他再次回想钱宁被捕时说过的话。

只要一天仰仗着别人的喜爱而生存，一天我就没有掌握自己的命运。今日得到的一切，随时也可烟消云散。

我是不是应该趁着仍然身处高峰，去做一些事？

江彬的目光落在那个锦盒上。好像里面传出一把声音，不断在向他劝说。

“皇帝离开了京师，一切都由你江彬掌握着。这样的机会，以后也许都不会再有……”

“你再想想目前重驻在京师外围的亲兵，那更是不可多得的条件……”

当年江彬初得宠信，就说服了皇帝将边塞四镇的勇猛边军调入京师，与原来京军交换防务，名为提升京军的操练，实际当然是为了加强自己的控制。那“外四家”边军至今还在京师布防，由江彬全盘统率，众将领得此破格提拔，对江彬这个大红人甚是忠诚。

此事至今仍有许多朝廷大臣不断上疏反对，请求还原。江彬也无法保证，哪天皇帝的心意转变，一道旨令就会把他这个优势消除。

“你已经没有更高处可以攀爬了……”锦盒里那把声音不断向他游说“只有想办法不要掉下来……”

江彬的手掌用力按着那盒盖，好像要将这把诱惑的声音压下去。但最终他还是将盒子打开来了。

藏在锦盒里的，正是那部宁王府贿赂各朝廷官员的记录帐册。之前皇帝为了反驳他对王守仁的诬告，将这帐册拿出来向众宠臣展示，之后却随手放在行军的营帐里忘记了收起，江彬就趁机把它偷偷私藏。虽然也有近侍太监发现了江彬此举，但他们惧于江指挥使的滔天权威，无一人敢声张。

江彬放下酒杯，将那帐册拿出来随手翻动。上面出现了一个接一个熟悉的名字，其中甚至包括朝廷里最高品阶的大臣。他们曾经收受宁王朱宸濠的贿赂，若是严谨过问起来，全都可视为佐逆的叛臣，罪皆足以问斩或流放。当然江彬知道，皇帝绝不会如此执行。

他瞄着那些翻过的名字。那把声音又在心里响起。

“这部帐册，在适当的时机，可是一件不得了的利器……”

“江彬啊江彬，从前行军打仗，每天不也是拿性命来玩么？好不容易爬到这个地位了，只差再打一仗呀……”

他睑上昔日的战创，都因为旺盛的血气而变得通红。双目闪着如狼的凶光。江彬仿佛又变回从前在塞外那个为了掠取战功，无视一切危险与纪律的亡命悍将。

他心里下了个决定。

三个月后，大明天子朱厚照在江上乘船捕鱼，意外落水遇溺，被群臣救起后生了一场大病。

再过两个月，御驾南征的大军，启程回京。

在皇帝大军班师回朝之前，南京还得再上演一场闹剧。

在城外的军营空地上，“总督军务威武大将军总兵官朱寿”连同江彬许泰等南征将领，穿着一身戎服，带领着全副武装的近千名“威武团练营”军士，包围成一个圈阵。

然后一支重装百人卫队，将一个身戴铐缭的人，带到那战圈里，为他解除了桎梏，独留他在场中央。

穿着一身污损囚衣、披散须发的朱宸濠，那模样相比战败之前就如衰老了十岁。原本雄健的身躯经过一年囚禁后变得甚瘦削，脸颊都凹陷下去，弯腰驼背地勉强站着，双眼惶恐扫视着包围他四周的大明精锐战士。

“可怜我……我什么都不要了……什么都不要……给我当个庶民好了……”

朱宸濠喃喃自语，在军阵之中寻找求情的对象。可是久被囚在暗牢之内，饭食又不足，朱宸濠的双眼视力变得模糊，怎也无法在军士之间找到皇侄的身影。

其实朱厚照就在他跟前约五十步之外。皇帝的脸色比从前苍白，那袭华丽军服显得有点不称身。这天朱厚照没有披上沉重战甲，也未骑马，只是带着战刀坐在肩舆上，由四名强壮的军士合抬。

他从高俯视场中的皇叔。这本应该是他意气风发地接受朱宸濠求饶的时刻。可是现在朱厚照没有这样的心情。之前害病这么久，他至今都没有完全复原，那种虚弱感前所未有。自懂性以来朱厚照就精力旺盛过人，不知疲倦为何物，每一刻都急着去品尝人生所有的好东西。但如今那种精力好像被全夺走了，而他感受不到它有任何恢复的迹象。

难道……太医的警告成真了吗？

朱厚照此刻只想找一张大床躺下来。可是面前这个仪式还是得进行将逆首朱宸濠放了，再亲自带兵擒下。只有这样才可以把平息叛乱的军功，归在他及南征将领名下。

皇帝猛烈咳嗽了一会，然后向旁边骑着马的江彬挥挥手。

“快……把事办完。”

江彬恭敬地领命。他看着朱厚照的病容，暗里大是得意。

在江彬号令下，一支带着长矛和盾牌的“团练营”精兵走入战圈中央，向朱宸濠接近。

朱宸濠恐惧得浑身颤抖。但他看见走来的士兵手里还提着铐缭，知道今天还不是自己毕命之期。

可是……还有分别吗？

他的手脚重新被戴上缭锁。

一场劳师动众而没有任何实际意义的“擒贼”，就此完成。

朱厚照御驾亲征，至此圆满完成。他却无力去享受这“胜利”。

自从皇帝溺水得病之后，邢猎再没有机会与陛下见上一面。

两个月后得知大军即将回师北京，邢猎他们本来存有厚望，以为闫胜会就此释放。可是不久他们就接到张永公公派人来报皇帝养病期间几乎完全对外隔绝，连张永也没有机会面圣，更别说请求把闫胜放出来。

闫胜的命运只可由皇帝一人定夺，却没有任何人能够向他提及这事。结果是狱官只能继续将闫胜视作囚人，随军押送回北京，将来移到京城的天牢再等发落。

张永唯一能够做的，是确保押送犯人不是由江彬的军队负责，避免闫胜途中遇害。

“把闫胜抢回来！”

一听到这消息而怒吼的是川岛玲兰。她的声音把旁边正扶着椅子学习站立的儿子，吓得全身一震，马上坐倒地上嚎哭起来。

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