（chapter-iii:john-game.of.the.plaguebringer-part4）

祭坛上零星的蜡烛发出微弱的光照亮着壁画，是整个大厅内唯一的光源。

“这下更加证据确凿。”看来罗纳德也注意到了壁画，显然他认出了墙上异端的神明，站在他们信奉的爱神绝对对立面的邪神。

“全都不许动，举起双手站起来1比尔中士大喊。黑暗的大厅中背对着他们跪着十来个人，有的身上还穿着从甘泉镇惩戒所逃出时候的破烂囚服。这些人像没听到中士的话，依然跪在那边自顾自的低声吟唱。

“他妈的聋了吗？给老子起来1比尔没有那么好的耐心。他抢前一步抓起一人的胳膊就想抬起，可那人被他一碰，却像没有骨头一样软趴趴的倒在了一边。火光照在那脸上，那是一张没有丝毫血色的惨白的脸，瞳孔似乎已经散开，只有嘴唇还在一张一翕，并非在呼吸，而是呢喃着那诡异的曲调。

约翰查看了一圈，所有异教徒无论男女均是这一副模样。

“搞什么，像是都丢了魂了？”兰道尔用脚踹了踹倒上地上的人，他可不会对异教徒有什么怜悯，“别装死了，都赶快起来，不起来的我就给你来他妈一箭痛快的1

一声清脆的响声，是弩箭从箭匣弹出的声音。

“我不是说了，先不要杀？罗纳德十分不满，对着威廉大吼，“你这个蠢货，现在这个人你要负责背出去了。”

“你他妈差点射到我1兰道尔扭头大骂。

“这只是警告！我已经口渴到不想再和这群家伙说废话了。”威廉反驳。

“你这个白痴……”两人嘴上依旧缠着湿布条，就这样你一言我一语嘟嘟囔囔的骂成了一团。

威廉射出的粗大弩箭从一名异教徒的背后射入，箭尖从胸前突出。也许是因为一击毙命，那人依旧是跪地姿势，动也没有动。没有喊叫，也没有呻吟。但是没有血迹……可就再也解释不通了。本该死去的人的嘴唇竟还在颤动，他依然在吟唱。

约翰没见识过真正的巫师，也无从得见所谓的黑魔法。他和现在许多人一样，都认为那不过是无稽之谈。就算曾经真的存在某些让人难以置信的力量，也一定是被那些诗人和学者夸大了。毕竟，在教团军队的铁雨钢剑面前，所有的敌人都已化为乌有。

湿热的空气中此时弥漫着难闻发臭的气味，和之前那种像是什么东西烧焦的味道混杂在一起。湿润的布条无法阻挡这些气味，他开始感到有些头疼了。于是，他大声阻止了兰道尔和威廉的争吵，“他还在动。”他指着“尸体”说道。

威廉对自己瞄准的功力颇为自信，他骂骂咧咧的走近查看，之后就变得一言不发。其余的异教徒就如同什么事都没发生，继续着他们的“祷告”。

“不死人，他们都成了不死人1威廉大喊，“我们必须去请求支援，军士长1

“请求个屁的支援，你被攻击了，还是我们中的谁被攻击了？”军士长看了一眼跪在地上的那群人，又道，“这里看起来不是他们全部的人，怎么只有这么几个？”

“一半都不到，恐怕只有十分之一。”比尔接话。

“我们必须找到所有的人。”莱纳德下令。

“这群人的死活和我们有什么关系，更何况他们已经死了！他们可不是拿着锄头的农民或者拿着锤子的铁匠，是‘活死人’，是真正的异教徒／”威廉变的有些歇斯底里，“除非是疯了，才会继续在这鬼地方继续待下去，我们才有五个人，说不定其他的死人就躲在什么阴暗的角落准备伏击我们1

“你说的意思是我们之前对付的不是真正的异教徒？”比尔的声音忽然变得十分冰冷，“你的意思是教团杀死的都是些无罪的平民？”

