却说那土匪头子提着林一飞的人头，朝李申之靠了过来。

林一飞的人头还兀自往地上滴着血，漓漓拉拉的。

土匪头子担心吓到李申之，万一惹恼了这位贵公子，刚捡回来的小命说不定又得赔出去，于是把人头放在身体的另一侧，与李申之稍稍拉开了一点距离。

李申之看他站得远了，感觉说话听不清楚，朝他挥了挥手，说道“你靠近些来。”

土匪头子见李公子神情自若的模样，丝毫不害怕死人头的样子，心中对这位贵公子暗暗赞叹了几分，心想也不知啥样的姑娘有这样的福气，能嫁给这样智勇双全的公子。

反正自家妹子是没这福气了。

土匪头子对李申之生出好感，应声靠近了一些。然而到底还是有些担心血人头玷污了马车，稍微提溜着胳膊，让血水尽量流到路边。

殊不知李申之是第二次见这种人头，论起经验来，比他这个正儿八经的土匪都要丰富。脑袋里的血，过一会就流完了，剩下的那点很快便会凝结成块，堵在血管口。所以说，待会只要拿布一包，这脑袋便不会沾污了别的地方。

李申之看在眼里，并没有多言语什么。如何处理人头，可是他的核心技术，不能平白无故地交给这个土匪。

他现在只想通过这些土匪的口，尽量多地了解当地的民情，这样有助于抵达应天府之后开展工作。

能在这里打劫的土匪，大概率是临安北面的人，他们距离应天府会更近一些。

李申之问道“你们从哪里来？”

土匪头子想了想，说道“俺们从淮北来。”

不知怎么地，土匪头子感觉李申之很亲近，很值得信赖的样子，满心戒备地说出了大实话。

他口中的淮北，泛指淮河以北、黄河以南的一大片地区，并不是单独指代某地。

李申之问道“淮北现在如何了？”

他上次出使的时候虽然路过淮北，但一路上走的是官道，并没有深入乡间，是以不知道当地百姓的境况到底如何。

说到此处，那土匪头子竟然叹息起来，伸出血淋淋的手，用稍微干净些的手背擦了擦眼角的泪，说道“庄稼毁了，人也没了，村子都空了。”

李申之虽然早有预料，当初在官道附近也能看到一些景象，知道的当地的情况不会太好，但是却没有想到会如此凄惨。他原本以为当地百姓只不过生活困难一些罢了，没想到压根就没人。

想到这里，忽然感觉议和倒也算是民心所向吧，李申之感慨道“现在朝廷已经议和了，百姓们终于能安心种地了。”

那土匪头子却不以为然地“嘁”了一声，脸上满是不屑地说道“朝廷年年想议和，可是金人年年都南下，还议个鸟和。”

当土匪的就是这样，哪怕是情商再高，再会察言观色，一说到朝廷的事，嘴里就说不出一个好来。

从土匪口中说出的话来看，仿佛议和又没啥用。反正金人撕毁和约不是一次两次，翻脸比翻书都快。

李申之想说这次是真的要议和了，但是感觉说出来好像也没什么说服力。在老百姓眼中，官府的承诺只会跟以往一样地苍白无力，干脆不说的好。

李申之说道“既然淮北没人了，你们为何还要在留在那里？没百姓，你们打劫谁去？”

土匪头子喟叹一声“没办法，俺们祖祖辈辈都生活在那里，祖坟里那一大帮先人们，总要有个上香的人。俺们那地方要稍好一些，有个小山头能藏一藏人。金兵一来，躲进去藏几天，好歹能留一条命在。”

这种情况很常见。混战之后的人口锐减，不一定全是因为战争而死亡的人，还有很大一部分逃入了山林野泽，当起了野人。

在河北河南这种大平原地方或许能藏的地方不多，但是在紧靠中原的太行山上，这样的人非常之多。

人只要往太行山里一钻，找一处山坳便能养活几十口人。茫茫千里大山，藏个几百万人不在话下。即便是到了现在，在太行山的深山老林里，依然生活着许多人，他们那里连路都不通，几乎与世隔绝，不知是几百年前逃难进去，祖祖辈辈便扎下了根。

流民好歹还有一个身份，等到战争结束以后还能在朝廷分到田地。而野人，正如字面意思，已经脱离了主流人类社会。

等到战争结束，新建立大一统王朝，朝廷开始休养生息的时候，那些深藏山中的野人才会逐渐露面，重新融入社会，而这时，他们可能已经是野人二代，三代，甚至野人四代了。

李申之对土匪们的遭遇抱有一丝的同情。但凡能有口饱饭吃，谁愿意去过那种刀尖舔血的生活。

如果自己能够将这些人收归麾下，兴许能成为自己的班底？

李申之一动收复土匪的心思，便一发不可收拾，越想越激动，越看这些土匪越觉得亲切。

岳家军的人虽然精锐，但是到底不是他一手带起来的队伍，终究有一些隔阂。或者说都不是隔阂，而是那些背嵬军压根就没瞧得上他这位公子哥。

想要在乱世之中干一番事业，他一定要有自己的班底。

看到刚才土匪头子和那个壮汉的交谈，他们都是重情谊的人，再从土匪头子为了祖坟不愿意逃走来看，也是个忠孝之人，人品没得说。

只要人品过得去，能力可以慢慢培养。

但是终究还是有一点顾虑，李申之试探着问道“当了这么些年土匪，杀过不少人吧？”

那土匪头子脸色一垮，说道“哪里杀过什么人哟。俺们上山当土匪，无非是不想被别家土匪给灭了罢了。咱手里要没刀子，就只能被人砍了脑袋，抢走了粮食和女人。你要说土匪算人的话，那俺们倒是杀过不少。”

听土匪头子的话，貌似他杀过不少土匪，算是实力比较强的一股势力。

不过想来也是，若是他们实力不强，早被其他土匪给吞没了，哪里还能活到现在。

李申之继续问道“我看路过淮北的客商不少，难倒还养不活你们？”

土匪头子垂头丧气道“来往的客商都跟你们一般，成群结队地在一起，想要打劫他们哪有那么容易。大多数情况下都是拦住路吆喝一声，对面给个赏钱，跟打发要饭的差不了多少。”

李申之回想起刚才他们中埋伏时的景象，的确如这土匪头子所言。

土匪们拿着家伙拦住路，客商队伍里走出一人去应答，双方就跟菜市场买菜一般，经过一番讨价还价，客商奉上钱财，土匪打道回府。

土匪拿钱也不白拿，算作保护费，至少在邻近几个乡内保证没有第二波土匪来打劫。

能用谈判摆平的事，大家都不想动手。

刀枪无眼，万一有个别人伤亡的，都是不必要的损失。

即便是商队的实力超过了土匪，他们也不愿意真的跟土匪们动手，稍微花点钱打发掉就是了。

就像一个人在路上遇到了一只疯狗拦路，肯定没人会上去跟疯狗对拼。能用一个肉包子解决的问题，何必让自己冒着衣服被划破的风险呢。