“无缘无故，扯上老四作甚？”中元帝眯眼看向秦素，视线的余光却始终拢在四皇子的身上。

没有开口斥骂，也没有叫人来把秦素给押下去，却是隐晦地问起了因由。

秦素放下衣袖，微笑着道：“怎么可能是无缘无故呢？四殿下再怎么说也是陛下之子，若无把握，我一介民女，哪里来的胆子诬陷一位皇子？”

“父皇，儿臣冤枉。”四皇子立时伏地跪倒，俊秀而苍白的脸涌起了一抹赤红。

那他惯有的神情，厚道的、羞涩的、真挚的，仿佛随时都能把心掏出来给人看。

只是，此刻的他，就算是真的把心给掏了出来，中元帝怕也是要先拿秤杆称了、亲手试了，才能相信，那真的是人的心。

四皇子想也知晓其中道理，面上的神情越发凄惶：“父皇，儿臣真的不知道什么双禾之罪，青州士族姓甚名谁儿臣更是一个不识。父皇当是比谁都清楚，儿臣自幼体弱，纵然后来做了光禄大夫，儿臣也只管着宫里的这些事儿，并不与外臣多接触，父皇不是比儿臣更清楚么？”

他说着又回头看了看秦素，眸光十分复杂，良久后，叹了一口气，“皇妹……秦六娘想来也是急了，这才没头没脑地乱攀扯，儿臣……不怪她。要怪就怪儿臣此前不曾与她相厚，如今……她走投无路，自然便想到了把儿臣抛出来。她……也是可怜人。”

话至此处，却仍没完，停了停，四皇子的面上忽地显出一抹自嘲：“儿臣向来最是无用，所谓‘柿子专捡软的捏’。儿臣这颗软柿子，想必捏起来是最容易的罢。”说罢，又是一声长叹。

中元帝的面色，微有了些许变化。

四皇子的确非常不出挑，身上几乎无一是处，也的确是诸皇子中最弱的一个。而被逼到绝境的秦素，专门挑了他出来说事儿，似乎也是顺理成章的。

从某种程度而言，四皇子所言还是有几分说服力的，也有着不小的煽动性。

然而，中元帝的神色，却也只在那微微一动之后，便重又变得冷硬起来。

他没去看伏地的四皇子，只目注秦素，眼神阴冷：“你还有何话说？”

秦素简直想要仰天大笑。

她就知道，只消她报出双禾之罪的名号，中元帝就一定会起疑，也一定会急于知道这其中详情。

此际看来，她的估算简直一点未错。

直到现在，元帝都没叫人把秦素叉下去，反倒连着问了她两次因由，可见他心里的那一点猜疑之火，已经越烧越旺了。四皇子的这一番作态，起到的效果，也不过是往火上浇了一勺油罢了。

四皇子低垂的脸上，陡然划过了狠戾，扶地的手紧紧攥起，手背上青筋直冒。

“可惜了儿的，四殿下这一番话，情词恳切，连我都要动容了呢。”秦素笑着语道，纱罗巾子掩了半面，只露出了一双弯弯的笑眼：“只是，情再真、意再切，也敌不得国家大事在陛下心里的分量，是不是？”

说到这里，她放下纱罗，转眸看向中元帝，笑意转作讽意：“陛下以天下为重，民女委实敬佩。”

“少废话，快说！”中元帝根本就没有掩饰的意思，直接斥道，眼风甚至不曾扫向四皇子一下，就仿佛地上跪着的根本就不是他的儿子。

四皇子扶地的手颤抖了起来，整个身子也在颤抖，也不知是怕还是怒，抑或是怨怼恨毒。

秦素瞥了他一眼，轻声笑问：“陛下叫我快说，是说那双禾之罪呢，还是说，陛下好奇的是四殿下是怎么谋划此事的？”

中元帝阴冷的眸光凝在她的身上，面无表情。

伏地的四皇子瞬间面色霎白，猛地转头，阴戾的视线在秦素身上狠狠一凿。

“啊哟！四殿下这样看着人家，人家好生害怕呢。”秦素立时轻呼起来，作势将袖掩眸，唯露出了一张上翘的红唇。

中元帝的面色再度往下沉了沉。

秦素都不必去看他，就知道，这狗皇帝的疑心病已经达到了顶点。

一众人等皆是默不作声，就连方才还很张扬的三皇子，此时也成了缩头乌龟。

中元帝此刻的表情，他可是万分熟悉的。此时若是贸然开口，没准儿就要引火上身。那什么“双禾之罪”他虽然没听过，只一听这名称就很吓人，万一中元帝疑到了自己身上，那他此前的种种铺垫，可不就白废了么？

“陛下既不表态，那民女就继续往下说了。”秦素的语声再度响起，听起来也有那么一丝丝的得意。

中元帝冷冷地看了她一眼，仍旧一语不发。

秦素便笑眯眯地道：“四殿下也莫要演戏了，人有上进心是好事。四殿下久有取代太子殿下之意，这也是人往高处走，目标远大、志向非凡。民女甚是佩……”

“闭嘴！”四皇子似是忍无可忍，厉声喝道，那张温秀的脸已是挣得通红，目中几欲喷火：“秦六娘，你休要血口喷人！分明你才是乱臣贼子！你本是桓氏女，却顶替真公主进入皇城，意图与那桓子澄联手乱我大陈朝纲。你这妖女！还不快快俯首就擒，在这里废什么话！”

语罢他再度转向中元帝，赤红的眼中盈了水光，泣声道：“儿臣可指天发誓，儿臣绝无这等不臣之心，如有半字虚言，天打雷劈！”

秦素笑吟吟地看着他，并不说话。

中元帝此时的面色，已经可以用黑如锅底来形容了。

他将阴冷的眸光向四皇子身上一扫，便蹙起了眉：“老四，你这性子不该这么急啊？”

“儿臣一时口不择言，请父皇责罚。”四皇子几乎是带着哭音说道，“咚咚咚”以头抢地，呼号出声：“儿臣实是冤枉啊！父皇乃千古圣君，明辨是非，儿臣相信父皇自有公断。”

“好一个千古圣君！”他话音落地，中元帝已是高声接口道，一双眼睛定定地停在他身上，面上虽挂着淡笑，然那眼底却是冰冷。