“不，不是……”约翰看到威廉说话时连嘴唇都在颤抖。透过昏暗的光线，比尔中士正用一种意味深长的眼神盯着失常的士兵。约翰熟悉那种眼神，当有人对教团产生质疑时，身边就会出现这种眼神，比利剑更加锋利。

威廉的胆量和他的身材正相反，不过他说的有一句话是对的——他们正身处未知的地城中，而且只有五个人。他不想这个时候队伍中有谁突然精神崩溃，或者内讧，那会惹上更大的麻烦。

“我看他是热的头昏了，情绪有些激动，中士……”于是，他试图调解局面，可话音未落，兰道尔就抢着开口，“我看他是吓坏了吧？难不成他现在是光着身子，还是说手里拿的东西和我的不一样，其实是他妈的女人的针线盒？”

他们都身穿厚重的锁子甲和半盔，内衬还穿着硬皮甲。武器除了常规的宽刃剑、匕首、飞刀外，每个人都还配备了教团最新的强力十字连弩。

“别说这些人没有任何武器，就算有，又他妈有什么用？你都说他们已经死了，死人又能有什么威胁？活人你都不怕，还怕死人？”兰道尔嘴不停歇的讥讽道。

“我擦你妈的，兰道尔。我还用不着你这家伙来提醒，整个连队里这玩意还没人比我用的好1威廉端着他的十字弩抱在胸前，武器仿佛一转眼成了他拥有的最为珍贵的东西。

“哦，是吗？那你可真是打靶能手。你不去当猎人，跑来这黑漆漆的地方做什么，这里可没有野兔或者小鹿给你射1

“我刚才就他妈应该连你一起射穿1

“你说什么，士兵？我看我平时就是惯着你了，知不知道你是在和一位下士讲话？”

之后，这两人干脆撤下面巾，将头盔摘下丢在地上，眼看就要扭打到一起。“两个蠢货，都什么时候了，在这种地方还他妈要打架？”比尔中士忍耐不住也加入了骂战。约翰看到他之前的那种眼神已然不见。

“够了，都闭嘴！威廉，兰道尔，你们两个，先给我压着这群人出去。之后请中尉命二队的人进来和我们汇合。”罗纳德十分不耐烦，他挥手下了命令，只想这两人从眼前消失。

“让威廉去吧，军士长。他正盼着出去呢，但我可没做缩头乌龟呀。”兰道尔扭过脸来嘿嘿笑着，谄媚的一副表情丑的让人想作呕，“这才十来个人，他一个人去也够了。想也都知道这大鱼就在后头，咱还想立个大功呢1

“你他妈才是缩头乌龟！整天就知道琢磨怎么立功，你来教团就是为了升官立功？”威廉不甘示弱。

“难道你是来养老的？告诉你，该拼命时候我可没含糊过，干的就是这卖命的活。我从小家里穷，只会在沙漠里放牧，不会净说那些没用的废话。以前，就算想给卢卡尔家的老爷们的当兵，那也得赶得上有仗打。就算打起来，别管你杀了几个，就看是死没死。没死的算是能拿几个钱过个几年好日子，但你还是个农民。可要是死了，那就什么都没了，白折腾。现在不一样，当教团的兵咱们能按日子拿报酬，还有机会立功升职，按人头算功绩，说不定哪天我能混到个骑士当老爷，那可不是得好好干？”

“我看你是脑子进水了，把你他妈做梦时候的事情给当成真的了。你以为骑士是立几个功就能当上的这么简单？”威廉说的口干舌燥，不得不掏出水袋喝了几大口，“……哪天你真当了骑士，我他妈就得是公爵了1

“你们在说什么，难道我们不是正义而战，不是为信仰而战？”火把忽明忽暗，光线照射在比尔中士面无表情的脸上。约翰注意到，比尔说话时就像个假人，只有嘴唇在动。他心里笑了笑，中士的这幅样子倒是和他们身边那群行尸走肉般的异教徒有些相似。

