任真心意微动，这才是问题的关键。

他心里早打定主意，要放弃十万石粮食，以诱饵的名义分发给难民，同时也是支援他们投靠北海的盘缠。

但这话不能从他嘴里说出。眼下，军营里虽由他作主，却龙蛇混杂，有暗形和梅琅等人监视，他自己主动提出，必然会让这些人生疑，激起强烈反对。

刚才范东流主动倡议，赢得其他人的同意，接下来，又该如何让他们接受十万石的巨额数字？

场间陷入沉默。

范东流见提议被采纳，备受鼓舞，再次主动打破僵局，“依我看，不如抛出一万石，如何？”

“少了，”梅琅微微思忖，摇头说道：“范兄低估了附近难民的数量。走出这片平原，还有数十里地，估计得三万石才行！”

任真沉默不语，期待着他们继续加价。

这时，绣绣走到旁边，负手眺望着官道一侧的庞大难民群，颇有几分男儿气概。

“以前游览古迹时，曾偶然寻得一句诗，安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜！今日看到哀鸿遍野的惨况，不免忧心社稷民生，真恨不得倾尽所有粮食，让大唐寒士俱饱腹！”

说罢，她故作忧愁，在众人面前长叹一声。

任真见状，心里冷笑不止。这女人打的算盘，能忽悠得了别人，却骗不过他。

绣绣是南晋密探，说什么忧心北唐民生，只是个幌子，真实目的无非是，想打动在场某些人，把更多军粮捐给难民。军粮减少，前线供给紧缩，对南晋当然是好事。

果然，有人立刻中计。

为了讨好美人芳心，梅琅慨然道：“林兄所言极是。咱们投身疆场，浴血杀敌，所为者何？还不是为了保境安民，能让百姓安居乐业！”

他偷瞥绣绣一眼，见她面露戚色，继续说道：“眼见这么多人背井离乡，流离失所，即使他们不抢粮，难道朝廷就没有责任赈灾放粮？难道咱们就不该主动施舍，帮他们渡过眼前难关？”

他心里则想着，妇道人家就是心肠软，见不得别人可怜，反正粮食不是他的，只要能讨清音姑娘欢喜，捐出再多又何妨？

绣绣抿嘴一笑，望着谄笑的梅琅，明眸波光流转，“是啊，难民众多，三万石有点少。咱们可以多给些，当成是替朝廷赈灾，如何？”

范东流闻言，暗自诧异，梅琅以前横行霸道，恃强凌弱，何时变得忧国忧民了？

不过，他认可梅琅的说法，附和道：“不错，朝廷理应救济难民，咱们索性多放粮食，权当赈灾。至于军粮，足够数月之用，过后再抽调便是。”

梅琅趁热打铁，说道：“那就五万，如何？跟六十万石相比，不过九牛一毛。”

暗形神色僵滞，对这些青年的主张极不认同。

他是带过兵的人，知道粮草干系重大，绝非儿戏。眼前北唐饥荒严重，到处缺粮，更不像范东流说得那般轻巧，可以随时从别处抽调。前线一旦断粮，军心就会大乱，甚至引起哗变。

他准备出言反驳，否决这一主张，却被任真及时察觉，抢先一步开口。

“难得你们有仁爱之心，呵护这些难民，本侯理应成全。这样吧，不妨更慷慨一些，拿出十万石救济他们！”

“十万石！”

所有人惊呼出声。

拥护赈灾的三人，都不敢想象，任真会有如此大的手笔。而反对赈灾的暗形，更是瞳孔收缩，脸色因震惊变得微白。

他们的统帅太大胆了。

惊愕片刻后，绣绣率先缓过神来，喜悦地道：“侯爷果然有大气魄，十万石粮食出手，这批难民必能渡过危机，感念朝廷恩德！”

溢美之词是假的，高兴是真的。她以为，坊主大人是要发力，助南晋毁掉北唐军粮，所以才出手阔绰，毫不吝惜。可惜她不知道，此事背后大有玄机。

绣绣高兴，梅琅也跟着高兴，赞叹道：“老师体恤民情，爱民如子，能有您这样的柱梁，乃百姓之幸，大唐之幸！”

“万万不可！”

暗形此时忍无可忍，厉声喝止道：“十万石绝非小数目，一旦分给难民，军需会出现巨大缺口，难以填补。就算是朝廷和陛下，也绝不会同意你的决策！请侯爷三思！”

任真眨了眨眼，心道，果然还是出现了反对的声音。

作为主帅，他有决断大权，无需征得属下认可，但他得给暗形一个解释，否则，对方绝对会火速密报京城，建议女帝罢免他的军权。

“形势所迫，咱们总得低头妥协，帮难民渡过危机。即便不顾他们的死活，也要从全局考虑。暗形统领，如果坐视不管，你知道他们接下来将去何处吗？”

暗形决然道：“去哪里是他们的自由，不在你我将帅的考虑范围之内！”

任真眨了眨眼，“从这里往北，是长安。”

暗形顿时怔住。

“我怕这群难民饿急了，仇视朝廷，会到京城闹事。他们声势浩大，而京城空虚，又无重兵把守，届时若有闪失，北唐将万劫不复！”

听到这种可能性，暗形脸色微变，不安地道：“你凭什么断定，他们会去京城闹事？再说，不过是一群平民百姓而已，怎么可能攻破坚固城防？你太多虑了！”

任真装出凝重表情，沉声道：“我跟难民谈判时，听他们的口气，对朝廷作为不满，想去长安城外上达天听，质问为何无视百姓死活，不肯救济灾民。”

他缩了缩脖子，“我怕他们玩儿真的。”

暗形也有点怕了，沉默一会儿，说道：“即使如此，安抚民心的差事，也不该由咱们做。把十万石军粮交出去，将士们该怎么办？前线要是乱了，北唐就彻底完了。”

任真准备回答，忽然警觉到，身边还有绣绣在场，绝对不能让她听到，于是，他以神识传音，向暗形说了一句话。

“我有办法补充军粮。”

虽然粮食奇缺，但他知道，除了北海以外，还有个地方，肯定囤有不少粮食。

暗形仍有不甘，“可是……”

“没有可是，”任真冷冷打断，“别忘了，这些军粮是我捐钱筹措的，难道连十万石都做不了主？”

他出钱买的粮食，理应由他说了算，这正是当初女帝派他运粮的用意。所有人都可能假公济私，侵吞军粮，唯独任真不会。

粮食本来就是他的。

话说到这份上，暗形再没理由反驳，只好说道：“你是主帅，我没法否决你的决定。但是，身为监军，我会将此事原原本本地密报给陛下！”

任真淡淡一笑，转身望向北方。

“陛下会明白的。”

（第三卷完）