就在楚国朝廷任命赵旭为帅，领兵南下平叛的同时，南疆叛军在修整了十日后，也有了新的动作。

叛军首领曲利让姜方顺率兵驻守老巢绥临城，为大军提供粮草物资。

他自己则率兵向宁桐方向进发，意图可这座嘉兴府的府城。

然而，新任的宁桐守将方哲靠着谣言拖延够了足够的时间，组织好了守城力量。

凭借着方哲的指挥，以及宁桐军民的齐心协力，曲利率领的叛军主力连续组织几次进攻，都被守军一一击退，士气一时受挫。

由于方哲坚壁清野的策略，叛军在宁桐周边难以获得足够的补给。

无奈之下，曲利只得将大军一分为二，一部分由自己弟弟曲朗率领，在宁桐西南方二十里外背水扎营，威胁监视宁桐，曲利则率领叛军主力，兵锋直指青源县，意图攻下青源县后，直接北上，切断宁桐与周遭的联系，让其彻底变成一座孤城。

不过，青源县虽是县城，但城墙却不是寻常县城那般的夯土墙，而是如宁桐那般用青砖垒砌的城墙。

再加上青源县守军的顽强抵抗，曲利足足耗费了小半月时间，才将青源县彻底攻克。

此次攻城战持续时间之长，让叛军身心疲惫，曲利不得已之下，只得让手下士卒在县城中修整。

与此同时，曲利也收到了斥候新的情报。

“大帅，小的探知，楚国朝廷又派了一支援军，现在已经渡过了嘉宁江，直奔青源县而来。”

曲利听罢，眉头不由一皱。

传闻中的要断他们粮道的另一路朝廷大军隐藏在暗处，至今没见踪影。这支大军如同头顶上的乌云一般，已经足够让他们这些叛军高层头疼了，却没想到这楚国朝廷对他们如此重视，马不停蹄又派了一支军队前来。

如果领军将领也如方哲那般难缠，那他们这些叛军可就有的头疼了！

一念至此，曲利追问道：

“你们可探听清楚，朝廷新派的援军是何人领军，有多少兵马？”

“回大帅，这支兵马号称四万大军。”

四万大军？

曲利眉头不经意的皱了一下。

四万大军虽是个虚数，但这支朝廷兵马至少在三万左右。

再分出一万兵马后，他麾下的兵马也不过两万有余，攻打青源县又折损了不少，如今仅有九千人上下。

两万对三万，人数劣势太大。

但如果不战而走，不仅围困宁桐的计划难以实施，等到朝廷兵马与那方哲会师，邬威那边也就危险了，最重要的是，这样一来，自己在叛军中的威望将会大跌，根本无法指挥麾下的将领和族长。

若是五仙教的那位大人看到自己没了利用价值，很有可能会毫不犹豫的将自己抛弃，重新扶持一位有能力服众的上台。

看来，这场仗，自己是不想打也要打啊……

斥候可不知道自家主帅在想些什么，自顾自的道：

“至于这支兵马的统帅，据说是楚国的三皇子，不久前被封为宁王的赵旭。”

“赵旭？”

曲利皱了皱眉。

这个名字，恕他孤陋寡闻，还真没听说过。

“大帅，小的探听到，这位赵旭三年前曾入齐为质，一个多月前才返回楚国。”斥候低声道，“这位皇子领兵南下，每到一地，便要逗留一日，与当地主官大摆宴席。因为这事，还差一点和副将闹翻。小的还听说，这赵旭在齐国为质时，曾流连于勾栏瓦舍之中。”

斥候说着，给了自家大帅一个是男人都懂的眼神。

曲利愣了一下，瞬间秒懂，忍不住哈哈大笑道：