小安子取来锦囊来时，容若正焦急等着，接过锦囊，从里面取出一个绣包，打开来看，里面有一些整银子并几块金子。

容若取了绣包，将随身所带的全部才资都放在朱竹垞手中。

朱竹垞接过时候，手沉沉地向下一坠，看着容若满脸的疑惑。“容兄这是何意？”

容若叹息道：“昨晚……哎，我即刻便要离开此地，你代我将些交给沈婉姑娘，帮她赎出身来，若是银钱不够，再写书信与我，我自派人送来，千万别为难。若有剩余，也全交于她，做安置以后生活的用度，尚若有勉强为难，便报上我的名帖，若再有刁难，只管差人入京告知我，权由我来处理。”

朱竹垞点点头，不禁感叹道：“沈婉姑娘虽然怀才身陷红尘，自是她的不幸，可又遇见了你，又是她不幸中的大幸了！”

容若悠然叹息：“终究是我的不是，原本应当亲自去的，可眼下脱不开身。”

次日清晨，容若与顾贞观便告别了朱竹垞与姜西溟，踏上了回京的路途。

容若走后，朱竹垞当日便携带了容若留下的财资来到沈婉处，将银钱全数交给沈婉，又将容若的话原封不动地说了对沈婉转述了一遍。

沈婉接过沉甸甸的秀囊，只放在一旁，幽幽地问：“容大人，他……怎么没与你同来？”

朱竹垞瞧出来沈婉眼中的落寞失望，担心她误会容若故意回避着她不肯见面，才托他来交代这些，赶忙替容若澄清道：“姑娘切莫误会，容若怎会是那种寡情之人，他因有要事在身，已经与顾梁汾启程北行了。”

沈婉闻听，默默地点了点头。

送走了朱竹垞，沈婉一个人怔怔地坐在内室的床边，看着青瓷雕花碗中的红莲边缘渐渐翻出了一层金黄色，已经渐渐露出了娇花谢世的光景。

思绪转动时，起身疾步兴致书架前，去了那日晚上容若写的花笺，展开花笺，上面是容若亲手书写的俊逸的蝇头小楷。仿佛还飘散着他身上的气息。

后面还有一张纸笺，是后来她自己写了夹进去的，沈婉将那纸笺展开来顾盼流离，眼波流转，似回到了那个美好的夜晚，口中忍不住轻轻咏诵。

春浅，红怨，掩双环。微雨花间画闲。无言暗将红泪弹。阑珊，香消轻梦还。斜倚画屏思往事，皆不是，空作相思字。记当时，垂柳丝，花枝，满庭蝴蝶儿……

*　*　*

西墙边一簇石榴开花，红的锃亮，如鸡血石一般璀然耀眼。

怀袖前几天就注意到了这几株石榴，春天的时候，她细寻过荫茂的叶隙中不见一个花苞，曾经闲翻《南方草本装》时，曾在上面看见过，植物也似人有雌雄之分。

怀袖当时还暗揣这一颗石榴或许是颗雄的也说不定，却没想到接近夏末秋初，众树育果时节，它竟然开出累累的挂了满身的花。

植物既然与人一样有雌雄之分，或许也与人一样各有各的秉性。与这株极富自身秉性的石榴树相比，那些廊檐下应季绽放的红彤彤的美人蕉似乎也没有那么骄人的艳丽了。

怀袖手臂上挽着小竹篮，围绕着石榴树采集绽放正盛的石榴花朵，隐隐听见身后不远传来一阵笑声。

怀袖回头寻过去时，也忍不住牵出微笑来。

原来是月牙带着几个宫女围拢着观雨楼门前的一颗梨树，拿着竹竿子打梨子。这颗树正如东坡诗句中所云：梨花淡白柳深青。

暮春时节，枝桠上层层叠叠如云一般缀满了白花，正应了李白的那句：梨花白雪香。引得蜜蜂纷纷，彩蝶扰扰。

当白云一般的花朵飘过，再走完树荫遮蔽，叶如翠玉的盛夏，枝桠间悄无声息地挂上了几只鸭卵大小的梨子，煞是可爱。

怀袖常在清晨开窗时候，捧一盏淡茶站在廊下细细地看那几只小梨子许多，心中总有种春华秋实的淡淡的满足感。

怀袖原本只是远远地站着看这群丫头寻开心热闹，却见月牙突然拿了一根杆子上楼去了，怀袖担心出事，忍不住走了过去。

月牙前几日缠着怀袖教授功夫，怀袖拖不过，便挑拣简单的八段锦教了她几个招式。虽然招式简单，也需要有些功底的。

月牙一时无法修炼底功，只略学个花哨的招式，虽是如此，这小公主已经露出得意忘形之色，没事便爬高上低，不得消停，弄得一干宫女太监吓得只顾围着她转，生怕出个意外，众人脑袋不保。

怀袖也再三叮咛，可无奈月牙全当耳边风刮过了事。

今日又是如此，怀袖方才唇边还含着笑，此刻已是无奈摇首，刚走至观雨楼前，抬头见月牙已将大半个身子探出栏杆外。

“危险！公主，不得如此……”怀袖绣眉蹙起喊了一声。

可说话时已经晚了，月牙原本想将那挂着嫩梨的枝杈用竹竿勾过去，再用手扯住摘梨子，无奈手臂长度有限，便将腿也迈出栏杆外，伸手一扯，那梨子的枝杈扯住了，可她的身体也失去了平衡，向楼下跌落下去。

众宫人一时吓得大叫。

怀袖一把推开挡在自己身前的小太监，脚跟跺地身子一个旱地拔葱式腾起，顺带踩了一脚旁边那小太监的肩膀，借力向上一跃，如敏捷的猎豹一般向下坠中的月牙扑过去。

原本想用双臂搂抱住月牙的腰身，可脑中瞬间转念一想，却只用手臂搪了一下月牙下落的身子，只减缓了下降时候的冲力，眼瞧着快落地时，怀袖竟悄然抽开了手。

就在月牙后脑落地的一瞬，怀袖眼尖地看见旁边地上有只小竹篮，旋身横扫一腿，再用脚尖一勾，那竹篮转眼间已经落在怀袖手中。

怀袖顺势将竹篮垫在月牙头下面以免碰着脑袋。

月牙还是屁股先与大地来了个亲密接触，头却枕在小竹篮上，安然无恙。

“哎呦！哎呦，疼死我啦，我的屁股……哎呦！”月牙用手揉着自己的翘臀躺在地上，口中不停地**。