桑珠站了好一会儿才回身走向床边，看着缓缓睁开眼睛的桑缈，两人沉默无语。

桑缈伤势复发的消息很快便传到了帝后那里。晚饭时分，御膳阁特地送来了甬帝特赐的一盅养血补汤，并派内侍总管布隆传达甬帝的关切之情，嘱其安心在宫内养伤。

是夜，夜巡的禁卫自绿茵院外经过之后，一抹白色的影子自院墙上一掠而过。

院子中央，那株老榕树繁茂的枝丫在月色下倒映出一团深浅不一的阴影，白色的人影无声无息地隐匿在那团阴影之中。

太医嘱咐，子正时分还要给桑缈喂一次药。为了不麻烦宫女，桑珠提前半个时辰起来，先来到桑缈的房间将烛火点燃后，便将之前熬好的汤药拿到膳堂去加热。

桑珠前脚刚离开，那抹白色的人影便闪入了房间。

屋里的烛火在灯盏中发出微弱的光，仅仅只是为房间里增添了一线光亮，不至于伸手不见五指，显然是不想惊扰屋里熟睡的人。

白色的人影在门口略微停驻了一下，然后无声无息地向着帐幔低垂的床榻走去。

灯盏中的烛火发出的光芒未及床畔，那抹人影如影子一般融入了床畔的黑暗中，隔着轻纱帐幔静静地望着床上熟睡的人，黑暗中的眸子如星辰一般明亮，泛着如水的波光。

许久的静寂之后，黑暗中忽然逸出了一声极轻的叹息。

床上的人影倏地一惊：“谁？”

桑缈翻身而起，刷地掀开了帐幔。

“啊！”桑珠吓了一跳，手中的药碗险些掉落。

“姐姐！”桑缈愕然地看着呆立在床边的桑珠。

“唉呀，你快躺下。”桑珠自惊吓中回过神来，连忙将药汤放到矮几上，拉他躺下。

“我已经尽量轻手轻脚的了，可是还是惊动了你。”桑珠一脸自责，小心地检视着他肩上的伤：“要是伤口又裂开了怎么办？”

看着她咬着唇自责不已的神情，桑缈暂时甩掉了心中的疑惑，笑了笑说道：“放心吧，我没那么脆弱，壮得像头牛呢！”说完还夸张地捶了捶胸膛。

“你这家伙！”桑珠被他逗笑了起来，摸了摸他苍白的脸颊心疼地说道：“你要真壮得像头牛倒好了！”

他一把端过汤药仰头咕噜一下就喝下去了，瘪了瘪嘴说道：“珠儿姐姐亲自为我熬汤药，我想不壮都不行啊！”

看着他瘪嘴吐舌的样子，她又好笑又好气：“你的表情和你说出来的话还真是言不由衷。”

“呃，好苦……”他吐着舌头，显出一副少有的孩子气。

“给你。”桑珠赶紧将事先准备好的蜜枣塞进他的嘴里。

香甜的蜜枣汁很快便冲淡了汤药的苦味，桑缈惊喜地睁大眼：“蜜枣！”

“嗯。”桑珠点头笑着又塞了一颗给他。

接连吃了十颗蜜枣之后，桑缈终于一副心满意足的表情舔了舔嘴躺下：“好久没吃到这个了！”

“就知道你嘴馋，这些蜜枣是娘亲前些日子特地托人从苏毗城带来的呢！”桑珠将剩下的蜜枣装在一个红色的锦囊里放在他枕旁说道：“这些是明天的，睡觉可不许偷吃哦！”

桑缈看了眼那个锦囊，神情有些恍惚，就在桑珠准备吹灯离去的时候，他忽然幽幽地开口道：“我们离开苏毗城已经好多了年啊，突然很想回去看看。”

桑珠愣了一下，沉默半晌，最后只是轻声说道：“很晚了，睡吧！”

房间里那一抹微弱的烛火熄灭，一切都归于平静。

许久，榕树上落下一抹白色的身影，看了眼漆黑静寂的房间，如来时一样无声无息地掠出了院墙。

半月后，世子桐油青悒忽然奏请甬帝，欲赴下穹地区看望多年未见的叔父桐柏。

由于桐柏与帝后之间那段天下皆知的三角恋情，桐柏离开了帝都之后一生未娶也没有子嗣，甬后拉珍曾想要将自己的一个儿子过继给桐柏，当做对自己当年初恋情人的一种精神上的慰藉，所以桐青悒的童年都是在下穹王城苏毗城渡过的，桐柏对桐青悒的疼爱远远胜过了的甬帝桐格，而桐青悒对桐柏的感情也比生父桐格亲近。然后，十三岁那年，甬帝桐格突然下昭册封桐青悒为世子将他迎回了上穹帝都，从此他再也未踏上下穹的土地。

