却说李申之给应天府的诸位知县传了书信，到了当天晚上，所有的知县便全都回到了应天府。

昔日的同窗再次见面，互相对视一眼，在一阵短暂的愣怔之后全都大笑了起来。

他们越笑越欢，越笑越放纵，笑到后来早已忘记为什么笑，你笑我也笑，我笑你笑得更欢，当眼泪顺着眼角淌下的时候都浑然不觉。

眼泪顺着鱼尾纹，滴落在了地上。

一群二十来岁的年轻知县，已经有了深深的鱼尾纹。

一个多月时间，大家都黑了，也瘦了，脸上布满了沧桑，有人甚至都冒出了几根白头发。

然而他们的眼神却变得犀利了，举手投足之间透露着干练，那是比吏滑如油的老油条更加精明的干练，是理想与务实的完美结合。

大家都在对方的脸上看到了自己，看到了意气风发，看到了踌躇满志，他们在应天府找到了同类。

那一瞬间，所有受过的委屈与苦累，全都烟消云散。

因为他们发现，他们所付出与忍受的一切，都是值得的。

他们是一群有着共同理想信念的人，心中只有一个念头富国强兵。

李申之想起曾经读过的《大秦帝国》，秦孝公发布求贤令之后，大批有学识的年轻人前来投靠，而秦孝公大手一挥，让他们全都担任县令。而这些被破格提拔的年轻人同样不负盛望，坚决地在秦国推行了郡县制，将秦国的基层治理得井井有条，为秦国的壮大源源不断地输送血液。

彼时彼刻，正如此时此刻。

看着在坐的年轻知县们一副意气风发的样子，李申之一句“同志们”情不自禁地脱口而出。

幸好众人都在寒暄，并为听清楚李申之说的是什么。

大家只是听到李申之发出了点声音，以为他要说话，便纷纷安静下来，将目光看向李申之。

李申之暗中庆幸，自己的一句失言没有被人听到，不然还得做许多不必要的解释。

“川陕的局势，想必诸位都有所耳闻吧。”李申之趁势展开了话题。

韩平的消息一如既往地灵通，说道“胡帅仙逝，秦州局势不容乐观。”

川陕的宣抚副使，实际上的一把手，胡世将，去世了。

李申之说道“原本在秦州的布局，便没有将胡帅的支持考虑在内。所以诸位请放心，金人必然攻不破秦州城。”

“那太好了，既然金军攻不破秦州，那咱们这边的压力就会小很多。”杜陶高兴地握紧了拳头。初入官场就当了知县，让他这个二十郎当的年轻书生迸发了无限意气，却又少了一些磨练，变得不够老练。

不过这样也好，老练老练，等到老了再练。年轻人，就是要锐气逼人。

陆游摇了摇头，说道“杜贤弟此言差矣。金人不会在秦州与邵隆死磕，他们碰壁之后，必然会将矛头转向我应天府。”

杜陶犹然不解，问道“金人的作战风格，历来不是不达目的誓不罢休吗？他们会轻易放弃进攻目标吗？”

陆游说道“那是在以前。现在的金人变了，他们只想捏软柿子了。”

杜陶有些惊讶地问道“难倒他们以为咱们是软柿子？”

这些天来，杜陶都有些惊讶于应天府的战备。

混凝土浇筑的小城已经有了二十座，遍布应天府的主要干道附近。每座小城里面都布置有充足的粮草和牲畜，以及回回炮、石弹，甚至煤炭都储备了许多。

这么固若金汤的防守，金人确定这里是软柿子？

殊不知，这些情报他知道得一清二楚，可金人却未必知道。

李申之说道“咱们的这些战备都是秘密进行，金人未必知道。所以在金人进攻之前，还请诸位严守秘密，坚决不能让金人窥得一二。”

金人的情报网早已渗透进了应天府，只不过在张浚与李申之的严密防守之下，金人情报网渗透力度有限。

到目前为止，金人得到的情报依然停留于应天府想让百姓往小城里面缴纳粮食，百姓不愿意。

李申之说道“胡帅去世之后，接任的人胆小如鼠，立马切断了与秦州的联系，现在秦州真正成了一座孤城。”

有之前的铺垫，众人听到秦州成为一座孤城之后，并没有太大的反应。

只有邵继春面色有些凝重。

虽然秦州不会有失，但是他父亲邵隆的处境会变得更加艰难。

李申之安看向邵继春，安慰道“邵兄不必担忧，虽然川陕方面无法给邵知州支援，但是在西面却有了意外的收获。”

“哦？”邵继春精神一振，问道“什么收获？”

李申之含蓄地一笑，由陆游接过了话头。

接下来的话是夸赞李申之的，他不好意思自己说出口。

陆游说道“邵知州虽然对西夏人没什么好感，但好在接受了申之的建议，去与那西面的几方势力接触了一番。”

从西军发家的人，没几个会对西夏人有好感，大宋西军与西夏人是打了上百年的对手，互相之间的仇恨早日深入骨髓。

陆游继续说道“邵知州一共派出了三路人马，一路去了吐蕃，一路去了西夏，一路去了回鹘。西辽由于路途遥远，并没有派人前往。据传回来的情报说，起初这些番邦并不待见咱们派去的使者。但是当他们看到李申之的‘鬼见愁’之后，态度立马来了个大转变。”

听到陆游点出“鬼见愁”，一众年轻知县们发出了憨厚的笑声，李申之则是觉得有些尴尬。

当初无心的胡闹之举，没想到一而再再而三地被人挖掘出新用途，让李申之颇有一种反复社死的感觉。

早知如此，当初就该起一个正常点的名字。

陆游说道“据说那些番邦的人见到‘鬼见愁’之后，便忙问秦州去的使者，是否认识一个叫李申之的人。得到使者肯定回答之后，便当即决定给予秦州鼎力支持。”

众人一阵欢呼，仿佛只要秦州能坚持住，就是大宋的一场伟大的胜利。而这场胜利，是因为李申之的名声已经元播西域。

李申之含笑点了点头，算是认可了这样的夸赞。