廉王千叮万嘱地将有孕的发妻送出门,一得了空闲就忍不住琢磨勤王的事。
谁都知道,勤王是先皇后慕容氏膝下养大的,与当今太后慕容青青梅竹马，情谊深厚。若非燕清绝横空出世,就是廉王也以为慕容青会支持勤王上位。就算燕清绝继承大统，慕容青待勤王依旧，廉王和刘太妃心心念念的楚州最后就是成了勤王的封地。如此心腹大患，廉王是半刻也不敢松懈，一直有派人仔细盯着，且刘太妃的母族盘踞楚州，廉王比谁都清楚楚州的情况，可是无论从哪得出的消息都说勤王已经失踪有一年了，必是凶多吉少。
莫非勤王失踪是假，其实一直暗中为慕容青做事？
想得深了，廉王不禁出了一身冷汗。他此次回京势在必得，若勤王确然还活着，并站在燕清绝和慕容青那一边，那将是一个大变数。他习惯性地唤王妃林开元，想与她探讨几句，却忽的想到林开元已经进了宫。寻思良久，他想到了比他早回京的恭王燕清浩，遂提笔写了封拜帖，欲拜访一下皇兄，以全了礼数。
廉王为了勤王坐立难安，在宫中的刘太妃也没能清闲，自慕容青提及勤王，她就一直在琢磨慕容青的用意。刘家是楚州望族，勤王在楚州的一举一动尽在刘太妃的掌握之中，她早已断定勤王成了废子，否则此次也不会亲自进京筹谋大事。最大的可能是慕容青在虚张声势，但刘太妃与她交手多年，却知她不是个喜欢冒险的人。
如此纠结着，便是刘太妃也不禁蹙了眉，自然少了心思责难宫人。
正思忖着，宫人报廉王妃到了。刘太妃回了神，抬头看去，见宫人领了林开元进来，便命她在自己身边坐下，即使对这个儿媳并非十分满意，但也怜惜她腹中有自己的嫡孙，舟车劳顿，怕她有了闪失。
林开元聪慧不输男子，刘太妃知道儿子有事时常与她商议，此时不禁想把勤王之事与她说说，顾及此处是慕容青的地盘，便没有多言。
此时，魏紫上前行了个礼，恭敬道：“太妃，太后娘娘疼惜王妃有孕，早就命奴婢收拾好了厢房，现下时辰还早，太妃与王妃不如移驾厢房，稍事休息。”
刘太妃倒不想进房歇息，但瞧见林开元有些发白的面色，知她不易，终归有些不忍，并不想拦着她去休息，但又不放心她一个人进房，便点了头，陪着林开元一起进了房。
林开元见状先是松了口气，又露出几分感激之色，对魏紫道：“多谢太后娘娘挂念。”
刘太妃知她对自己也有感激，碍于场合不便开口，心下稍稍满意了些。林开元到底出身书香门第，寻常女子比她不得。
慕容青虽找了借口躲进寝房，却是没心思睡觉，林开元到来的动静自然瞒不过她。
她长长地叹了口气。
卫子衿从来知她心意，见状便道：“娘娘与那位廉王妃可是有些交情？”
慕容青闻言笑了，卫子衿跟在她身边的时日并不长，且大多数时候是在离宫，又并非京城权利圈子中人，许多事自然不知道，可他却能只凭自己的一颦一笑猜出些什么，足见其观人功夫。
“也不知清平是如何挖出你这么个妙人来的！”
这还是卫子衿第一次从太后娘娘口中听到勤王的名讳。他淡淡一笑，“娘娘谬赞了。”
“林开元是什么样的人，待会你见了就知道了。区区一个廉王妃的头衔可是委屈了她，她可是个人物！哀家与她虽只有几面之缘，却是极欣赏她的。”慕容青难得地露出几分遗憾之色。
慕容青自视甚高，得她如此欣赏，那林开元必然是个不一般的人物。
卫子衿天性淡然，好奇心并不重，并不执于林开元，相较之下他更在意慕容青关于勤王的说法。
