礼部试在二月放榜，地点在尚书省。

考生们云集于此，李勣站在值房外，听着前方在唱名，不禁回想起了当年。

“老夫当年也曾憧憬出仕，可天下动乱，最终只能投笔从戎，至今想来，依旧唏嘘不已。”

他突然笑道：“老夫竟然作此感慨，可见是老了。去前面看看，莫要让那些没中的举子闹腾。”

有官员去了前面，见秩序还行。

“……乔东林！”

乔东林傲然出来，缓缓环视周围，只觉得神清气爽，人生巅峰就在此刻。

“他少了三根手指头，过不了吏部关试吧？”

王辅觉得乔东兴得意的太早了。

“别闹。”

曹英雄按着他的肩膀在看前方。

小吏在大声的念着名字。

大唐的科举分科目，进士科录取的人不多，二十多人。明经科多一些，上百人，甚至两百多人。

所以唱名很慢。

众人哪怕肚子咕噜咕噜的叫唤也不肯离去，甚至憋着尿……

直至唱名结束。

乔东兴特地留下，走到了曹英雄和王辅身前，冷笑道：“某说过，某能中，而你们不能！”

曹英雄的眼皮子在抖动着，而王辅已经红了眼眶，想哭。

每一次科举就是一次机会，不中的话，你只能回原籍去参加明年的州试，过关了再来。

但乔东兴在暗示：某的背后有人，不但能让某中，也能让你们不中。

这是来自于世家门阀的打击，曹英雄二人压根没有抵御能力。

“咋办？”

二人回到了住处，王辅哽咽道：“乔东兴是关陇门阀的人，他们势力庞大，掌控科举只是寻常。以后咱们还怎么考？就算是才高八斗也别想考中！”

这个时候的科举考试没有糊名，也就是说，谁的试卷，在考官的眼中一目了然，让你中就中，不让你中就不中。

这就是后续考生进了长安后去权贵家行卷的原因：把自己的诗赋文章递给有影响力的权贵，若是被看重，权贵和今年的考官嘀咕一声，你的科举之路就算是八九不离十了。

明年这二人再来，考官一看名字，曹英雄，王辅，不过！

曹英雄的眼中多了沮丧之色，旋即咬牙切齿的道：“这是乔东兴在背后使劲，可他也做不了官。至于科举……耶耶不考了，反正家里有钱，逍遥一生也不错。”

但这个年头没啥好逍遥的，也就是没多少乐子，所以做官的诱惑力才这么大。

王辅纠结的道：“可某没钱了。”

“某有，足够咱们在长安逍遥。”曹英雄抓住他的衣襟，把他提溜了起来，“走，去青楼！”

青楼里，老鸨见到财神爷来了，欢喜的脸上的皱纹都深刻了几分。

“英雄！”

曹英雄侧脸，顺带甩了一下头发。

老鸨用力亲了一口。

曹英雄嘟嘴。

老鸨毫不犹豫的亲了上去。

王辅在边上看呆了。

老鸨四十多了，英雄他竟然能……

他仔细看着，发现曹英雄看似享受，可眼神却格外的空洞迷茫。

……

一晃眼就到了吏部关试的日子。

所谓关试，也就是吏部试，就是过了科举的考生来吏部面试。

关试其中一项就是看你的相貌，太丑的不能要，也就是说，做官你还得相貌端正。雷洪若非是百骑出身，铁定过不了关试。

乔东兴进了吏部。

再次出来时，他昂首挺胸，边上有人问道：“可过了吗？”

乔东兴傲然道：“轻松而过。”

牛笔！

那人一脸钦佩。

“左手少了三根手指头怎么过关试？”王辅气得浑身颤抖。

曹英雄的眼中多了怒色，“这是背后有人！”

“可有何用？”王辅绝望的道：“咱们斗不过他们，罢了，回家吧。”

曹英雄摇头，桀骜的道：“耶耶受不了这个气，你看着……”

