在皇帝面前，方皇后一向是个温和却有主见，又自有一种坚持在的女人。

皇帝是愿意看那些柔婉俏媚的女人言笑嫣然，可那些是什么？

是玩物，是妾室，是有了下一个就能忘掉上一个的。

可方皇后不同，她是他的妻室。

眼前的女人妆容精致，眉眼舒朗，皇帝在一瞬之间恍了恍神，好像又见到了十六岁的方礼，穿着一身大红西服坐在床沿边儿，双手规规矩矩地交叠放在膝上，两只脚却藏在综裙里头踮了又放，放了又踮...

想一想便不由自主地想笑，那个时候阿礼便是个明面上端庄严肃，内里却闲不住的小娘子...

正殿的窗棂没掩严实，风不大，却还是将拢在角灯里的烛光吹得四下摇晃，映照下来的影子也跟着闪了腰杆。

皇帝嘴角将扬起，却又慢慢敛了下来，舒了舒拳头，再没开口，起了身，轻轻捏了捏方皇后的肩头，长叹了口气儿，径身向外走。

游廊里的灯笼是暖暖的绛红色，一团又一团的殷红氤氲在青砖地上，红的外面再团上一圈黑色。

皇帝背有些驼了，愈往前走，身后投下的影子便被愈拉愈长，影子在阶梯上折了几回弯，便变得坎坷曲折。

他也老了。

方皇后抿了抿嘴角，心里有些悲哀。

外间久无声响，行昭便佝了身子从门缝儿里去瞧，一瞧便瞧见了面目模糊，脊背挺直，久久坐立在上首的方皇后，莲玉附耳轻声：“...皇上已经走了，您去正殿哄一哄皇后娘娘吧。”

行昭没应话，隔了半晌才摇了摇头，轻声出言：“不去哄，姨母不是母亲，哄这个词儿只会让她觉得自己软弱。”

哄就是表示可怜，方礼不需要任何人的可怜。

一夜辗转反侧，第二日沐休，行昭却起了个大早，顶着素白白的一张脸来请安，正好在行早礼之前到，方皇后正在内厢上妆，从菱花小镜里瞧见了行昭，便笑：“...无论何时，小娘子处事行止都应当波澜不惊，若皇上坚持，大不了叫桓哥儿娶便娶了。又不是把咱们家娇滴滴的小娘子嫁过去，桓哥儿五大三粗的少年郎关上门还管不好自家婆娘了？再者说了，往前毛百户总不乐意梳洗换衣，你舅母花了三个月拿着马鞭将他给纠正回来了。一个小娘子往前没教好，落在你舅母手里，不是个好人都能变成个好人儿...”

反倒叫方皇后来宽慰她。

行昭暗骂一声自己没出息，面上扯了扯笑，顺手接过蒋明英手上的绢花，手脚麻利地帮忙簪到了方皇后的鬓间。

尽人事听天命，就算皇帝不那么英明，他也是天。

方皇后将“断子绝后”这四个字儿都说出来了，皇帝若还执迷不悟就是当着众人打方家的脸，落方家的势，方祈拼死拼活击退鞑靼保住西北，方福被皇家人逼得命都没了，方礼母仪天下，谁不说她这个皇后做得称当？

方家一族，满门忠烈，皇帝可能在方皇后的话儿都摆到台面的份儿上，还心下坚持吗？

不大可能了。

顶多换人选，行昭昨儿夜里睡不着，干脆坐起身来拿着笔挨个儿数下来，换成谁都比善姐儿好——天家到了皇帝这一辈儿除却平阳王，宗亲贵胄们离的血脉就和皇帝远了，一远了，受天家的牵连自然就小了些，这是其一；平阳王是皇帝胞弟，王府地位不一般，连带着他家庶女的地位也水涨船高，皇帝敢把善姐儿许下来，他敢把令易县公家的庶女配给桓哥儿吗？这是其二；善姐儿着实不太大气...这是其三...

一支笔划来划去，到最后只剩下了两个人选，令易县公家的胡萝卜和中宁长公主家的长女，都不算太好，可也不算太差，胡萝卜除了身形是富态了点儿，其实人家小娘子的品性教养都还是可以的...

行昭一走神，方皇后便笑着摇头，一手牵着行昭，一手拿指尖蹭了点蜜粉擦在行昭乌青青的眼下，边往正殿走边唠叨：“别拿手去揉脸蛋儿，叫旁人看见脸上有蜜粉，回头御史就弹劾你...小娘子仗着年纪轻不好好睡觉，往后不睡觉就起来抄书，保管常先生夸你勤奋...”

方皇后本来是免了淑妃的早礼的，今儿个难得见淑妃来一次。

陆淑妃一见方皇后拖着行昭过来，便笑：“...可见臣妾与温阳县主是有缘的，一来便见着了，欢宜那丫头这些日子也不晓得是怎么了，门也不大愿意出，整日都怏怏的，臣妾要请县主过去瞧瞧她，欢宜不干，小娘子使性子到最后还怄上气儿了。”

行昭一愣，欢宜怄气？怄谁的气儿？她的？欢宜为人聪明伶俐，又知机识趣，心里有话儿也能换着法儿委婉地说出来，欢宜为什么要怄她的气儿...

行昭真是百思不得其解。

笑呵呵地向淑妃屈膝问礼，正想开口问，惠妃和顾婕妤一道儿了撩帘进来了，便住了口。

人儿陆陆续续地来，暖香芬馥，莺莺燕燕地坐了一堂，行昭久没跟在方皇后身边儿行早礼，看着满眼的美人儿只想垂下头来当做什么也没看见。