时着急，进宫告知。

王皇后正饮着茶，听完魏敬一乱如糟麻的一顿话，眉头渐皱。倒不是因为王家的事，而是为着他这个太子太没威严，且又临阵自乱，真让人发愁。“行了，不就是这么个事儿吗，何至于你东宫太子慌乱如麻，我且问你，难不成你跟我说了，我就有法子了？”王皇后将半盏茶搁下，对他很是不满。

“可是母后，这关系着王家啊，您难道不想想法子？”魏敬一很是不解。

王皇后哼笑一声，旋即眼弯如花瓣，对他说：“我的儿，你心里记挂着外祖家是对的，但这件事，你知道了，你父皇也知道了，你难道能阻止你父皇？”

魏敬一越听越不对劲，似乎自己的母亲对这一切都是了若指掌，就连王家的错处她都早已知晓，难不成——“母后！您不会也牵连其中了吧！”魏敬一更是着急。

王皇后素知他心细如发，又多思多愁，是个体贴人的，可这也是最要命的，将来的皇帝可不能柔软仁慈太过！“儿啊，他们手里过多少钱，我没兴趣，我虽不掺和，但也知道，他们都仗着我做些什么，但是我又不能管，借我的威名赚他们的好处，里外里都是为了这个家族，故而你外祖这个县公也好，你那几个舅舅、外甥也好，有今日这个下场，是该得的。”

她最后三个字说得极轻，甚至魏敬一都不敢相信，这是从她母亲嘴里亲口说出来的。

她一壁看着魏敬一的面色变化，一壁又端起杯盏，思定而后道：“你记住了，不许你再掺和王家的事，你是太子，你姓魏，你不姓王，倘若你一味地不知轻重，你父皇必然不许你位正东宫，现如今，你头上的几个哥哥都在外头历练，你不守好自己，早晚要比今日的王家更要落败！”

“母后……”魏敬一欲言又止。

“学业为主，修德其次，结交最后，你如今身边没有可靠的、得力的，你别跟我提沈可人，我是不信他的，他护的是你父皇不是你，从今之后，你需要格外留心那些尚未归从，没有党羽的有才之人，结交善缘，日后必然有大用。”王皇后的语气转而是嘱托，且是长久地嘱托。

魏敬一也听得不是滋味，别过头去，也带着赌气的感觉，只道：“从来都是母后为我打算，这些事，母后也去做就是。”

“傻孩子！”王皇后轻呵一声。

“我傻？母后，现放着外祖家不救，难不成您不会被连累吗？”魏敬一还是不解，“您好歹劝一下父皇，让他不要震怒，也可宽容一二，不必雷霆治之。”

王皇后心里只道这个孩子天真，轻轻低头看着茶水中自己模糊的倒影，“这么多年，难不成你父皇对王家有些许宽容吗？”她语气无奈，甚至有些伤感。王家的祸，难不成是一日之冰吗？

魏敬一这才沉默下来，确实如此，王家一直是父皇的心头之阻，恐难以轻易放过。

“如此说来……”他眼神呆怔，有些走神，思绪不知落在了什么事儿上。

“按法理照办，依国令审理，该是谁的，就是谁的，此为君正之本也。”王皇后轻飘飘的一句话传入他耳中，令他心中恍惚一震。

王皇后又宽慰了几句，就让人送魏敬一回了东宫。魏敬一才走不过一刻，皇帝便气势汹汹地进了长门宫，他不容底下人通报，便直接大步走进了正殿。是时，王皇后正对镜照妆，巧萃给她用篦子轻轻篦头，见皇帝这样怒气冲天地闯进来，她是意料之中。巧萃正要行礼，王皇后却伸出手把住了她，轻声道：“篦头。”

“皇后倒是气定神闲。”他看见王皇后如此镇静，竟也随之降了火气。

王皇后算得清楚，因是道：“陛下这样急匆匆的，可是有事？”

皇帝略低吟片刻，便道：“你明知故问。”

“那就是为着王家了？”王皇后微微闭眼，“王家的过错，谁做了谁承担，您有了实证，要抓谁，要杀谁，按国法处置便是。”

