金陵皇宫里，有一方碧湖，是武帝平常打发时间的地方。湖里养着他最喜爱的血鲤，闲暇时，他坐在湖心亭里，捏着杆钓竿，一坐就是一天。
正月时节，碧湖结了冰，不利垂钓，却不妨碍武帝的雅致。用过早饭后，他没理朝政，又来到这座湖心亭里，下棋消遣。
他披着玄色大氅，霜发被梳得精细，看起来精神矍铄，心情也很不错。
坐在棋盘对面的，是名妙龄宫女，看她的妆容打扮，似乎身份并不高，不知为何，却有资格跟陛下对弈。
亭中还有一位中年男子，坐在旁边的石凳上，耷拉着脑袋，昏昏欲睡，对棋局漠不关心。
万籁俱寂，棋子落在枰间，发出啪啪的声响，清脆悦耳。
某一刻，湖外开始飘雪。
打盹的中年男子微微颤栗，抬头醒来，眼睛仍没睁开。
原来是个瞎子。
武帝盯着棋局间，没有去看瞎子，轻笑道：“天行兄，这些日子你跟着我，睡意越来越浓，无论坐在哪里，都能睡得着。”
任天行站起身，伸了个懒腰，意犹未尽地道：“日子过得跟缩头乌龟一样，整天吃完饭无所事事，除了睡觉，还能做什么？再这么无趣，索性我投湖算了……”
被武帝擒回金陵后，他不仅没被关进天牢，反而搬进皇宫，跟武帝一同起居，过着帝王的生活。
不过，正如他所说，武帝多年不上朝，躲在皇宫里深居不出，实在枯燥得很。缩头乌龟，这个比喻很恰当。
武帝并不生气，闲敲着棋子，答道：“知足吧，你要是实在住不惯，就只能搬进天牢，我怎么忍心怠慢你？”
任天行缩了缩脖子，重新坐下，脑袋一垂，准备继续打盹。
武帝转头看着他，说道：“你棋力高深，当年我就领教过，一直想跟你再战几局。怎么样，要不赏脸来一盘？”
那宫女闻言，连忙起身，去搀扶任天行。
任天行头也不抬，慵懒地道：“算了吧，我现在连走路吃饭都费劲，更别说下棋了。”
一般而言，囚禁一名绝世强者，带多少道枷锁，关多少层牢狱，都未必可靠，更何况还是练成心眼的任天行。
然而，武帝煞费苦心把他擒来后，却并没对他用刑，就这么随意地放着他，按平常人对待，不担心他偷袭暗算，更不怕他伺机逃脱。
原因很简单，任天行已修为尽失。
无论多么强大的感知力，都建立在修为的基础上，才能让他像正常人一样，清晰洞察这世界，不受双目失明影响。一旦他丧失功力，感知力便不复存在。
以前吃酸菜鱼面时，他能用筷子把花椒逐粒挑出，感知力登峰造极，但现在，他不仅没法以神念代目，连那只天眼，也被武帝设法弄瞎。
他成了名副其实的瞎子。
陪武帝下棋的宫女小翠，是武帝专门给他安排的丫鬟，负责伺候他起居。别说是逃跑，离开宫女后，他连生活都无法自理，一代大宗师，竟凄惨如斯。
至于他为何丧失修为，还是未知的谜团。
武帝闻言，不再勉强，示意小翠坐下继续。
不知过了多久，岸边出现一名白裘男子，气息冷戾，望向湖心亭。武帝当然感知得到，没有抬头，随意一招手，那人得到准许，这才脚踏冰雪，飞进亭里。
来的是曹春风。
他神色匆匆，瞥昏睡的任天行一眼，沉声道：“陛下，是否让他先退下？”
武帝答道：“无论何事，都不必隐瞒他。”
曹春风不再迟疑，禀报道：“云胤派人传来消息，说是任真在荒川现身了。”
任真果然没猜错，白九玄的处理方式就是，禀报云胤，而云胤猜出利害关系，也选择按兵不动，先来试探武帝的意图。
武帝闻言，扭头看向任天行，发现他纹丝不动，置若罔闻，于是干咳一声，问道：“天行兄，你儿子去了荒川，应该是你授意安排的吧？”
任天行抬头，懒得跟他们装睡，嘿嘿一笑，“没错，我给他留了部盖世绝学，还等着他练成后，来取你的老命呢！”
武帝脸色波澜不惊，若真有什么盖世绝学，任天行又怎会沦落至此。
“说说那小家伙的作为。”
曹春风将云胤密使的话复述一遍，既包括任真在龙泽城的举动，也包括荒族九部最近的动荡。显然，云胤已猜出任真在暗中挑拨。
武帝默默听完，感慨道：“天行兄，你儿子的本事越来越大了。你当年离开荒川时，也不过如此吧？”
任天行沉默不语。
曹春风侍立一侧，问道：“他现在把持北唐朝政，出现在荒川，算盘应该跟咱们一样，也想吞并西南之地，作为日后两朝决战的通道。”
武帝点头，“看来，北唐很快就会出兵入川。”
曹春风凛然道：“陛下英明，据咱们在长安的密探回报，那小皇帝正在暗中调兵，虽然尚不确定具体时间，但二月初二，是荒族祭典的日子，想来，那就是任真看中的作战良机！”
武帝深以为然。
曹春风沉吟道：“螳螂捕蝉，黄雀在后，咱们是否也出兵入川，背后包围唐军，杀他个措手不及？”
武帝没立即表态，再次看向任天行，“你有没有想说的？”
任天行眉头深皱，没想到任真的野心这么大，不仅进荒川取断剑，还想吞并荒川，为大举南征开路。
“不妨实话实说，若想开启烟雨剑藏，还差三片断剑，其中一片就在荒川里。他是受我所托去取剑的，你若敢加害他，就别再指望拿到解药了！”
武帝淡淡一笑，“即使你不说，我也能猜到这层。那小子的性命，我肯定不会伤害，不过，涉及到统一大业，荒川局势不容有失，这一仗肯定得打。”
他将手里棋子放回木盒，站起身，凝望亭外的漫天大雪。
“春风，你亲自去一趟吧！记住，不必阻拦任真的举动，让他保持自由，但别再放走其他唐人。如果顺利的话，可以顺便把荒族也摆平。”
曹春风会意，领命离开。
刚走出不远，他忽然记起某事，返回来说道：“陛下，终南山来报，说是颜渊前去招降旧部，打算带儒家南下，却被破境的薛饮冰打伤，行踪不明。”
武帝眼眸微眯，仿佛一头贪婪的猛虎，精光四射。
“天行兄，你听到了么？又有猎物送上门了……”