“一切为了教团1兰道尔率先大喊。

“是……一切为了教团1威廉和兰道尔突然都变成了类似那尸体一样的人。

于是，他们谁都不愿意先走，最后决定集体留下先继续搜索其余的异教徒。这并不意外，不久之前，喊出国王和爱神的口号也会让约翰变的奋不顾身，勇往直前。难不成这也是某种魔法？

一声嚎叫打破了寂静。那声音似乎来自很遥远的地方，模糊却又确实存在。士兵们彼此经过眼神确认，并不是自己产生的幻听。所以，五把十字连弩一齐瞄准了祭坛——声音来源的方向。

约翰绕开跪地的人群，从侧面贴了上去。

木质的祭坛遍布裂纹，有的地方已经开始腐朽，在这祭坛后方，他看到了一个向下的石阶。扶手和台阶与四周黑漆漆的地板和墙壁质地相同，像是大理石和黑曜石的混合。区别是，周遭是破旧的一切，但这里却像是崭新的。

他清楚的看到沾着灰尘的杂乱脚印，通向了地下深处。那里深不见底，隐约在黑暗的尽头似乎还有些暗红色的光芒。

刺鼻的烧焦味道更重了。

“如果我有针线，就要把他们该死的都嘴缝上。”兰道尔一边学着比尔中士此前说的话，一边嘀咕一边在腰中开始寻找。

针线是肯定没有的，他不是女人也不是负责医护的教士。就算真的有，他也不会做针线活。不过，他竟然会想把别人的嘴缝上？约翰感到有些好笑。他靠近石阶，感到异教徒们的吟唱声似乎又提高了一些，不知是不是错觉。

“异教徒逃入最深的地穴，我们追随……”

约翰似乎又听到了尼克教士的演讲。他怀疑罗纳德军士长定也是如此。否则，他为何会立刻命令小队全体进入搜索？

通道里的宽度只能容纳一人，约翰主动走到了最前面。随后是比尔，兰道尔，威廉和罗纳德。向下的阶梯很长，旁边的墙壁未经过修饰，看起来就像火灾后的建筑都是被烧焦的痕迹。但是泥土和石头怎么会燃烧？

约翰渐渐闻不到那种味道了，不知道是鼻子已经习惯，还是真的消失。吟唱声似乎也停止了，也许是走的太深而听不到？起初，兰道尔和威廉偶尔还会小声的互相埋怨，什么你走的太快啦，你走的太慢啦之类，比尔中士也会出言制止，但后来，他们都不再说话。

通道内墙壁的样子一成不变，石阶也看起来大同小异，约翰无法判断走了多深。但自双腿渐渐感到有些酸麻，他知道他们至少走了有三十分钟了。

唯一不同的，是空气中的热度。他的锁子甲变得越发沉重，他想去脱，却被烫到了手。多亏了内衬的皮甲，否则他的皮肤就要被热铁烤熟了。在闷热狭小的空间中被热铁包裹可不是什么好滋味，他感到难以呼吸。于是将水倒在布条上，和其他人一起一样纷纷脱掉了甲胄。

这次，他真的看到了呲拉冒出的白烟。

留给他们的，只有越发闷热的空气和越发疲惫的身躯，以及那无尽向下延伸的阶梯。甚至连兰道尔都已经安静的不再说话。“现在……现在我们还真的像光着身子了。”脱掉外甲后，这是他唯一说的一句。

约翰小心翼翼抿着水袋，尽量不让一滴水漏掉。这个时候他不知道罗纳德对于自己之前的建议作何感想？他们必须节省每一滴水源，因为下来多远，就要爬上去多远。向上可比向下要付出更多的体力。鹿皮水袋摸起来也是发烫的，但手掌已经感受不到痛感。他只觉得头疼欲裂，精神恍惚。

忽然，他发现前方的台阶上似乎有什么东西。他的头脑立刻清醒了一些，抬手示意队伍警戒，自己小心翼翼的向前踱步。然而当他走近看到那些东西时，所有人都变的面如死灰。

那是他们之前脱下的锁甲。