次妃的娘家哥哥姓鲁，人都称他一声鲁大老爷。在藩地，鲁大老爷借了楚王府的势，也是呼风唤雨吃香喝辣，过着舒舒服服的日子。楚王去世之后，原本该是自己的亲外甥继承王位，那么鲁大老爷就能继续过着舒服日子。

可是谁想到东平郡王会横插一竿子出来，偏生自己媳妇又得罪了次妃，于是鲁大老爷也只有夹着尾巴过日子。等到次妃遣人来说，说要鲁大老爷上京来打听消息，而且千万不要相信流言时候，鲁大老爷满口答应，在妹妹面前发誓，必定要做的漂漂亮亮的。

上京之后，鲁大老爷也是粗中有细，在客栈住下之后，就让人在宗正府附近观察，发现宗正府很难进去之后，鲁大老爷也就在茶楼酒肆坐坐，想听听这世面上的谣言。坐了这么几天，别的也没打听出什么，倒是把京城有头脸的人家的事情都听了个七七八八。

当然鲁大老爷也没想到周四带来的仆人会撞见自己，这会儿鲁大老爷拿着周四送来的帖子，眉头紧皱。

鲁大老爷当然不会是孤身一人进京，也带了管家小厮。这管家见鲁大老爷一脸为难的样子，就对鲁大老爷道：“老爷，不如您就回绝了他，说不见。”

“糊涂！”鲁大老爷呵斥了管家一声才道：“我若不见他，显得我是有心事上来的，见，而且，你们赶紧去酒楼叫着酒菜来，我不但要见他，还要请他喝酒。”管家急忙应是，鲁大老爷这边的小厮又去外面请周四。

周四在外面摆的排场不小，等见了鲁大老爷，很自然地给鲁大老爷跪下，先给王妃次妃请了安，这才又给鲁大老爷请安，口称舅老爷。

鲁大老爷原本就是做小生意的人家，周四这样的管家接触了不少，这会儿一见周四的表现，鲁大老爷就在心中说了句滑头，但还是笑容满面地把周四扶起来：“都和你说过多少遍了，周管家，我不过是一个妾舅罢了，要在别的人家，您这样的管家，见了我别说请安磕头叫舅老爷，就是不理我，我也不能说什么。”

“王府和别的人家是不一样的。”周四说了这么一句，鲁大老爷就点头：“果真还是王府的人有规矩，哎，你既然来了，我也不和你说暗话了。你送回去的信，舍妹和王妃都看到了，两人都十分悲伤。不过王妃想着，若是世子妃有喜，那事情还有一半转机，恰好小女明年要出阁，闹着要我上京给她备办些嫁妆，我就上京来了。舍妹听说，就让我顺带打听。还和我说，安顿下来之后，就先来寻你。只是我这几日都忙忙碌碌的，没有去寻你呢。”

这番话，周四只信了一半，但他不会说什么，反而点头道：“次妃对我一直都很信任，只可惜打听了那么多天，还是让次妃失望了，可怜我们世子，明明……”说着周四就哭起来，周四一哭，鲁大老爷也就抹起眼泪：“哎，那是我亲外甥啊，他降生时候，欢喜还在眼前呢，谁知就……”

说着鲁大老爷伏在桌子上大哭：“我的外甥啊，我还指望靠着你过日子呢，哪晓得就这样了。”

鲁大老爷如此悲伤，周四也不好再哭，只能安慰着鲁大老爷，鲁大老爷哭了半响，管家已经带着人把酒菜送来，看见这幕，管家也不晓得还要不要放酒菜了。鲁大老爷已经抬头抹了抹泪：“把酒菜摆好，我和小周喝上几杯，也好消消心中愁绪。”

管家急忙应是，带着小厮把酒菜摆下，周四还急忙站起身，帮着管家摆酒菜，还要服侍鲁大老爷用饭，鲁大老爷一把就把周四扯了坐下：“要他们忙去，带他们来就是做这些事情的，我来了京城这几天，除了备办嫁妆，闲着时候也想打听的，可是打听了好几天，什么都没打听出来。”

周四已经给鲁大老爷斟了一杯酒，听到鲁大老爷这话，周四轻叹一声：“哎，毕竟事情已经过去了，况且还有……”说着周四欲言又止，鲁大老爷那耳朵可是竖的高高的，见周四欲言又止，鲁大老爷伏到周四耳边：“我恍惚听到舍妹说，说是陛下下了诏，不许人把这事传出去？”

