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第二日一大早，行昭正睡眼迷蒙地坐在黑漆月半桌前用早膳，嘴里头一下一下嚼着水晶玲珑虾饺，心里却在想着昨儿个夜里正院始终亮着的灯——贺琰带着白总管亲自审薄娘子和郑家的，而后又审了林竹一家，也不晓得审出了什么名堂。

昨晚上进进出出的，怀善苑离正堂不算远，隐约也听到了一些声响，有女人尖利的哭声，有男人憋闷的声音，也有瓷器碰碎的清脆声音。

“姑娘！”莲蓉端着温水进来，一脸眉飞色舞，见屋里立着荷叶和荷心，便缩了缩脖子，噤了声儿。

行昭被一惊，筷子夹着的虾饺跟着滚到了地上，只好将银箸放下，招招手让她过来：“过来坐着，你小声点儿！”莲蓉知机，昨儿个夜里就守在正院口，又和贺琰身边服侍的杨歌套交情，一早就出去了。

莲玉接过水盆放在黒木架子上，莲蓉束着手站着，有些为难的样子，荷心荷叶心里有数，便躬身告退。

“都留下。”行昭出言，荷心的哥哥是贺琰身边儿的小厮，荷叶是从荣寿堂跟来的，疑人不用，用人不疑，叫她们心里存了个疙瘩，倒是得不偿失，“都是怀善苑里的人，哪里有话是说不得的。”

荷心喜出望外，荷叶沉稳得多，拉过荷心站在一侧。

莲蓉想了想，也觉得有道理，上前两步，带着暗喜与隐秘压低声音：“...那薄娘子肚子里的孩子被白总管逼问出来了，不是我们家郎君的，您猜猜，是谁家的孩子？”

大约世间的女人们都是喜欢说道这些的。

行昭心里好笑，对这个延展却半点兴趣没有，抬眼觑了觑莲蓉，莲蓉吐吐舌头，带着兴奋的语气：“是闵寄方，闵二郎君的孩子！”

行昭差点惊得将舌头咬到，闵家的孩子！闵寄柔兄长的孩子！这是巧合还是特意？有人要陷害行景，却用的是闵家的种。行昭脑海像是一团乱麻，找半天找不到线头，只好继续追问莲蓉：“侯爷怎么善后的？”

“侯爷召来张院判，一碗汤药下去，薄娘子肚子里就啥也没有了。”莲蓉现在一点也不觉得在七八岁小娘子面前说这个有什么不妥，昨儿个要不是姑娘，要么仗势将那薄氏赶出去，要么给些金银，哪里能处得这么容易。

又说，“侯爷又去审了郑婶子，把她给放了。”莲蓉说得忿忿不平，又想起了什么：“那林竹被绑在院子里，抽了板子，下来的时候后背全是血，一百下板子下去，估摸着屁股后头的肉都烂了吧。他老子娘现在倒还被关在柴房里。”

“姑娘面前说些什么呢。”莲玉拉了莲蓉一把，看行昭没说话，轻声说：“这倒是奇了，打了儿子没动老子。景大郎君明明说了，林竹一家子都和郑婶子接触过，林竹一个小厮，哪里来的这么大的胆子。”

将主子的贴身东西偷送到诬蔑者手里去...莲玉的后一句话却没有说出来。

行昭抬了抬下颌，又问：“侯爷现在在哪儿？”

这个莲蓉自然是不知道，荷心怯生生地想说话，行昭冲她点点头，这才细声细气地开口：“今儿个早上哥哥回来时说，侯爷审完人后就一直在勤寸院里头，临到天亮了，才从屋子里出来，让白总管去送两封信。”

“可知道送到哪里去？”两封信？行昭沉吟问。

“哥哥接到的是送到信中候闵家去。”荷心这个答得快，后头一句却是想了又想，才说：“另外一封不是哥哥送的，是白总管亲自去的。不过听哥哥嘟囔了几句，仿佛那封信盖着青封铜泥，厚厚的一叠儿，白总管攥在手里，似乎又不放心，就揣在了怀里了。”

贺琰果真老狐狸！

辣手果断地帮闵家了绝了一桩难事，担了恶名，又修书一封，寄到闵家，让闵家承了他的情。只不过喝一碗打胎药需要请来张院判吗？这不就是怕闵家不认账，不领情，再备个份儿，退一万步，好给他日做见证。

只是贺琰一向是事不关己高高挂起的个性...

