年前二十八，各衙门已经有不少封印，之前的事全忙活完了，各部尚书并司官统统就等着年假，就算是有事，也得等来年了。

头天晚上张佳木回了家，快到年节了，他官事忙，但也不能忘了家事。现在忙死忙活的，不就是为了家里么！

到家时，隔壁李婶正在坑上和徐安人喝着糖茶说闲话，见他回来，忙不迭的就下坑来，嘴里一迭声道：“看，百户大人回府来了。”

世态炎凉啊。张佳木是个军余时，李婶男人却是府军前卫的总旗，家里日子好过的多，根本不拿正眼瞧他，也不会到张家这样的小院来窜门子，现在这会见了他脸都快笑烂了，张佳木心里只能感叹，人啊，人！

客气两句，李婶笑咪咪的走了，然后一家人吃饭说话。

现在院子里又多了两房人，两个中年男仆，两个婶子，两个小丫头，三个小厮，再加上原本的张福夫妻俩，张家伺候的人又有十来人，比起祖宗最风光的年头还要强不少去。

后院原本几间没用的空房打扫了出来，不住人，专门放东西。

这一夜几乎没睡好，这会子过一个年当真不容易，要准备的东西实在是太多了。第二天一早晨，打发小厮去拿置办好的年货。

天气很好，整个两进的院子打扫的干净利落，所有的窗户都重新裱糊过，看着干净透亮，还贴了窗花，看着年味很足，一团喜气。

到辰时初刻，张福带着一群人回来，一个个从门外进来，先扛酒，再拎着捆好的鸡鸭、串好的大红鱼、各色果子，还有卤味肉心烧卖，院门大开，一袋袋米、面，川流不息的搬进来。

徐氏安人喜的说不出话来，便是老仆张福两口子都是喜气盈腮，以前张家过年，有点肉食就算不错，一家子过的紧巴巴的，看人家大置大办的，心里头当然很不是滋味，现在这样情形，除了心满意足之外，还很有扬眉吐气之感。

邻居也有不少来帮忙的，奉迎张佳木的，和徐氏说闲话的，还有想到张佳木那边讨差使的锦衣卫校尉，没一会功夫，就围了一大堆人。

这里原本就是锦衣卫和亲军各卫住的人家多，以前最多住个总旗小旗什么的就算大官儿了，现在活生生一个百户就在眼前，各家哪有不上来巴结的道理！

正忙乱着，又有个当甲首的小旗官过来，原来坊中又分甲，这个胡同十来家人，照例选一个富家做甲首，有什么应份差事供给，都由甲首张罗。逢年过节时，就由甲首牵头，各家出钱出物，供应附近的佛寺香火，灯油，还有道观、土地祠，铺丁火夫的赏钱，取暖的柴薪什么的，都是由甲首张罗了，再去分送。

所以当甲首的，家当得富，应差的事情又多又繁，而且多半要自己赔累一些，不是富户，应承不下来。

当然，也有富户不乐意当这种差，交钱免役也可。一般的中等之家或是贫门小户的，没钱没粮，就只能多出点力。

甲首过来，倒不是为了钱粮物事，这些都是由徐安人早就交了过去。现在张佳木当了百户，家中不缺钱粮，些许微物，早就交割过去了。

甲首来，却是为着张佳木早有交待的一件事。

见了面，先是甲首行礼，他是府军前卫的一个小旗，姓余，年近五十，坊里有名的厚道老实人，别人当甲首还能弄两个，他是实实在在的干赔。

张佳木知道这人，所以有事也抬举他，交待他去做。

倒是府军前卫和锦衣卫之间转籍不方便，不然的话，就把此人弄到他的百户下去，倒还是个得力臂助了。

“余老爹来了。”张佳木远远看他过来，叫道：“来人，看茶。”

“大人不必客气！”余小旗连忙摆手，笑道：“大人交待的事要紧，虽说年前事多，今日还是把人叫了过来。”

他身后站着几个庄户人，毕竟是和城里人不同，穿着破旧，脸上神情也是畏畏缩缩的，不怎么敢近前来。

张佳木笑道：“这就是你说的那几个庄户人吧？”

他知道这些人胆小，怕见官，特别是自己又是穿着飞鱼服的锦衣卫，因此格外客气些，当真吩咐人搬来凳子，叫他们坐下来，再叫人送了茶来喝，这么一番客套，这些庄户人的脸上就好看了许多，有个年长的脸上还露出一丝喜色来。

“大人，”小旗喝了口茶，觉得坐着不妥，到底还是站了起来，他手捧茶碗，站着说道：“他们庄子上的那两分田，一年能出一千石粮，还有些土物出产报效，总计要卖大人两千两银子，小人做个中人，也不要什么抽头了，大人若是觉得还中意，年后就能去庄上看看，然后商量好了写文契，到顺天府备个档，这事就算成了。”

听说是买庄子置田产的事，就是在一边和邻居说笑的徐氏也走了过来，向来大明的富户贵人有了银子，必定的第一件大事就是买田置业。

在当时，就算你有万贯家财，没有田地也就象上无根浮萍，心里就是不得自在，若是有了几分田，旱涝保收，铁杆的庄稼田地，一生一世总是不会再受穷了。

所以当时的人，以买田为第一要务，而且只要能置下田产的，就觉得是上对的起祖宗，下对的起子孙，一世人就算有了事业，不是白白空过了。

这件事张佳木倒还没有和老娘说，这会在这商量，徐氏听的又惊又喜，待听说庄上田土肥力很足，再看几个庄户也不象是那种奸滑抗租的刁民，徐氏听的欢喜，脸上飞光，简直要笑出声来。

这会儿再看儿子，要不是儿子已经大了成人，恨不得抱在怀里亲几口才好。

张佳木倒是没顾得上看母亲的脸色，他原本是打算给家族置点产业，现在他这个贪官一个月就能落手几百两，两千两买个庄子，不算什么大事。

但现在他感兴趣的倒不是这个，等甲首小旗说完，他笑笑点了点头，却是向庄户人中最年长的问道：“老爹，你们是广渠门外是吧？我来问你，你们那里，有暖洞子没有？”

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