魏氏留意到太初屋里忽然多了好些零嘴糖果, 忍了两天, 这日一家人用毕晚饭，看着父子两一如往常要去外书房说话, 忍不住开了口：“太初, 你现在吃糖了么？”

陈太初笑了：“是给九娘买的, 以前没觉着，原来西川乳糖果真十分好吃。”

陈青手中的茶盏一顿，抬起眼。

十一岁的陈太初眉眼间尽是温和笑意, 头一回听到他提起一个小娘子, 还说得这般亲切，可见相识已久。

只是, 太初才十一岁而已，虽然在军中待了三年, 不复同龄小郎的稚气, 毕竟还只是个十一岁的小郎君, 会否太早了。

“九娘？是哪家的小娘子？”魏氏看了丈夫一眼, 眼睛亮了起来, 眉眼弯弯地问道。未雨绸缪是好事，早些开窍才好。

陈太初吩咐侍女去他房里取一包孟家道院王道人蜜煎来给母亲尝尝, 转头笑道：“九娘是孟家三叔的女儿。”他想了想又补充道：“也是苏相的外甥女, 今年七岁, 看起来才四五岁的模样, 前几日竟考入了孟氏女学的乙班。”

陈青和魏氏对视了一眼。两人默默将什么年少慕艾的念头都消了。才七岁呢, 还看起来像四五岁。

陈青眉头微动, 看来是该早日给他们四兄弟添一个妹妹了，这随便见着一个就被骨子里很冷清的太初当成了宝。

“今夜你多练半个时辰的箭——再把几张舆图看看熟，亥正到外书房来，要考一考你。官家有意也让六郎去河北路转一转，你熟悉大名府，同他一起去看看。”陈青端起茶盏，示意陈太初可以走人了。

“亥正还要考太初吗？”魏氏捧着蜜饯盒，抬起头：“亥时二门都关了呢。”

陈太初笑着起身应了：“明日正巧我一早要入宫有事，今夜就睡在外书房了。”他行礼告退，跨出门槛，转身轻轻带上槅扇门，细细门缝中，见父亲正伸出手指去擦母亲唇边那条蜜煎的暗色蜜痕，不由得心中一动，笑意更浓，小五会不会提前来到世间呢。

细细门缝终于闭了个严实，陈太初微笑着转身往外院演武场走去。倒春寒的夜风拂面，格外冰清，夜色尚不算墨黑，恰逢十六，一轮银盘似的明月当头照着。

阿妧，明日见。

归去来，归期不可违。相见旋明月，浮云共我归。①

翌日，陈太初和孟彦弼一同出了宫，回到翰林巷。

见到孟彦弼那龙眠居士画的四战神纸帐，陈太初笑了起来，记得九娘特地留意了一下。孟彦弼叹了口气问他：“让你找六郎把那帖子拿回来，你倒好，竟然给忘了！还入宝山空手而归。就这么一个鄙陋的黄胖，九妹那小精灵鬼能看得上？如今家里都在找那唯一的丧帖，万一被九妹想到六郎身上，我挨上几十板子是小事，六郎可少不得也要被官家打上一顿。”

陈太初手指从赵云的亮银-枪的枪-头上轻轻滑过，笑道：“是我忘了，对不住你。”

孟彦弼挠了挠头：“算了算了，幸好六郎也让我带了样赔罪的好宝贝送给九娘。”

门外传来热闹的人声，九娘跟着婆子进了屋，大大方方见过两位哥哥，好奇地问孟彦弼：“二哥有什么好宝贝要给我看？”

陈太初将一旁的木盒取了过来，柔声道：“那日六郎在家庙无礼了，人是我带来的，这是我送给阿妧的小小心意，那天的事，还请你别放在心上。”

九娘见他神情慎重语气温和，并没有将自己当做不懂事的孩童那么轻慢敷衍，加上陈太初少年风姿和脾性和阿昉有六七分相似，倒对当日自己借机勒索敲诈生出几分不好意思，便认真地点了点头应承：“好。”