“你倒推得一干二净。”皇帝精光毕现，仿佛要看穿王皇后。

王皇后抬手示意巧萃，她方停下手中的篦子，随后扶着她慢慢站了起来。王皇后站定身子，才道：“陛下是觉得臣妾也参与其中了？难不成巡视令递交上的奏折还有参奏臣妾的条目？”

这句话，另存了一层意思。

“皇后耳报神也快，难道不是自己心里有鬼？”皇帝亦是见到了她的狡黠。

“陛下知臣妾所想？”王皇后手捻作花蕊般，“如知我想，您就不该这么动怒。”

“朕本看在你是中宫的份儿上，多有包容，你竟然如此任意胡为。”皇帝从鼻中长哼一声，“你保着王家，早晚也是害了他们！”

听他这样说，王皇后心里忽然一愣，旋即面上作冷笑，“王家与臣妾难道不是同气相连？”

皇帝陡然大怒，“你心里竟然不把朕放在首位？”

“君上是觉得我违逆了？”王皇后盯紧他的双眸，捉着他的心意。

“皇后。”他的口气登时冷漠起来，“朕原本以为你不过是骄横宫闱，想来你是被纵容得不知分寸了，从前你插手朝政，朕睁一眼闭一眼，可是这一次，你过分了。”

“我哪里就算是插手朝政了！”王皇后的声音也不甘示弱，转而高了许多。

皇帝很是厌烦地看着她，冷声道：“你不必冤屈似的，朕也不和你多费口舌，自今日起，你就好好在长门宫反省自己，无诏不得外出，太子和公主都不用你再费心了。”

这话说的狠绝，皇帝是真的对她有些失望与厌恶，故而抛下这句话便转身走出了大殿，独留王皇后一人在原地。她也不哀戚，也不悲怆，方才的愠色和委屈已然去了大半，巧萃在她身后正担忧，劝慰道：“娘娘不要太伤心，也别动怒了，陛下只是一时生气，您……”

这话没说完，王皇后兀自朝前走了两步，来至门口，看着皇帝决绝离去的背影，淡淡道：“本宫哪里伤心，这可是一件大好事。”

巧萃不解，忙问道：“好事？”

“躲在这长门宫里，才好撇开一切啊。”王皇后又上前两步，抚摸着门框，触手生凉。而这时，又听得宫人们缓缓将宫门重重关上，上了门闩的声音。

她的目光骤然由无情转为狠辣，心里什么都明白。

就在这日午后，皇帝宣旨，进沈群梅为德妃，对外只说因皇后突然抱病，由德妃暂代中宫执掌凤印，管辖六宫。王家接二连三地失势，无论是谁见着了，都要以为皇帝打算根除王家。可是这节骨眼上，王驰还在西山，这一步棋便令许多人又看不清楚。皇帝如此急躁，岂不是大有逼反王驰之心吗？

沈氏兄妹连劝了好几次，沈群梅甚至拒不受印，可皇帝就是铁定了心意，丝毫不打算给王家任何一个翻身的机会。群臣倒没有反对的，毕竟五昙县王家出的事是如錾金石，不是假的，任谁也不能捂着国法胡乱进言，加之许多人确实看不惯王家素日行事，没有趁机陷害的便是都好的了，谁还能为他家陈情呢？可若王家确实真倒了，对大魏来说又不是什么好事。

不过聪明人都按兵不动，静观其变。然而，如今的时局，哪里是那么轻易能按定的。

端阳日一过，五月初六当天，因为一件突如其来的事，宣慰司就乱得不知头尾，诸事混淆，申乃安接了消息直接进宫求见，更顾不得管宣慰司的境况。拜事阁内，群臣正议登州一事的进展，不料想大责太监突然宣旨，皇帝要他们到明政殿议事。

众人还不知道发生了什么，且快步赶到明政殿，待入内时，只看见申乃安垂首立在一旁，皇帝站在桌案前，手里掐着一张信纸。群臣行礼，口呼万岁。皇帝微微侧脸，有气无力地说了一声：“都来了。”

群臣为首的是沈可人，他率先问道：“陛下，可是出事了？”

皇帝凝目暂思，没有应他。沈可人又看了看申乃安，遂问：“申大人，究竟何事？”