夏侯渊话音刚落，夏鲁奇出列请缨：“徐达远来疲惫，我军以逸待劳，当主动开门迎战，挫敌锐气，鼓舞军心。”

薛仁贵却提出了不同意见：“陈留有十万汉军，宋县有十万汉军，若是诸葛亮与徐达两面夹攻，我军定然会陷入不利境界，不如固守城池，静观其变。”

听了薛仁贵的话，夏侯渊露出不满之色：“薛将军为大汉效力的时候不是胆略过人，一骑当万么？合肥之战威震逍遥津，单枪匹马在我十几万曹魏大军中杀了个七进七出，现在面对区区两万人马，为何反而打起了退堂鼓？”

反正夏侯渊等人已经钻进了口袋，薛仁贵也不怕现在翻脸，面无表情的道：“此一时彼一时，汉军阵中猛将云集，岂是魏将可比？莫要说我薛仁贵，便是李元霸在此，怕是也不敢自夸以一当万！”

薛仁贵的话透着对魏将的轻视，夏侯渊、夏鲁奇、单雄信等人听了直觉得无比刺耳，不由得俱都露出愠怒之色：“薛将军此话何意？既然如此蔑视我等，为何又叛汉降魏？”

“我只是就事论事而已！”薛仁贵耸耸肩，就差说一句“我不是针对谁，我是说在座的诸位都是辣鸡！”

夏鲁奇忿忿不平的道：“论武艺，我等自然不及薛将军，但也绝非你说的这般不堪一击。”

旋即向夏侯渊拱手道：“妙才将军，请拨给末将两万人马，哪怕战死沙场，也不能被人瞧扁了！”

夏侯渊气得脸色铁青，双手抚在桌案上喘粗气：“哼……竟然连一个降将也这样蔑视我等，诸位将军，戮力死战吧，可不能被人轻视了！”

薛仁贵收敛了下蔑视的态度，极力劝谏：“诸位同僚莫要动怒，我只是就事论事而已，并非轻视各位。汉军势大，猛将又多，要想守住许昌只有闭门死守，出城野战反而会损兵折将。”

夏侯渊余怒未消，拍案道：“薛仁贵，你太放肆了！记住你的身份，你只是一个降将而已，你有什么资格轻视我等？本将这就亲自出战，杀徐达个落花流水让你看看！”

夏侯渊愤然起身，招呼夏鲁奇与韩擒虎：“你二人火速点起三万人马随我出城，趁着徐达的前锋部队立足未稳，杀他一个措手不及。”

韩擒虎与于禁一起拱手苦谏：“夏侯将军，薛将军的话虽然刺耳，但却也有些道理。许昌城高墙厚，我军只要闭门死守，便是十几万汉军也奈何不得，只要撑到青州之战结束，就可以迎来转机。如果贸然出城，打了胜仗还好，若是吃了败仗，这许昌城就难守了。”

夏侯渊却已经被薛仁贵的蔑视气得失去理智，拍案道：“本将统兵多年，难道不懂得用兵之道？岂不闻兵来将挡水来土屯，来的只是徐达的前锋部队，我先杀他一阵挫其锐气，旋即收兵入城，有何不可？尔等休要再妄自菲薄，涨敌人志气灭自己威风！”

见夏侯渊心意已决，韩擒虎、于禁只能拱手听令。

夏侯渊手提长枪，翻身上马，与夏鲁奇、韩擒虎点起三万人马，打开许昌北门，向北迎战丁延平率领的汉军先锋部队。城内则留下于禁、单雄信、薛仁贵率领两万魏军，以及归降的一万三千人马守城，提防诸葛亮从东面前来攻城。

此刻已是正月中下旬，天气乍暖还寒，旷野里的积雪已经有些融化的迹象，天地间万物正在复苏。

夏侯渊提枪居中，夏鲁奇在左，韩擒虎在右，一路上旌旗招展，尘土飞扬，向北走了二十里便与丁延平率领的先锋部队狭路相逢。

这是丁延平归汉以来的首战，虽然兵力略逊一筹，却也不肯示弱，长枪一招，吩咐麾下将士列阵迎战，乱箭射住阵脚，与魏军隔着一百余长相互对峙。

旌旗开处，丁延平催马提枪出阵搦战：“我乃汉将丁延平，特来讨伐尔等叛臣贼子，谁敢出马与我一决死战？”

