“回来之后，臣审查了从私盐作坊抓回来的人，没想到，领头的已经都死了，剩下的就是寻常老百姓，被他们雇佣讨些辛苦钱，对这些人的底细是一概不知。”

“臣也没办法，只能加派人手，四处搜查，可是，剿匪屡次三番失败，有的时候臣前脚接到密报，派出去的人马还没出大营，那伙儿匪徒就提前得到消息跑了……臣越想，是越觉得不对劲，这帮人来得太蹊跷，用的兵器又有不少军械，奴才想，很可能有江南士绅的支持，而且，背后肯定还有主，这才一封密折进京，请圣上裁决。”

欧阳和芷云对视一眼，都蹙起眉，现在掌握于他们俩手里的情报系统相当发达，在江南一地的势力虽然比不上京城，可大事小事，少有能逃过他们眼睛的，这一回，浙江悄无声息地多出一股势力……欧阳立时决定，回去就把粘杆处在江南的头领撤换掉。

欧阳和李卫聊到天擦黑，吃过晚饭，又带着芷云出门欣赏了一番江南夜景，这才歇下，他们本来主要目的就是休闲游玩，剿匪的事务，那是顺带。

不过哪怕是顺带，欧阳暗出手，官府的能量彻底爆发出来，效率可比李卫快得多，只用了不到半天工夫，就把那家私盐作坊的底细查得一清二楚。

这作坊是一户姓老的人家的，早年也是盐商，三年前，家道落，就把作坊给卖了，买主据说是京城大户商人，姓苏，苏家接手了作坊，便做起私盐买卖来。

“苏……苏……这个姓？”

欧阳瞧了芷云一眼，“京城的大商户好像没有姓苏的，到是小家一个爱妾，娘家姓苏，因为讨了爷欢心，她娘家人也帮咱们爷打理一些生意，听说苏美人的大哥，还成了爷相当倚重的管事。”

“你记性到好，这苏美人我的印象不深，只记得似乎是你那弟弟允祯送给小的，不光是小有，你，还有弘昊和弘昼一人两个，调教好的江南瘦马，那是条顺盘靓……”

“噗嗤……咳咳、咳咳……”李卫一口茶喷出去，赶紧低头，眼观鼻鼻观心，全当什么都没听见。

“咳咳……”欧阳咽下口的茶水，哭笑不得地觑了李卫一眼，然后拍了自家媳妇一下，道，“说什么呢？咱们这儿商量正经的……”

他话音未落，忽听外面一声惊呼——“有刺客”

紧接着就是兵器相交的声音，不过，只响了片时，还不等李卫大惊失色地出门，外面一切声响归于寂静。

“奴才万死，惊了主爷。”

欧阳站起来拉开门，就见外面一面貌寻常，身形瘦削的蓝衣男单膝着地道。

“起吧，人抓住了？”

“回主爷，击毙十三人，活捉两个，不曾动用枪械。”

听到蓝衣男的话，不知怎么的，李卫忽然心里一阵发毛，不是说这男的声音有多么难听，事实上，他的音调平缓，嗓音低沉悦耳，绝不会让人感到不舒服，可鼻里闻着一股股血腥味，再听见他这么冷静平和，让人如沐春风的声音，就很难不让人心底战栗了。

李卫擦了擦额头上的汗水，暗自咕哝——主爷身边跟着的都是些什么人啊？看着可比禁卫军还猛……看样是用不着担心万岁爷的安危了。

欧阳看了两眼刺客，见过从这些人身上搜出来的一大堆零零碎碎各种要人命的物件儿，还有那几颗从嘴里卸下来的毒牙，只是吩咐了句交给专司刑讯的‘木十一’，就丢在一边儿了。

这些人虽然是专门训练出来干脏活的死士，一张嘴很难撬开，可魔法，让人说实话的手段有很多，哪怕基于‘人道主义’，不使用直接作用于灵魂的搜魂咒，各类效果轻重不同的吐真魔药，也足够让这些人把知道的一切都吐露出来了。

果然，只用了半个时辰，两个死士便开了口，显然，这样的死士已经算对方很重要的势力，对他们的底细还是知道一些，至少说出了对方的窝点儿是江宁一处临海的，名叫‘张家坞’的小渔村……

接下来的发展，竟然变得稍微有些诡异。

李卫才派人去把张家坞给围上，仔细搜查江匪，可一个时辰还没过，居然有四家江南大户出面，跑到李卫的总督府，含糊不清地传话。

总而言之，就是警告李卫，这事儿的水很深，他最好放手，不要再查下去了，要不然，惹得对方狗急跳墙，就算奈何不了他总督大人，可只有千日做贼，哪有前日防贼的，李大人上有老，下有小，总不能不顾妻儿老小吧。

