西园是怀袖在清宁宫的临时居所，近日因康熙龙体欠安，再加月牙公主再三恳言央求，怀袖方才同意寸步不离地守候清宁宫，但伺候的时间只限至康熙病愈，等康熙身体调养好了，她仍请圣谕回观雨楼住。

经过清宁宫回廊时，一盏石头雕刻的镂空水灯撑在正对宫殿门的湖面上，隐隐绰绰的灯，被微风吹拂着摇曳律动，荧光照耀着旁侧半荷叶下暗影里的一捧柔白。

怀袖好奇，停下脚步腾身向湖中，轻轻用手拨开挺立的荷叶微怔片刻，旋即露出温柔的浅笑，伸出手轻轻地抚摸着荷叶下面的一朵洁白的晚荷。

这个时节，大半的荷叶已经都开始枯黄零落，一眼望过去格外的萧瑟凄婉，尤其是在没有月色的夜晚，而今却没想到这里居然还有一朵娇然羸弱的荷花，迎着秋风瑟瑟宁静地绽放。

乍一眼看见，仿佛繁盛的夏日仍流连在这荷塘之中，不忍骤然离去使人伤感，怀袖素来最喜芙蕖的清洁，忍不住附身，用手指温柔地抚摸那粉白的花瓣。

就在怀袖流连于莲花时，对面清宁宫的门突然由内开启，怀袖被开门的声音惊扰，抬眼望过去，虽然中间搁着荷塘，但清宁宫前的宫烛豁亮，一切落在怀袖眼底，看得那样真切。

裕妃。

怀袖眉心微微蹙了蹙。

宫烛拉长了一对人的影投在地上，长长地，远远地，紧紧依偎。

裕妃手臂亲昵地挽着康熙的一只手臂，姣美的脸颊温柔地贴在康熙胸口，顺从娇巧，顾盼盈盈。

俩人说什么，怀袖听不清，只见宫烛映在康熙半边侧颜上，唇角完成新月一样温柔的笑。

康熙微垂了脸，不知在裕妃耳边说了什么，引得裕妃握粉拳在康熙胸前轻垂了几下，随即又似带娇羞地将脸埋入康熙的颈间。

康熙抽出手臂环住裕妃的肩膀轻轻地拍了两下，似是柔声哄劝，裕妃呢喃片刻，依依不舍地从康熙怀里抽出身子，请辞回去了。

怀袖远远望着康熙注视着裕妃的背影，以及裕妃消失在暮霭中的身影，不经意松了手中的荷花，勾唇浅笑。

情，究竟是基于幻像的现实？还是基于现实的幻想？众人心中戚戚难舍的炽热情深，莫非是不断地由现实激起幻想，而后又努力将幻想成就为现实么？

无幻象的情太平庸，而只基于幻象的情又太脆弱。这一刻，怀袖突然想起傍晚时分在山坡上遇见的，徘徊在宫外的惠妃。

惠妃钟情于皇上，却无法用幻想去逾越现实，只能在宫墙之外徘徊，便似也徘徊在了康熙的心门之外。

而裕妃，则是利用现实去实现幻象，或许原本并未入得康熙的心门，却真真切切地站在宫门之内，便也似进了心门。

怀袖心里想着这些不禁浅笑，口中喃喃道：“见自己之本性，不向如来行处行……”悄然抚弄了一把荷叶，起身走来了。

康熙目送裕妃消失的背影，眼见旁侧的暗影中李德全悄然上前，悠然问道：“怀姑娘还未回来么？”

“回万岁爷，怀姑娘刚才来过一趟，知道裕妃娘娘在里面，便又走了，这会子可能回西园去了。”

康熙目光向湖中移过去，只见廊边一支荷叶轻轻摇摆着，剑眉微勾，轻声说道：“朕想喝合欢茶。”

李德全心中早已了然，悄然退下了下去。

怀袖进入清宁宫的时候，康熙正握着一谍折子发呆，怀袖走至近前，轻轻地将杯盏放在康熙手边，目光落在那谍奏折上，眸内微微黯然。

“这些日子伺候朕，辛苦你了，你也自当珍惜身子。”康熙柔声嘱咐。

怀袖垂首躬身道：“能侍奉圣前，是奴婢的荣耀，其他在所不惜。”

康熙抬起目光，注视着怀袖越来越尖削的下巴，一双水眸因为脸颊消瘦而显得大而澄澈水滢，鬓旁柔丝缕缕垂下，遮挡住部分烛光，隐若现地映着脸颊几乎白皙的透明。

康熙心中窜起阵阵疼惜，手伸了伸，终究只握住了桌上温热的杯盏。

怀袖垂首退出清宁宫时，忍不住轻轻舒了口气。

每一次感觉到康熙灼热的目光流连在自己脸上，心中没来由地如有小鹿在腾跃般紧张，怀袖伸手抚了抚微微发热的双颊，幸好红烛下看不清脸红的模样。

刚才那谍奏折，皇上为什么瞧着发呆？怀袖转眼心里又蓦地一紧。悠悠太息，举目苍穹，垂幕之上只留一弦孤月，望着它，如望自己。

数日转眼又过，仍无半点疆北的音讯，康熙原本调理好的身子，火气又压不住地往上撞。

怀袖几乎每日都能见到二姐夫马尔汗候在丹墀下，面色惶惶等待觐见，进进出出。

怀袖与他近在咫尺，却不能上前问只字片语，偶尔，一闪而过的视线相遇，从马尔汗闪躲低落的目光中，怀袖已经读出了七八分的不好，心中的期盼也一分一分地沉了下去。

“怀姑娘，怀姑娘……”御茶房的内监小恒子轻轻唤着发呆中的怀袖。

“呃？”怀袖回过神来，见眼前的水壶盖子已经被翻滚的白气撩地直跳了，原来水开了许久，她竟全然不知。

小恒子一边烫洗杯盏，一面道：“怀姑娘，您最近八成是太累了吧？我总见很晚了你屋里还亮着灯，要不跟李公公说一声，休息几天吧？”

怀袖轻轻摇了摇头，笑道：“不碍事。”便端着茶盏出去了。

小恒子瞅着怀袖的背影，忍不住呐呐道：“万岁爷那么喜欢你，你开个口，李公公那里敢驳你的面子呢？何苦这么委屈自己，哼！要换了我，早叫皇上收进后宫当主子去啦，才懒得受这份儿罪呢！”

怀袖端了茶盘给康熙送新茶进去，才退出清宁宫，便听见一阵吵嚷喧嚣声由远及近而来。

怀袖心中纳闷是谁这么大的胆子敢在个院子里喧闹，却见那两人已经转过了丹墀，原来是月牙公主和常宁。

常宁扯着月牙的一只袖子似要拖她离开，月牙却执意不肯，看见怀袖，便将被常宁扯着的衣袖一甩，奔怀袖而来。