慕容青仿佛知道他在想什么，淡声道：“勤王去了何处，你最是清楚。哀家与他相识多年，最是知晓他的为人，若非身陷险境，不会连只字片语都无。哀家不是不明白，但哀家相信他能回来！”
旁人卫子衿或许不知，勤王卫子衿却是了解的，他伺候太后娘娘这么些日子，对太后娘娘的心结还是明白几分的，遂笑道：“勤王殿下吉人自有天相，娘娘定能如愿以偿！”
慕容青闻言大笑，“子衿最是知我心意。”
这句话慕容青不是第一次说，却是第一次说得如此亲近。
卫子衿浅笑，不骄不矜，了无痕迹。
慕容青见状，心中暗叹一声。
太后娘娘要摆酒席为刘太妃接风洗尘，自然是正经的晚宴。时辰未到，作为主人家，理应陪客人闲聊几句打发时间，可这里是太后娘娘的主场，她摆足了架子，打定主意晾着刘太妃，只管躲在房里歇着。本还想叫卫子衿唱上几段，魏紫和姚黄生怕节外生枝，千求万求也没能让太后娘娘改变主意，幸亏卫子衿说了几句，这才劝住了太后娘娘。
魏紫和姚黄心知太后娘娘的性子不比从前，她老人家心气不顺，憋了半日也是极限，说不准就要发作出来，心里都焦急万分，只盼着珍珠快快把明太妃请了来。
眼见就要开宴，明太妃还迟迟未到，思及宫中来回无因寺的路程及明太妃偶尔的怪性子，魏紫长叹了口气，和姚黄交换了个眼神，摇了摇头。
姚黄抿了抿唇，进房低声提醒道：“娘娘，时辰差不多了。”
慕容青挑了挑眉，似笑非笑道：“珍珠呢？”
姚黄一惊，心中为珍珠叫了声苦，低头道：“还没回宫，怕是赶不及了……”
慕容青闻言冷哼一声，“白吃了哀家那么多米饭，这点小事都办不好，看样子她是想跟着刘太妃去琉州了！”
毕竟是多年姐妹，姚黄有心要为珍珠说几句好话，却知此次是珍珠没办好差事，太后娘娘又在气头上，招惹不得，不如等事后慢慢求娘娘开恩，遂闭口不言，只等太后娘娘发话。
“那个饭桶，成事不足败事有余！”慕容青尤不解气，“哼哼！哀家倒要看看，她以后还见不见得着萧肃的面儿……”
姚黄心里又是一惊，这都扯上了萧肃……
“你说，她先前是怎么向哀家保证来着？若是请不回明太妃，她就自尽谢罪？哀家就等着给她收尸！”
姚黄不敢吱声，由着太后娘娘发邪火。
“她那条狗命她稀罕得很，哪里舍得自尽，肯定是诓骗哀家的！好大的狗胆……”
太后娘娘絮絮叨叨不见停，姚黄偷偷瞄了卫子衿一眼，却被他瞧了个正着，只见他微笑着朝自己点了点，却丝毫没有劝阻太后娘娘的意思，只得继续低下头。
忽闻一阵略显急促的脚步声，姚黄连忙朝门口看去。只见魏紫急急赶来，却是掩不住的喜意，心头这才松了口气。
“娘娘，乐总管刚派人送了消息过来，说是已经到了宫门口。”魏紫连忙说道。
慕容青冷笑道：“珍珠的脑袋还好好的挂在脖子上呢？”
魏紫瞥了一眼不敢吭声的姚黄，心中了然，“回娘娘，妥妥的挂着呢，想来是请到明太妃了。”
话音刚落，就听一声呜咽，只见一个圆球滚进门来，以迅雷不及掩耳之势抱住慕容青的大腿，哭道：“娘娘，奴婢幸不辱命啊……”
慕容青一脚踹开珍珠，免得沾染了她的眼泪鼻涕。
珍珠连忙又靠过来，却是没敢再伸手，只管哭诉过程如何如何凶险，自己是如何如何的不容易。
慕容青已经恢复了仪态，只问道：“明太妃呢？”
珍珠连忙擦干眼泪，颇有些幸灾乐祸地说道：“已经遇上了！”
慕容青轻笑一声，道：“摆席罢。”
众人闻言，都欢快地动作起来。