世道浇漓，人心不古，北唐变成如今这副局面，积重难返，已不止是颠覆武氏那么简单。扭转道德沦丧的污浊世风，教化民众，劝人向善，才能从根本上挽救北唐。

北唐需要的，是一场全面变革。

韩湘子若有所思，“我想，只要您能推翻暴政，迎立明君，令朝政恢复清明，扫清一切贪腐弊端，那么，百姓安居乐业，应该就不会再从贼了吧？”

任真摇头，答道：“如今的唐人被利欲熏心，唯利是图，将道德准则弃如敝履，这才是社会动荡的根源。就譬如说，当今儒家独大，明明奉行仁义，注重品德修养，然而，万千儒生中，又有多少君子？”

听到这里，卓尔幡然明悟。

“先生所言极是。儒家思想，本是弘扬仁善的正途，诲人不倦，然而现在呢？朝廷把它当成禁锢民心的工具，民众把它当成争名逐利的敲门砖，还有谁专注于学问本身，愿意修身齐家、治国平天下？”

所谓上行下效，连女帝本人都心狠手辣，不择手段，为了篡权夺位，使尽诡计和权术，视人命如草芥，朝臣下属焉能不效仿，挖空心思，媚上欺下。失去道德约束，才是社会最严重的危机。

任真点头，对他的悟性表示赞赏。

“不错，说到底，就是人们的心境蒙尘，良知泯灭，才致使欲望膨胀，冲垮了最基本的道德底线。唯有不断发明本心，加强内心的修炼，儒家追求的理想境界才能实现。”

韩湘子琢磨话意，茅塞顿开，喜悦地望着任真，眼眸里焕发出久违的神采。

“今日聆听先生教诲，如拨云见日，令晚辈豁然开朗。恳请您教我，该如何做，才能济世救民，挽救当世风气？”

卓尔附和道：“对，社稷危亡，匹夫有责。我们既想做醇儒，当为大唐贡献一份心力！”

任真笑道：“四个字，知行合一。”

卓尔和韩湘子俱是一怔，不解其意。

任真解释道：“说起来很简单，就是让你们把学问用到实处，亲身践行，尽力将自己的思想和学识传播出去，引导更多的人向善，加入你们修心的道路上！”

卓尔似懂非懂，茫然道：“您是说……让我们到处讲学传道？”

任真不置可否，“具体该怎么做，又能做到何等地步，那是需要你们自己思考的。我只是想告诉你们，千里之行，始于足下，仅仅懂得道理是不够的，必须要付诸行动，两者结合起来，才是大道所归。”

他确实不知道，以这两名年轻人的能力，能做哪些具体的事情。此时，他也不过是假借自己这张嘴，将前世阳明先生的理论传授给两人，至于能悟到多少，这不是他能掌控的。

韩湘子面露难色，“我修为尽失，如今已手无缚鸡之力，即使有心践行主张，恐怕也无济于事。”

任真鼓励道：“知行合一，本来就很困难，但世上无难事，只怕有心人。更何况，有我全力支持你们，又有什么好顾虑的？”

卓尔眼眸骤亮，心思要比韩湘子伶俐一些，“想必先生已有主意。”

任真转身，眺望着阴暗下来的天际，说道：“如今义军群起，摧枯拉朽，朝廷主力龟缩在京城，大势已去。我想，七十二家书院的立场，应该也会有松动。

心学是新学，自然要像我们的义军一样，革除旧弊端，对儒家的固有理念发起冲击。明日上午，我会带你们造访东林书院，让封万里挪挪位置！”

两人闻言，彼此对视，都看出对方眼中的惊讶情绪。

卓尔试探道：“您的意思是……”

任真负手而立，说道：“你没猜错，我要把东林书院交给你们。”

韩湘子呆若木鸡，震惊无语。

他今年才二十六岁，充其量只能算后起之秀。半年以前，他还只是书院的一名学生，谁敢相信，他马上就将取代老师封万里，成为史上最年轻的书院院长！

任真背对他们，淡淡地道：“我率军攻破长安，只在早晚之间，你们接手书院，也不能碌碌无为。我把它交给你们，不是让你俩当守成的教书匠，而是要学以致用，把你们的新学种子洒遍东吴！”

他这番举动，是想把东林书院当作儒学改革的大本营，先在东吴进行实验，进而扩散到北唐各地，逐渐颠覆董仲舒那套古板礼法。

他要做的，是解放思想，启发民智，真正地挽救北唐。

韩湘子此时才缓过神来，领会这份良苦用心，拜倒在他身后，“晚辈就算粉身碎骨，也不敢辜负您的厚望，定当竭力宣传心学！”

卓尔同样跪倒，不过，他的心思远比韩湘子深沉，恭敬地道：“学生自不量力，乞请拜您为师，以便日后能聆听您的教诲！”

他想拜进任真门下，倒不是存着攀附之念，而是意识到，以自己和韩湘子的身份资历，即使当上院长，恐怕也难以服众，压住那群年老的教授。

如果成为任真的弟子，他的地位就会再次攀升。任真率军攻占东吴，即使没能攻破长安，也可以退回会稽六郡，成一方诸侯。不看僧面看佛面，东林书院看在师徒名份上，也不敢跟他俩唱反调。

可惜，他的算盘落空。

任真毫不犹豫，说道：“我会跟儒家划清界限，你们拜我为师，占不到半点光。不过，战局平定后，我可以给你们引荐一位老师。”

两人不约而同，抬头问道：“是谁？”

任真幽幽地道：“未来的儒圣。”

推动新学改革，任重道远，他不会天真地以为，凭这俩热血青年，就能挑起重任，真的撼动整个北唐。他只是想拿两人做实验，在东吴当改革的先锋。

儒家何去何从，以后会由那人作主。

……

……

当天夜里，任真率军偷袭东吴联军。

那支由土匪强盗组成的联军，就是一帮乌合之众，根本谈不上威胁，甫一交锋，他们就溃不成军，只能乖乖投降。

无故杀降，此为不义，任真没有采纳韩湘子的建议，将土匪们斩草除根，仍然收进麾下，严加看管。

次日上午，他带领一众强者，前往会稽郡南的东林书院。

令他意外的是，大半个书院人去屋空。据留守的副院长汇报，早在数日前，五先生封万里收到文圣来信，便带着书院核心匆匆下山。

很显然，他们应颜渊之邀，去了京城。

自从斜谷会战后，儒家发生两派内斗，水火不容。原先，封万里坚决拥戴董仲舒，站在颜渊的对立面，按理说，他应该不会接受颜渊的邀请。

但他还是去了。

任真听见这则消息，清醒地意识到，为了应对他的起义，儒家两派捐弃前嫌，再次抱成一团，铁了心要守护武唐皇朝。

那座京城，此时强者云集。

一场空前绝后的大战，就要爆发了。

（第四卷完）