洛城，宗政明府邸。

之前府上未有女眷入住，恰好叫慕夕瑶拣个便宜，舒舒服服搬进后院主屋。宅邸很大，与宗政霖在盛京几处别院大小相仿。游廊水榭，荷塘拱桥，分明晕染着江南一脉婉约别致。若非出了这个门，再转过一条街口，入眼都是胡服衣衫铺子，生意人叫卖着烤肉琅饼，慕夕瑶会觉着这地方，跟在畿内没甚两样，更瞧不出洛城已是奉托关后大魏仅有关隘。

前院书房，宗政明神色凝肃，盯着对面沉静吃茶的男人，不觉就紧皱了眉头。“你该知晓，这般带她离京，无异害她性命。”暗地里通信十余封，宗政霖居然只说用兵之事，对慕夕瑶母子三人只字不提。今日突然带她乔装登门，当时他心里，不可否认，是气怒惊急的。

“五哥这话从何说起？本殿带慕氏过府，自然是信你。莫非本殿想得岔了？”

“你，”眼见他镇定自若，笃定万分，宗政明靠坐椅背，半晌后突然就轻笑起来。“也是。将她并着儿子带到本殿跟前，你就不怕她哪日明晰你用意，与你回去便闹上一出？”她本就聪明，哪里会一直糊涂下去。

图谋同一位置的两个男人，能够摒弃前嫌，在漠北一事上难得以大局为重，联手对外。这期间信赖如何托付？宗政霖将心尖上的女人儿子安置在他府上，其中用意，不言而喻。说得难听些，这男人为了消除彼此间戒心影响之后同盟，竟是将慕夕瑶母子作了质子。

不仅如此，他心思之深沉，果然极不简单。借了她母子三人，同样使得他宗政明捆缚了手脚。同盟已成，势在必行。这时候，他哪里还能因私废公，将西路军谋划来大好情势，因了要与他争斗，全盘抹灭。揭穿不能，便只能替他遮掩，如此，他便是与他一路，欺君这罪名，他宗政明一并担着。

更甚至……他明知他心底隐秘，就凭着今日登门这人是慕夕瑶，他也会迟疑三分。宗政霖，为着那位置，未必就把慕氏看得如同他一贯表现得那般珍重。

“她若知晓你如此待她，六弟，就不怕慕氏与你离心？”

方才还安之若素的男人，眸色一沉，垂着眼睑沉寂半晌。许久过后，宗政霖淡然起身，只道了句“有劳”，人已是跨出门槛，转身向后院行去。

落脸色？宗政明抚着下颚挑眉带笑。还以为他当真就算无遗策，如今看来，还是有人能叫他拿捏不住。

掌控欲强横如宗政霖，就不知那男人被忤逆时候，倒是何种模样。慕氏……一手轻抚过书案上纸镇，宗政明微闭眼眸，渐渐轻缓了呼吸。

今日她覆着轻纱，婷婷立在宗政霖身畔，便是未见她面庞，只那一双灵动眼眸，他也是认得的。而她，出于意料的坦然，不见一丝扭捏，就那么轻轻柔柔唤了声“殿下”。

若说宗政霖乃是使计叫他默认下此事，那么她，又是抱着何种心思，那样澄净安宁望着他？

宗政霖秘密抵达云州，自有一番要事忙碌。宗政明乃东路军主帅，极少留在府中。东路大军乃三军之中，与漠北交战最多，逢敌必定正面拼杀，战况极是惨烈。同样，换来战果十分喜人。比之另两路大军，东路军战线已推进至漠北布下第二道防线，屡屡让漠北军情告急。

与宗政霖攻下吉塔派兵驻守不同，宗政明剑指泽沢，不过加以围困，之后大军继续开拔。如此，泽沢断了补给，苟延残喘，不出一月便会开城归降。

府上正经主子不在，她家殿下分身乏术，慕夕瑶日子过得异常舒心。领略过锡城风貌，便对洛城少了新奇。每日在院子里修剪花草，与儿子们亲近一番，日头好是定然要搬出摇椅偷偷闲，这日子，比在盛京里还要舒坦。至少，没了进宫请安这一条，那些个叫她堵心的女人，再不用照面。

还没入宫就能和皇帝宮妃斗起来的，慕夕瑶算头一人。

这日午后，叫人摆好竹榻，只要了锦被搭在膝头，慕夕瑶挑了莲池畔水榭闭目小憩。正睡得些许迷糊，耳畔却悠悠洒洒传来箫音，曲调清丽，技艺不俗。

只可惜水榭里听来声色柔缓之处时有断续，叫她不喜。便打着团扇，摇摇晃晃带了人，隔着堵墙，挑了荆桃树下重新收拾了懒懒侧卧。身上晒得暖暖，一墙之隔丝竹为乐，闭上眼眸，脸上满满都是惬意。

尾音处袅袅徐徐，烟山云雨之美，只叫她沉迷不尽。有些遗憾这样好的曲调前边儿错漏了音节，便只能出声打扰，瞧瞧主人家是否有心成人之美。

“殿下若是得空，可否将方才这曲再奏一回？如此妙音，妾只记下一半，实在可惜。您就当好学之人，腆着脸向您求教可好？”