她打开小木盒，里面是一个粗陋的小黄胖，一点也不胖，看起来倒有些像陈太初。

文思院内造的黄胖，竟然沦落到这种水准了么？

九娘有些疑惑，抬起头看向陈太初。孟彦弼咳嗽了两声：“啊——哈哈，我去外头拿个东西。太初，你陪陪阿妧。”他捧着赵栩给的匣子抬脚就溜。

陈太初干咳了一声：“文思院的黄胖还在做，恐怕还要过些日子，这个是我自己做的。”

即便是入道后顺心重归，陈太初还是有些心虚地脸红了。他这般做，似乎有些太不陈太初了。

可哪怕只是有过一念，他也想试一试。

九娘欣然拿起小黄胖，左右前后仔细看了看，虽然手艺生疏，可比例却极好，神情也生动，越看越有神韵，再看向小木盒里，九娘惊喜地问道：“这个也是太初表哥自己做的吗？”

盒底还有一副精巧的小小弓箭，牛筋的弓弦，竹制的九枝小箭，撞在一个小小的箭袋里。

“六郎手才巧，我只会做这些小玩意。不过如果阿妧想学骑射，表哥不才，愿毛遂自荐。”陈太初看着她胖乎乎小手指将那小小弓弦拉了开来，忍俊不禁，强忍着笑意，声音更温柔起来：“不过学骑马，万万不能从小马开始，至少也得是大理或巴蜀的矮脚马。你年纪尚幼，倒也不急。日后要是学打马球，再学也不迟。”

九娘杏眼熠熠发光，仰起小脸，一脸的惊喜：“太初表哥，我想学骑射！”转念想到自己素日的学业和家中的规矩，又不免有些丧气，探头去寻孟彦弼。

孟彦弼假模假样地捧着那匣子慢慢踱了进来：“阿妧，待你到了十岁，你便也能跟着姐姐们来演武场学骑马了。不急不急。”

九娘小短腿跑得却快，襦裙带风地冲到孟彦弼身前，扯了扯他的衣袖：“二哥，太初表哥说的是真的吗？不能先学骑小马？”

“这倒是真的。”孟彦弼心想这必然能令九娘打消学骑射的念头：“我三岁就骑契丹马，从马上一头栽下来，险些被马踩死，你看看，这就是当年留下的伤。我娘可是把我爹狠狠揍——我什么也没说过，记住了阿妧。”

孟彦弼蹲下身子，看着缺了门牙捂着嘴笑的九娘，眨眨眼：“所以呢，等你长大了再学骑马。”

九娘宛如黑水银的眸子转了转：“好。”她一个人要学，自然没可能。但若是四姐妹都要学，就容易得多了。

孟彦弼献宝一样地献上匣子：“这个是六郎送给你压惊的。”他将赵栩的一番好心说了：“他都说是好东西，肯定好得不得了。”

陈太初摸了摸鼻子，笑等孟彦弼开腔模仿说唱人。

“呀——吼——妹妹的黄胖——那个好——啊，弓如满月——箭似流星——呀呀呀呀——”

九娘黑着小脸道别后，想起旧账来，赶紧从玉簪的荷包里取出一文钱递给陈太初，露出一丝笑意：“太初哥哥，欠债还钱。”

陈太初蹲下身子，将那一文钱收下了：“南通街的惯例，贷钱，需生利，这一文钱你借了几天，就收你一个蜜煎的利息。”

看着目瞪口呆的小九娘，陈太初轻轻戳了戳她的包包头：“但是要你家道院王道人的蜜煎。”

“我家道院王道人？”九娘省悟过来：“孟家道院？”她笑得小鼻子上都皱了起来。

陈太初笑着站起身，点了点头。

九娘握着那粗粝却诚意满满的小黄胖，带着玉簪和慈姑出了门。跨过门槛时，犹豫了片刻，她停下脚转过身回头一望。

屋内的少年，灯下形容迤逦，目甚清炤，风仪闲畅，正十二分专注地看着她。

好像他一直在等她回头，一直在看着她，一眼望尽千年。

九娘的心蓦地漏跳了好几下，竟有些喘不过气来的感觉，赶紧装作若无其事地回身，小短腿却怎么也跑不快，还有些发抖。

一定是她动了邪念。她现在是孟妧，才七岁而已。那可是才十一岁的少年郎，还是陈家的太初。

阿玞，你心生妄念了！

七岁的孟妧认真地反省起来。

（未完待续）