言下之意，对方可是亡命之徒，能派一批刺客死士，就能派第二批，第三批，要是李卫没把握把他们斩草除根，他们为了报仇，说不定就会祸及李卫的亲人。就算不能把李卫怎么着，至少也能搅和得他们李家上下，一辈寝食难安。

李卫当时就愣了，送走了来传话，一脸——‘我是为你着想’的大能人们，跑到欧阳面前，好半天说不出话来，吭哧了一会儿，才把事儿说了，最后还忍不住咋舌道：“好家伙，这匪徒敢光明正大地威胁朝廷命官了，万岁爷可是在这儿呢……天啊，这什么世道”

欧阳和芷云也乐了，虽然对方肯定不知道万岁爷驾临，但只是跑到总督府威胁浙江总督，这已经是一桩相当了不得的大事，俗话说得好，民不与官斗，这些江南商户，再有钱，他也是民，李卫好歹是一省总督，又是天重臣，他们哪里来得那么大的胆？

芷云纳闷道：“这些人在江南有名有姓，家业不小，遇见这种事，应该是躲都躲不及才对，怎么就蠢到自己暴露自己？”

“除非……他们觉得自己的后台大到李卫也不敢惹。”

欧阳皱了皱眉，李卫是什么人，他的名声极大，以前官小职卑的时候就敢和王爷作对，在顶头上司明德面前也傲气得很，现在是一省总督了，哪里受得了这个，要是没人来威胁，他行动可能还温和一点儿，可这被人一威胁，他的犟劲儿发作，愣是将整个张家坞团团包围住，挨家挨户地搜查。

李卫手底下兵强马壮的，虽然这帮江匪貌似有些来历，可不过百人不到的小村，李卫真没当回事儿，结果，一交手，才发现算是痛了马蜂窝了。

这个村家家户户都藏有武器，甚至还有重弩，上到八十老妪，下到稚龄儿童，个个都会两手功夫，抡起刀来比当兵的还利索。

最后还是李卫一看不妙，再顾不得他的脸面，紧急向欧阳求援，让欧阳调了一批粘杆处的好手帮忙抓住领头的匪首，这才将整个村的人一网成擒。

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清晨，天还未大亮，芷云便和欧阳乘船去看那天下闻名的岳阳楼。

两个人身上披着雪白的大毛斗篷，也不曾带什么行礼，骑着一批良驹宝马，却是走得慢慢，不急不慌。

刚从温暖的江南北返，芷云，看着天上飘荡的雪花，忍不把整个身都窝在自家相公怀里。

说是专门去看岳阳楼，可是，两个人还是到岳州城外转了一圈儿，看了看山，观了观水，然后才乘船沿江，朝着岳阳楼行去。

他们两个衣着华贵，样貌更是出类拔萃，一看就是大户人家的公夫人出门游玩，跑码头的人不容易，尤其是天寒地冻的时候，遇上个大客户，给的赏钱说不定就能过上一个丰裕的好年。

为芷云二人撑船的艄公是个须发皆白的老艄公，带着一个很水灵的孙女，他这孙女长得好，有窈窕的身段儿，秀美的容貌，纵然总带着斗笠遮面，可还是容易引起是非，老艄公很谨慎，为了他孙女，轻易不接那些单身的年轻男。

这一回，遇上欧阳和芷云这样的好客人，自然是使出了全身的本事，煮了船上最好的茶，还让孙女过来帮忙伺候。

路并不远，行了没多久，芷云笑眯眯地抬头远望，视线所及，烟波荡处，已可隐见傲然耸立着一座巨大的城楼。

这就是岳阳楼。

芷云吐出口气，笑道：“这岳阳楼和南昌滕王阁、武汉黄鹤楼、宣州谢眺楼并称四大名楼，我见过滕王阁，也见过黄鹤楼，这四楼之首的岳阳楼，还是第一次见到，嗯，希望不要让我失望才好。”

欧阳搂着媳妇，站在船头，却是没接芷云的口，反而眨了眨眼，转换话题：“你不是想见识见识‘天地会’吗？不是想看看陈永华一手创立的天地会到底如何？怎么不等李卫审问完咱们抓到的张家坞村民再离开？”

他们两个在李卫围捕张家坞的匪徒之前，便不约而同的先行离开了。谁也没想立时便知道后续。