行昭手搭在案上，看着墙角摆着的那碗黄寿丹。

莲玉轻声问：“姑娘觉得另一封信是写给谁的？”

“交给白总管去送，厚厚一叠儿，封着铜泥，送进宫里的信件大概也就是这样珍重了。”行昭手一下一下地扣在黄花木上，钝声起，又说，“一推算，送给的还能有谁？只有这件事的始作俑者了呗。”

林竹的老子娘大概明白始作俑者与贺琰的关系，才敢让儿子这么放肆，而贺琰的处置态度更表明了这一点。

行昭能确定是应邑长公主了。厚厚一叠，写了些什么？是威吓还是恳求，是厌弃还是继续欺哄？

“你去将这件事完完整整地讲给张妈妈听。”行昭吩咐莲玉，抬了抬眼：“哥哥的说辞，薄娘子的说辞，郑家的背景，侯爷的处罚。郑家三郎在翼城当兵，而中宁长公主的封邑就在那里。侯爷将林竹打了个半死，却没动他老子娘。昨日侯爷在审问林竹时表现出来的犹豫和迟疑，一点一点都说给张妈妈听。”

莲玉一听就明白了，温柔的脸显出了几分狡黠，应诺后便向荣寿堂去。

荷心和荷叶在旁边听得目瞪口呆，又云里雾里，连同莲蓉也听得没明白。

行昭站起身来，荷心的身量还没她高，一抬手就能摸到荷心的头，行昭边揉着荷心的双丫髻，边笑说：“你家姑娘还没吃饱呢，去向小厨房再要个青蘑蒸蛋和鱼片粥来。你喜欢吃山楂糕，莲蓉喜欢吃烩三鲜，荷叶最实诚喜欢是小笼包，都让小厨房做来。”

晌午时分，莲玉才回来，一同来正院的是张妈妈，大夫人头戴着水獭绒抹额出来迎，张妈妈福过身后，便传了太夫人的吩咐：“...万管事打五十下板子，养好伤后，一家子都发卖出去，卖到边疆也好，胡地也好，只一条不许让他们在定京城里转悠。”又说：“郑家那户人太奸厉，太夫人请您给方舅爷写封信，把郑家那三郎调到西北去，她才安心。”

大夫人一听，后一条都还好办，举手的事儿。可前一条，万管事是外院的人，她是管着内院的，哪有插手越过侯爷去卖他的心腹管事的道理...

张妈妈看出了大夫人的为难，又说：“若是侯爷有什么异议，让他直管去荣寿堂和太夫人说道说道。”

大夫人也只好应了。

行昭听后，笑着将一盅银耳莲子汤一饮而尽，太夫人如此强硬地插手，表明态度，贺琰敢再去荣寿堂吗？也好，让贺琰身旁的人儿都看看，这就是身在曹营心在汉的好处！

大夫人还没腾位子呢，这起子人就胳膊肘往外伸，帮着应邑来栽赃陷害来了，果真是人往高处走，无利不起早。

勤寸院的贺琰，自然也及时地知道了太夫人的吩咐，沉着一张脸坐在太师椅上。

白总管战战兢兢地往里站了站，书斋里头供着佛手和香橼，他小口小口地呼吸着气儿，生怕一重就惹恼了被太夫人明晃晃打了脸的现任临安候，隔了半晌才听到贺琰语气平稳地说：“按照太夫人意思去办。光是卖远了怎么让他闭嘴不说话，赐四碗药下去，让他们一家子永远都说不了话才安全。”

白总管心头大惊，应邑长公主给万管事灌的汤，正是贺琰给长公主的承诺，万管事管着贺琰在通州和定京的铺子，矿山，贺琰一向对他极宽容，昨夜里明明都答应了给万管事一条活路！

“荣寿堂瞒得紧紧的，太夫人是怎么知道的？”贺琰一针见血。

白总管不晓得该怎么说，他知道怀善苑里的小丫鬟今早去过荣寿堂，可怎么也说不出口，大夫人是知足乐观，只要火没烧着她，她一向是多一事不如少一事，思来想去也只有四姑娘有这个可能去和太夫人说这件事。

“昨儿个夜里正院丑时才熄灯，太夫人执掌侯府也几十年了...”白总管觑着贺琰神情决定掩下行昭的可能，言下之意是正院这么大动静，太夫人握着临安侯府几十年，怎么可能不知道。

贺琰想了想，点点头。

主仆二人正说着话儿，另有管事在外头扣了扣窗板，贺琰扬声唤他进来。

“礼部将二皇子妃的名单承上去了！”那管事喜气洋洋地说，却被书斋的寂黑惊了一下，看到贺琰面色沉重，便迫不及待地想把好消息说出来，“三姑娘也在里头！”