曹英雄先是在地上弄了些灰抹在脸上，然后走到了吏部大门前，深吸一口气，突然喊道：“乔东兴少了三根手指头，为何能过关试？这是舞弊！无耻！驴日的，不要脸！”

门子一怔，旋即喊道：“有人捣乱！”

曹英雄转身就跑。

谁也不知道是他说的，如此，乔东兴舞弊的消息就会广为人知。虽然没卵用，但好歹能出口气啊！

王辅见里面有几个亭长往外跑，就喊道：“英雄，快跑！”

曹英雄奔跑中的身躯一滞……

驴日的王辅，你特娘的喊啥？

王辅也傻了。

但此刻二人只顾着跑路。

几个亭长去追赶了一阵，无功而返。

“听那人喊什么……英雄。”

消息传到了乔东兴的耳中，随即大怒。

“你不该得意忘形！”这是来自于王琦那边的敲打，王琦甚至有些厌恶乔东兴，觉得这等货色若非是背后有人，别说吏部试，礼部试那一关就过不去。

一番折腾后，他搂着陈二娘吩咐道：“找到那个曹英雄和王辅，打断他们的左手。”

这便是报复。

陈二娘见他意趣索然，就问道：“你不愿意？”

“某虽然在阴暗处做事，可也不喜欢乔东兴这等人。得意忘形，志大才疏，眼高于顶……当年某若是背后有人，此刻怕是已经做了一州的刺史了。人生至此，奈何！”

曹英雄和王辅很机警，回到住所后，收拾了钱财就跑。

“去哪？”

王辅觉得天地之大，却没有自己的立足之地。

“先跑出长安城再说。”

曹英雄和王辅急匆匆的出了平康坊。

“有人在跟着咱们！”

王辅紧张的浑身颤抖。

“淡定。”曹英雄回头看了一眼，“那些都是百姓，你眼花了。”

“不是某吹嘘，当年某在家乡时，人送匪号玉面小郎君，神目如电曹英雄。若是有人跟踪，某一眼就能看出来。”

王辅不禁赞道：“你真厉害。”

他无意间回身，就看到几个男子正在加速，而且是准备包抄。

“英雄……”

曹英雄自信满满的道：“别担心，那……跑啊！”

操蛋！

二人开始了狂奔。

那些人不疾不徐的跟在后面，一点都看不出异样来。

“英雄，某跑不动了。”

王辅跑的腿都软了，踉踉跄跄的，随时都有可能摔倒。

“停住！”曹英雄还行，可也觉得肺腑里发烫，每一次呼吸都在刺痛那里。

他满头大汗，回头看了一眼，就见那几个大汉越发的近了。

“那是谁？”

王辅跑的歪歪斜斜的，突然欢喜的道：“英雄！你看！”

曹英雄抬头看去，就看到了一个熟悉的人。

“是贾参军！”

绝望中的二人就像是看到了救星，速度陡然再快了几分。

“贾参军！”

后面的几个男子一直没动手，只是紧紧地跟着他们，这分明就是要跟着他们到了僻静处再下黑手的节奏。

未知的恐惧最吓人。

贾平安刚脱岗回家了一趟，看望了厌食的阿福，没想到竟然碰到了这两个奇葩。

“你们这是……”

曹英雄扑了过来，阿宝长嘶一声，人立而起，就准备马踏英雄。

“吁！”

贾平安拉了一下，把阿宝转了个方向。

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“贾参军，后面有人追杀我二人。”

曹英雄和王辅躲在了马背后。

“谁？”

贾平安手握刀柄，目光转动。

那几个男子面不改色的从侧面走了过去。

“就是他们！”

贾平安不可能平白无故的出手，就问道：”他们为何要动手？“

曹英雄说道：“我等的礼部试被乔东兴下了黑手，没中。那也就罢了。可乔东兴少了三根手指头，竟然也能过了吏部关试，这是舞弊。某最见不得这等不公之事，就喊了一嗓子，被他们追赶。”

“他背后有人。”在许多多砍了乔东兴三根手指头之后，贾平安就忘却了这个人。

可没想到他竟然顺手把曹英雄二人给刷了下来。