雪雁才踏入房门，见怀袖还未察觉，便要通秉，可没等开口，就被康熙抬手止住。

容若原本也想说话，见此情景，只得噤了声，与顾贞观一同垂手立于康熙身后。

康熙静静地站着，距离怀袖近在咫尺，凝视着怀袖专注作画的背影，屏息凝神，像是怕吓着因顽皮贪玩而落于人间的仙子。

容若先是望着怀袖娇美的背影，转移目光，落在康熙同样专注的侧眸，一股莫名的紧张情绪腾起，搅扰着他好不容易才抚平的思绪，而此刻令他紧张的，已不再是怀袖，而是康熙眼中的惊艳光芒。

怀袖描完一支微含半苞的梅花瓣，将手里含了朱砂的毛笔轻轻搁在笔架上，满意地细细品鉴赏玩。

雪雁见怀袖搁下笔，也顾不得黄三爷如何示下，赶着步子小跑到怀袖身旁。

“跑什么呢？我又不急着用水。看你去取个水脸都跑红了，快去炉边烤烤。素儿清早在炭灰里埋了几只红壤白薯，你顺便看看烤好了没，若是好了，咱俩趁她此刻不在，先分着吃了。”怀袖因垂目欣赏画作，对雪雁说话时，并未瞧见她的神色。

“小格格……”雪雁叫了一声，急地直跺脚，双眼直勾勾瞪着怀袖。

怀袖听她如此唤自己，缓缓抬起眼帘，却见雪雁一双骨溜溜的眼珠儿直撇她身后，轻蹙眉心，不解地转过身子。

瞬间，时光仿似凝结了一般，四人相对而视，谁都无语。

“你……你们……”怀袖怔愣了半晌，才缓过神，嘴里咕哝半天，却只吐出这几个字。

她万没想到，这几个大男人竟长驱直入她的绣房，眼前这三人怀袖虽都认得，但如此突兀地站在眼前，她仍一时反应不过来。

容若先开口，轻声提醒道：“怀儿，还不给黄三爷和顾大人请安？”

怀袖仿佛被这句话从梦中戳醒，赶忙向前走几步，盈盈低身纳福道：“黄三爷吉祥，顾大人吉祥，容大人吉祥。”

虽然是礼数所需，可最后那个称呼，容若仍听着十分刺耳。

仿佛这短短数字，便将他们的关系划得天上地下般的遥远，一个化成了太阳，灿灿地悬在白天，另一个化成了月光，只得退回苍夜，走出来便是大逆不道。

康熙始终没有开口，也瞧不出他的神情，只举步绕过怀袖，走至书案前，撩起那张瞄了部分梅花的画，看了半晌，轻声问：“为何不画完？”

怀袖闻听，忙回身应对。

容若垂目伫立，顾贞观则饶有兴致地轮番瞧了一圈眼前这三人。他已觉察出，这几人之间，有微妙的气息暗然涌动。

趁着康熙询问怀袖话的空档，顾贞观仔细观察容若的表情，那双精明透亮的双眼眨了眨，不自觉露出浅笑，心里琢磨：哪天抽个空儿，得找这呆子聊聊。

“回三爷，这幅梅图与平日所做的梅花图有所不同。”怀袖温声回应道。

“哦？”康熙挑高半边眉，面露不解。

怀袖道：“这幅梅图名为《九九消寒图》，整幅图共有九九八十一朵梅花，象征着冬岁末的九个数九天。”

话落，望了眼康熙仍旧疑惑的眼神，浅笑解释：“漫漫冬日里总难免叫人心情沉闷，便作了这幅消寒图，每天晕染一朵梅花，像是眼前萧瑟的景致被春又催走了一天，等这满眼梅花红遍，春也就深了。”

康熙听后雅然淡笑，认真数了数这画上的梅花，却只数出八十朵，不禁问道：“不是九九八十一朵吗？怎么只有八十朵，少了一朵？”

怀袖没想到这位黄三爷心思竟然如此细腻，当真去数那梅花，双颊不禁飘出淡淡的一抹绯红。

怀袖的娇羞怯态正巧落入康熙眼中，看得他蓦然微怔。

“是我粗心，漏画了一朵。”怀袖低声喃语。

康熙闻听，唇绽淡笑，细细端详这画工，绝不是逸笔草草，虽是出自女子之手，那梅树枝干苍劲，有挺然不畏霜雪之气节，而那梅花却娇嫩灵动，高标清远，仿佛拂风而过可随之轻盈起舞一般，整体流畅雅致，跃然纸上。

这笔头的功夫，绝不输于宫里那些自恃会作画的大臣。

康熙提起刚才那只含了朱砂的毛笔，在顶端的枝桠上轻点几笔，一枚朱红色的梅花跃然而出，娇态惹人怜爱。落笔笑道：“这下就不少了。”

怀袖看着康熙新填上去的那一朵不染自朱的梅花，不禁怔住。