“谅你一个背主求荣之徒，也敢在这里嚣张？就让河北夏鲁奇来会会你！”

随着一声叱咤，夏鲁奇催促胯下坐骑，挥舞丈八滚云枪，犹如出笼的猛虎一般杀出阵来。

丁延平也不答话，手中长枪一抖，卷起一团银光，疾刺夏鲁奇的咽喉。

夏鲁奇冷哼一声，长枪如电，上下飞舞，见招拆招，遇式化式，与丁延平厮杀成一团。

“叮咚……夏鲁奇枪霸属性发动，对阵枪、矛类武将时武力+5，基础武力99，丈八滚云枪+1，当前武力上升至105！”

两员虎将马走连环，你来我往，直杀的寒光闪烁，尘土飞扬，恶战三十回合左右，丁延平逐渐不支，渐渐只有招架之力再无还手之功。只能瞅准机会虚晃一枪，拨马败走。

“汉将哪里走？留下人头！”夏鲁奇哪里肯舍，催促胯下战马，全力追赶。

夏侯渊连声冷笑，手中长枪一招：“那薛仁贵把汉将吹得天花乱坠，也不过如此罢了，将士们，给我全军冲锋！”

随着夏侯渊一声令下，三万士气高昂的魏军呐喊着向前掩杀，好似开闸的洪水般不可阻挡。丁延平见势不妙，提抢断后，且战且走，两军在旷野上你追我逐，互有伤亡。

夏侯渊挥军穷追不舍，向北追了二十余里，撞上徐达率领的六万主力。夏侯渊见汉军势大，只能鸣金收兵，向许昌城撤退。

刚刚退了十余里，忽有探子快马来报：“启禀夏侯将军，东面发现了诸葛亮的前锋部队，韩世忠正率领了五万人马掩杀过来，距离许昌城已经只剩下五十里左右。”

夏侯渊一脸郁闷：“没想到汉军竟然来的如此之快，莫不是提前做好准备？”

听了夏侯渊所言，韩擒虎细思极恐：“唉呀……莫非薛礼的投降是一出苦肉计，企图把我军引诱进许昌城，然后瓮中捉鳖，一网打尽？”

夏鲁奇也是恍然顿悟：“听两位如此分析一番，这种可能性确实不小。否则汉军为何来的如此之快？显然早就做好了包围许昌的准备。而且薛仁贵极力阻止我等出战，分明就想拖住我们，等待汉军围困许昌，他好里应外合，将我军一举全歼。”

处境不妙，夏侯渊反而冷静了下来，先派遣了几名使者分头赶往谯郡与河内向曹操和曹仁求援，请两处同时派兵增援许昌，对汉军进行反包围。

接着又抚须沉吟道：“事已至此，必须当机立断！不管薛仁贵是真投降还是假投降，都必须把他除掉，以绝后患。我等回城之后假装不曾察觉，派人请薛礼赴筵，在酒中投毒将他鸠杀，以绝后患。”

计议停当，夏侯渊匹马当先引路，韩擒虎居中坐镇，夏鲁奇提枪断后，率领着刚刚小胜一场的魏军迅速调头，心急火燎的朝许昌返程。

斜阳西沉之时，这支魏军终于抵达了许昌北门城外，却发现吊桥已经拉起，城门已经关闭。

夏侯渊登时勃然大怒，在马上大声叫门：“守城的武将是何人，见到本将收兵，为何不速速开门接应？”

薛仁贵藏在墙垛之下拉得弓弦如满月，瞄着夏侯渊的眉心就是一箭。

只听“倏”的一声，离弦之箭带着呼啸的风声，犹如流星一般劲射而出，疾如闪电，快似惊雷，天上地下已经无处躲避。

夏侯渊还没反应过来，便听到“咄”的一声巨响，被一箭射穿头盔，自眉心刺入后脑勺透出。登时连惨叫都没来的及发出，便一个倒栽葱跌下马来，双腿一蹬，就此气绝身亡。(未完待续。)