“是，就是这样，我所幸认识了一个宗正府的内侍，他只听到楚王世子四个字，就面色突变，再不肯说别的了。”周四自斟自饮了一杯，也在那叹气。

宗正府的内侍？鲁大老爷有些怀疑，到底是真在宗正府的，还是假在宗正府的，而且为什么偏偏就让周四认识了。不过鲁大老爷没有追问，反而露出殷切的光：“那，你能不能引荐我也认识认识？”

鲁大老爷平常在楚王府的时候，也算得上趾高气扬的，这会儿神情如此谦卑，周四有些想笑，但又不敢笑出声，只对鲁大老爷道：“我是碾转认识的，先认识的是他叔叔。”

鲁大老爷哦了一声，也就拿起筷子给他布了一筷菜：“那，再细讲讲。”

周四从小生长在王府之中，所精通的也是讨好主人，在主人面前给同伴下钩子往上爬的手段，有些心事反不如鲁大老爷这样在市井中翻腾了几十年，后来发迹的人能藏得住。见鲁大老爷是真的想听，周四也就把这些话备细说出。

鲁大老爷仔细听着，越听越觉得其中有不对的地方，但鲁大老爷没有指出有不对的地方，反而等到周四说完，鲁大老爷拍着周四的肩：“果真还是你运气好，哪像我们，在这京城里面转了那么多天，什么都没转到。”

“那是，要说运气，若非……”周四被鲁大老爷这么一夸赞，难免有些得意忘形，刚想说出自己和东平郡王也搭上了，但想起这话可不能露给鲁大老爷知道，立即停口不语。鲁大老爷敏锐地知道周四话中定然有别的隐情，但也没戳破，而是继续和周四喝酒。

两人喝了好一会儿，周四不敢喝的大醉，鲁大老爷佯装醉了，命人把周四送出去，自己就歇息着。

鲁大老爷的茶还没喝完一泡，送周四回去的管家就折回屋里，对鲁大老爷道：“老爷，老爷，这周家的人，的确有些尴尬。”

“这话何必你说，难道我还不晓得？”鲁大老爷呵斥了一句才对管家到：“还有哪里的尴尬？”

“老爷，这周四的嘴巴很紧，可是他带着的那些小厮从人未必有这么紧的嘴巴，我听他们说，似乎周四搭上东平郡王了。”

东平郡王是鲁大老爷头一个恨的人，听到管家这话，鲁大老爷伸手就把面前的茶壶给推下去。管家急忙伸手抱住茶壶：“老爷消消气，这茶壶上京就带来了这一套，摔坏了还要重新买。”

“重新买就重新买，横竖找你姑太太开单子要银子。”鲁大老爷虽然这样说着，还是从管家手中接过茶壶，打开茶壶盖看见里面还有茶，也不用茶杯，直接就着壶嘴把茶喝完，这才把茶壶丢给管家：“再泡一壶来，消消气。”

管家连声应着：“那，老爷，我们是要揭穿呢，还是……”

“揭穿做什么？我可要好好地和周四应付着，瞧瞧他到底敢做什么阴谋诡计。”说着话，鲁大老爷已经把牙齿咬紧，这样的事情，实在是太不能容忍了。周四，你好大的胆子，竟然敢背主，等事情完了，不把你周家几代人积攒的银子都搜出来，赶出王府，那就不叫楚王。

鲁大老爷在那已经把周四恨上了，周四却还一点都没察觉，他先命人去给东平郡王禀告，说次妃的哥哥也上京了，这段时日只怕不能往这边来，请郡王包涵。

东平郡王收到这个消息，眉头又皱紧：“真是不死心。”

“王爷，等到那两个人回来，布置好了，再让姓周的进去，谁都会信的。”内侍的话让东平郡王点头：“对，还有让次妃的娘家人也跟着进去。”

“娘家人？”内侍迟疑一下：“可是周四说自己没有见过世子妃，但那鲁大老爷，未必没有见过。”

“这有什么？王府女眷，又是外甥媳妇，鲁大老爷也不会盯着看的，到时让那人把衣衫穿的再华丽点，用珍珠披挂遮了脸，到时离得远，再叫上几声舅舅，由不得他不信。”东平郡王有些发狠地说着，内侍应是，又让人下去布置去了。

不许人进去宗正府，原本是想保护罗顷吧？可是谁都不知道，这件事，反而成为自己能动手脚的地方。东平郡王想着就得意地笑了，只要王妃那边相信了，接着接了自己一个孙子进楚王府，那么自己的孙子就必须继承楚王府，而不是王妃他们想的权宜之计。

这个世上，哪有什么真正的权宜之计？东平郡王面上露出残忍的笑，罗顷，你就和你的妻子好好地在宗正府里等着吧，等你么出来时候，什么都来不及了。