当真是她。方才就听墙那头窸窸窣窣有着响动，没想竟是将她吸引过来。宗政明手上青玉萧耍了个花式，欲要离去的身影回转至墙角石凳坐下。

她都认下是“腆着脸，好学之辈”，他又怎能拂了她心意。

“知音难觅，未尝不可。”

宗政霖回府时候，得知她人去了莲池，便也跟着往外寻人。只没想到真正见着了人，眼前这情景，却叫他戛然止步。

假山后荆桃树下，小女人墨发披散，面庞莹润。纤长睫毛时有颤动，曲着小腿儿。俯瞰过去，侧躺着的身影曲线玲珑，腰间起伏尤其招眼。一身嫩黄色曳地纱裙，裙摆洒落地上，恰好揽住头顶缤纷落樱。

眸子虽闭着，可微微撅起的小嘴儿，却叫宗政霖了然，她此刻，定然是极为舒心。

或许是亲见她为着宗政明一曲欣然神往，六殿下抱臂驻足，少见不曾上前逮人。却是借着假山遮掩，负手立在原地，视线落在她面上，眸色深幽晦暗。

“自上次一别，殿下造诣又见精进。一曲下来，妾既是欣羡又是眼红。”女声带笑，话语俏皮，倒叫宗政明也跟着松快起来。

“许久不见，侧妃还好？近日军务繁忙，未曾尽到地主之谊，还望勿怪。”

“不怪不怪，殿下好吃好喝款待妾，要是再生怨言，倒显得妾不识好歹。妾这人好养，过得自在，哪里就能不好。”

曲子听完，索性坐起身来。双手撑在背后，仰着脑袋望着上面粉粉嫩嫩，一树荆桃花开。午后日头本该毒辣，可有着花树遮蔽，缝隙中透过光亮，立刻就柔和下来。伸直腿脚，浅紫色绣鞋轻轻晃动，鼻尖嗅着氤氲香气，她自觉过得实在是好。

假山旁宗政霖见她这幅姿态，盯着她的目光更见暗沉。这女人，在外间竟不知收敛。这般撑着手臂，胸前丰挺明晃晃勾人。若非此地只他一人，宗政明又在隔墙之外，回去定然饶她不得。

听她一席话，里间欣悦昭然若揭。那头宗政明稍一沉吟，终是握着青玉萧，似随意挑起话头，闲来与她逗趣。

“日子过得好了，这胆儿也就跟着见长。与六弟一道过来，就不怕本殿揭穿？”

眼眸里骤然明亮，那也得您有这意愿。

“起先听着很是惊讶，不过真到了殿下府上，反而踏实。妾这么仔细一想啊，殿下该是清风朗朗的人物，犯不着这时候拿了妾战前祭旗。再说了，男人家的事儿，寻个女人麻烦，殿下该不会如此自降身份。”

厉害干系看得分明，逢迎拍马也是实实在在。被她毫不避忌敞开来说，宗政明反倒觉得心中那层隐约芥蒂，消散不见。

既然她这般说道，莫非……握着玉箫的手紧了紧。

同样十指紧握的，还有负手身后，隐藏小半会儿功夫的宗政霖。这会儿他心底，要说波澜不起，显是自欺欺人。

她该是知晓的吧。宗政明一手撑在膝头，语调轻柔醇和。“就知瞒不过你。”轻叹口气，到底不愿她这样好性情从此蒙垢。“你切莫多想。他起初带你离京，并非作此打算。”

没成想宗政明当真不曾借此机会从中挑拨。宗政霖眉眼一抬，神色反而不好。

宗政明如此，绝非是为了他。再观慕夕瑶，拨弄扳指的动作骤然就快上两分。

她会如何反应？是委屈，或是怨怪？按她那脾气，知晓为他利用，该是不依的。本想着之后再安抚于她，没曾想今日竟借了宗政明之口，能提早探底也好。

俯身拣起裙摆上花瓣，慕夕瑶指甲轻轻自上面划过。细细一条痕迹贯穿其上，足见这花何其娇嫩。

“殿下觉着妾会难过？”似带了轻嘲。就在两个同样为此揪心的男人，都以为她不过勉强支撑颜面之际，这女人又出人意料，语气轻快起来。

“不怕殿下笑话。闺中之时，妾曾想过。若是他日，夫君姬妾成群，如妾这般不喜劳烦，只图安逸之人，争宠恐怕是没个长性。****与人争斗，妾嫌累得慌。可又不舍得好日子被夫君给了旁人叫妾心里不痛快。于是妾左思右想，终于想出个主意。”

眼里有回味，那时候，她便知晓这辈子要嫁的男人，是何等身份。

“宠爱若是够不上，妾便做个有用之人，稍作弥补。”伸手拉上锦被，抱膝坐在榻上。“殿下能用得上妾，妾觉得，很值当。”

别说宗政霖只是到了锡城，顺势谋划，在与宗政明联手之事上需借用她暂作棋子。便是那男人从始至终算计于她，她也不会因此生怨。

到底，她与他之间，若论心诚，宗政霖怎么也比不上她打一开头，便是心术不正的那个。

他未曾存有恶念，于她毫发无伤，不过借用个身份，这点胸襟，她自认还是有的。

慕夕瑶不知，简短两字“值当”，便叫明暗两处之人，心中何其震动。