百日卒哭之前，孝子的棚屋仅内壁可涂上泥用以挡风，然一应坐卧用具却仍是只有草席麻被，此乃秦彦昭该守的礼制。秦素此时特意点了出来，任谁听着都是在为他着想。

可不知何故，听了秦素的话，秦彦昭的神色竟有片刻的不自然。他将脸向旁边侧了侧，有意无意地躲开了秦素的视线。

秦彦昭神情中明显的躲闪与逃避，令始终淡然视之的太夫人的面色，有了一丝极微的变化。

她不动声色地转过视线，看向了坐在下首的钟氏。

钟氏的面色一如平常，只微微挪动了一下身子，像是坐得有些不舒服。

这个几乎是下意识的动作，令太夫人的眼神再度微变，旋即又归于黯然。

她无声地叹了口气，再度看向秦彦昭，眸中隐了一丝极淡的失望。

秦素仍是一脸的怏怏，絮絮叨叨地说个没完：“……这几日天气寒冷，二兄需多多保重身体，夜里要多加几床麻被，草席也需多垫几层。莫要受寒。阿素不好去打搅你，待百日之后再登门求教罢。”

字字句句仍是点在斩衰礼制上。

秦彦昭身上那种朝阳般的神采，在那一刻，像是有些黯淡了下去。

他不自然地转开视线，胡乱地点头道：“唔，我知晓了，六妹妹也要保重。”

秦素冷眼瞧着，心中又是一哂。

她这位二兄实在太缺历练了，这一番言语动作下来，就算是旁人一开始不曾留意，此时亦应发现了他的变化。

钟氏抬起手来，拂了拂发鬓。

秦素远远地看着她。

原应是闲适优雅的动作，秦素却从她的身上看出了一丝气恼。

高老夫人猛地回首，冷电般的目光向秦素身上一转。

秦素适时地垂下了头，将自己面上的不屑也隐了去。

西院的两位夫人，着实糊涂。

孝之一事，莫说是士族子弟，便是尊贵如皇族，亦是小心不敢触碰的禁地，但凡稍有逾制，便必为千夫所指，受天下人鄙夷。

秦彦昭肯定是逾制了，而他逾制的根源，说不得便是拜这两位夫人所赐。

真真是溺爱误人。

这两位夫人就没想过，秦彦昭身为秦氏一族未来的希望，修德远胜于修文。若是品性被人诟病，他便有再大的学问，亦是枉然。

怪不得前世这些错处一直无人得知，直到两年后才爆发了出来，却原来是被西院两位夫人压了下去。

此时，高老夫人已然收回了视线，转向太夫人，平平语道：“二郎确实辛苦了些，身为长辈看着，便没有不心疼的。”她吐字极为缓慢，每一个字却都像是带着股劲力，不由得人不听进去。

“君姑莫要夸他了。”钟氏自然而然地接了口，语气谦逊到了十二分，“二郎终究还年少，总有不周之处，还需长辈多多指点。”

她二人的话说得自然妥切，语中是对晚辈的殷殷关爱。然那话语间漏出的缝隙，却让秦素越发肯定了自己之前的推断。

唯今之计，只有改变策略，趁势而为。

心中计较已定，秦素便转过视线，满脸孺慕地望着高老夫人与钟氏，蓦地两掌交叠拢于袖中，举手加额，向着两人深深地行了一礼。

座中之人尽皆瞠目，随后便是一片吸气声。

秦素行的居然是男子的士子大礼，因为行礼时，她的左掌是压在右掌之上的。

太夫人不由愕然而视，高老夫人与钟氏更是满面震惊，完全没弄明白秦素这番举动的用意。

秦素郑重地全了这一礼，方垂袖而立，肃容道：“叔祖母与叔母果不负颍川秦氏盛名，六娘深感敬服，这才以士子礼表示敬意。”

此言一出，满场又是静无人声。

这般郑而重之的赞美，叫人根本无法接话，更无从斥责或打断。

林氏张开的口立刻闭紧，面色阴晴不定；即便是冷气森然的高老夫人，此时也不好再以冷眼相对，只得僵着一张脸看向秦素。

便在众人的讶然与震惊中，秦素从容转向太夫人，神情中隐着一丝激动，朗声道：“太祖母恕罪，六娘僭越了。太祖母有所不知，自连云田庄返回青州的这一路，六娘与薛家二郎同行时，六娘的心里……其实是虚的。因为薛家乃是冠族，薛二郎更是举世皆知，而我们秦氏却远离故土，族中又没有成名的名士，与薛家……自不敢相比，在薛郎君面前，我……颇觉无颜。”

她的声音低了下去，似是有些伤感，可很快地，她便又仰头看着太夫人，眸中渐渐生出了光彩：“可是，我现在知道了，太祖母，是我妄自菲薄，是我太小瞧了秦氏。秦氏纵是满门妇孺、寓居青州，那根士子的骨头却始终直着，从来没有曲过。在我秦家，人人皆以圣人教诲为尊、以先贤德行为重，我秦氏，乃是当之无愧的/士族。”

满室之中，一片安静。

没有人想到，从秦素的口中，竟说出了这样一番堂堂正气的言语，所有人皆有片刻的失神。

秦素仰首目视太夫人，脊背挺直如松，双眸亮得有若星辰：“太祖母，我现在终于知道了，秦氏是值得骄傲的姓氏，更是值得尊敬的/士族。远离故土又如何？我秦氏的血脉并没有断；满门妇孺又如何？总会有出色的子弟光耀门户。只要有叔祖母、叔母这样德行端方的长辈，有二兄、二姊姊与四姊姊这样谨持守礼的晚辈，便是颍川秦氏已成过去，我青州秦氏，亦必将再兴盛景，扬于名天下！”

她的语气斩钉截铁，话声铿锵如刃，虽只寥寥数语，那语中气势却如利箭破空、苍鹰长啸，又若大风起兮、金戈铁马。

那一瞬间，这慷慨激昂的声音在德晖堂上下回荡着，绕梁而不息。

座中的一干小辈们已是听得呆住了，便连一向冷淡的吴老夫人，此时亦有些微动容。所有人尽皆屏息，无数视线齐齐拢在这位六娘的身上。

秦素昂然立于堂前，腰背挺得笔直。

这一刻的她，没有收敛身上的气势。

这一刻的她，亦不再是秦府卑微的小小庶女，而是十三年后统冠六宫、名噪三国的绝代妖妃，于大殿深处挥袖纵横、睥睨众生。