甬帝桐格神色复杂地看着伤势刚刚全愈的桐青悒，这么多年来这还是他第一次开口提出这样的要求。

虽然当年是以长子桐青蓝身体状况不适承担帝王重任为由，他将桐青悒接回了帝都册封为世子，可是内心里他是有私心的。桐柏虽是自己的亲兄弟，可是做为当年与他争过同一个女人的男人而言，他是无法容忍自己的儿子认其为父的，更何况他是高高在上的帝王，是九五至尊，他不能让天下人耻笑。桐青悒是个聪明的孩子，十三岁那年重回帝都穹隆银城之后，便再未提过下穹和桐柏，他是明白即使开口也决不可能得到他所期望的答复。

“叔父孤寡一生，如今年事已高，怕是越发孤寂，儿臣幼年毕竟得叔父照顾，于情于理都该去探望，以慰当年的恩情，望父王恩准。”桐青悒垂首恭立，语调平淡却字字肺腑。

甬后拉珍最初的惊讶也渐渐被感慨取代，看了看沉默不语的桐格说道：“就让青悒去看看他吧，毕竟他也是你的兄弟，这么多年了，咱们都老了，怕是以后也没有多少相见的机会了。”回想着当年桐柏因为她而离开上穹，这一去就是几十年，离乡背井了一辈子也不得回，她的内心不无愧疚。

“嗯。”甬帝桐格沉吟半晌终于开口道：“难得你这有这份孝心，去看望看望也是应该的，就让镇北大将军带队护送你去下穹吧！”

“多谢父王！”桐青悒倾身行礼后开口道：“只是，儿臣此番前往下穹不想劳师动众，何况镇北大将军肩负上穹安危重任。所以，儿臣此番前往下穹随行只带几名贴身近侍，轻车简装即可。”

甬帝桐皱了皱眉，有些犹豫：“轻车简装固然是方便，可是安全……”

忽地，他眼前一亮，开口道：“那就让禁卫领军桑缈与你同行吧，有他跟在你身边朕比较放心，再挑上几名精锐的禁卫，如此以来也就差不多了。”

“谢父王！”

“让人准备一些礼物带去吧……”起身前他又补充道：“也替朕问候一下你叔父。”

“是！”桐青悒再次行礼，目送帝后离开。

桑缈回到家时，桑吉、洛云以及桑珠早已等候在饭厅里，每日全家一定要等着所有人到齐后才开晚饭，这是镇北将军府多年来的习惯。

见到少主人回府，老管家福伯连忙叫丫环通知东厨掌事胖阿婶上菜开饭。洛云和桑珠则前前后后地替桑缈张罗换衣洗手，其实这些事情本来可以由丫环们来做的，可是多年来她们却一直坚持镇北将军府少主的一切都由她们亲自照料，这些行动里包含着不为人知的隐情更饱含着深沉的亲情。

“累么？”桑吉简短的两个字为每日晚饭时分难得的一家团聚时间增添了几许温暖。

“不累！”桑缈也永远都会笑着回答两个字。

胖阿婶和福伯亲自替他们盛好饭端上桌后，桑珠便会替桑缈的碗里夹上第一口菜，洛云则会替桑吉斟一杯酒。

“吃饭吧！”桑吉开口。

“今天有你最喜欢的东西哦。”桑珠笑着冲正要端碗吃饭的桑缈眨了眨眼睛。

他微愣了一下，就看见胖阿婶端着一盘子刚出祸的蜜枣肉饼放到了他面前。

“唉呀，好久没动手做这个了，手忙脚乱的。”胖阿婶擦了擦手，笑呵呵地看着他：“人老啰，手艺怕是不如从前了，呵呵。”

桑缈拿了一块饼放到鼻尖前深吸了一口气，半是激动半是陶醉地说道：“嗯，还是这么香啊！”话落，便在胖阿婶的笑意盈盈的目光下咬了一大口：“好吃，这辈子吃过最好吃的东西就是这个味道了。”

“呵呵，少主人就是会逗老奴开心。”胖阿婶笑得眼睛都眯成了一道缝：“好吃那就多吃点，上次夫人托人带来的蜜枣就只够做这么几个饼了。”

“胖阿婶偏心哦，都给阿缈吃，那我呢？”桑珠嘟起嘴故作委屈的样子，眼巴巴地望着那一盘子肉饼。