竺紫琴默默地听着，没有插话，她知道在某些人的世界弱肉强食才是唯一的真知，要想活着生存下去，就只能赢不能输，因为输有时候真的并不是那么简单的一个字，输或许就意味着需要赔上的是身家性命，是一生的全部所有！

且不论，如此衡量世道对错与否，单就她自己的境况又何尝不是如此？

凤墨似有意无意瞥了竺紫琴一眼，方转脸看向青长英，“在下明白了，公子是叫我兄妹尽量避其锋芒，不与周家少夫人发生冲突吗？”

“怕是难免啊！”青长英继续道，“周府的事长英知晓的实在也并不多，凤兄和小妹会如何，就得靠二位自己把握了。“

“是，无论如何都多谢公子的提点了！”凤墨见探问不出更多，便心意懒散起来，随口应付了青长英一句。

青长英没有注意凤墨的态度有变，仍自顾自道，“不过像长姐那般性格的人，多也是直爽之人，凡事藏住不住掖不得，且也多半都对自己人很是护短。”

“唔，公子的长姐当年就很护着公子啊。”

青长英笑，“长英听说周家少夫人的娘家也是宁城的大世家，故许多人推测少夫人与周家老爷子不和，最根本的原因是老爷子一直不肯放手将生意交给周府大公子，若生意由大公子接管，宁城欧家想必能分很大一杯羹呢，何况大公子忙来忙去再费心费力，也像是个受人使唤的跑腿下人，哪有半点少东家的权威，这让少夫人在娘家人跟前也觉得丢面子，抬不起头来啊。”

凤墨点点头，“少夫人出身富贵，心气高，嫁到周府本也就是图个体体面面风风光光，结果未曾想夫君处处都受到周老爷子的钳制，心中不满日渐积累也是情有可原。”

“正是此理！”青长英侧了侧身子，抬眸望向远处湖面，感慨道，“至于长英的长姐，呵，当年确实对长英细心呵护，无微不至，可惜……”

紧接着青长英抬手，伸出玉笋一般颀长净白的一指，指向远方的湖岸道，“长英还记得小时候，湖岸堤坝一带都甚是荒芜，长姐采了许多的佛珠草，不但给家里的门窗串了珠帘子，还给长英缀了一只香囊和手串呢，只是现在堤岸经过修整，已很难寻到佛珠草了，大概湖区北岸兴许还能觅得一些。”

“佛珠草？”凤墨对植物不是很了解，他的年少时期也基本上没关注过什么野生植株，故莫名其妙地问道，“究竟是草，还是珠？”

“喏，就是这样的！”青长英从怀中掏出了香囊，递给凤墨瞧，“看起来青灰色的，一点都不好看是吧，可这是长姐给长英留下的唯一纪念物了。”

“我能看一下吗，青公子？”竺紫琴突然开了口，她的眸色在青长英掏出香囊时，已不易察觉地变了变。

“当然！”青长英笑着转手递给竺紫琴，“又不是什么稀罕物，不过是穷人家的小孩子拿来作耍的小玩意儿，若不是因之为长姐所留，长英也不会随身携带多年，凤兄跟小妹家境优渥，自然是不会识得佛珠草了，长英的粗陋品件，让二位见笑，见笑！”

竺紫琴将香囊拿在手中，细细地摩挲，佛珠草被串缀成了香囊的形状，里面衬了两层粗厚的蓝布以便装东西，看上去的确是十分粗陋的物件，竺紫琴抬眼，“公子的香囊里装的是什么，可以也瞧一瞧吗？”

“手串，同样是长姐用佛珠草编的，长英把两样带在一起了，小妹随意看便是！”

竺紫琴取出手串，目光在手串编织的绳结上滞留了数秒，有一瞬间的神思恍惚，跟着她叹了口气，把手串重新装好，递还了青长英的香囊，“公子的长姐好灵巧的心思，珠子虽不值半文钱，可却全然是公子的长姐对公子的疼爱啊！”

青长英苦笑，“长英曾亦是这样以为，然弹指间十年过去，长英就不会如此作想了！”

“你是怪青长绣始终都没有回来找过你们吗？”凤墨将竺紫琴的举动看在眼里，只不动声色道，“或许她遇到了什么意外，又或许她确实有不便回来的原因呢？”

“不管什么原因！”青长英揣好香囊，神色已变得清淡和不以为然，“当初她撇下我们一走了之，其后连半点音讯也没有，换了你凤兄，你能原谅这样的长姐吗？”

凤墨没再吱声，他的心思其实已不在青长英的话上，而是在揣摩着竺紫琴的变化，他一边用眼角的余光留意竺紫琴，一边本能地预感到竺紫琴没准儿知晓青长绣的下落，莫非青长绣曾到过燕孤山？又莫非青长绣曾属于建风十卫？不可能啊，算年龄岁数，青长绣离开平梁时已十八岁，竺兴怎么可能把那么大的平民女子带进建风十卫？那竺紫琴又是在何地何处见到过青长绣的呢？

若她确实曾见过青长绣，她的态度就更加奇怪了，为什么她不告诉青长英她所知道的情况？

见竺紫琴和凤墨皆陷入沉默，青长英忙挥了挥手道，“算啦，往事不提也罢，来，二位继续喝酒吃菜，千万别因长英之事坏了二位的兴致！”

“好！”凤墨同意道，“都过去了，公子如今风光八面，岂是与昔日同？咱们呐，今朝有酒今朝醉，不提过往，只望将来！”

“呵，是，敬凤兄！”

“公子请！”

回到周府，竺紫琴与凤墨正赶上晚膳时间，按照竺紫琴的吩咐，晚膳被送到了她屋里，这一则为尽量避免与周府的人打交道，二来亦是她喜欢清静惯了，不喜欢到大堂与诸人同桌用膳。

凤墨同是单独用了膳，较晚些时候才来到竺紫琴屋中，进门见竺紫琴枯坐窗前，他便问道，“下一步怎么办？”

“你是指哪方面？”竺紫琴身形动也未动地答道。

“香斋青长英一有消息送过来，我就让沈榭和清萝动身，周老爷子方面你怎么交代，有头绪了吗？”

竺紫琴沉吟了好一阵子才道，“能不能让花荐找几个水性好的帮手？嘴紧，不多打问的老实人就行。”

“应该……没问题”，凤墨道，“你准备干嘛？”

“到时候你就知道了！”（未完待续）