杜且在袖中握拳，母亲纵然对父亲不愿相见，可还是对他存了一分情谊，毕竟杜如笙的军功赫赫，有一半来自于甄氏，她和杜如笙是祸福相依的结发夫妻。

甄氏见她不语，又继续道：“你父亲一生不易，如今才有了些许功名。天下承平，四方平稳，战事难起，你父亲想要出头，无非就是靠王公贵族和同僚的提携，而这些人为何要提携你，不过就是因为荣辱与共。如何才能与他们互惠互利，而不置于惨遭放弃，便是与他们结为儿女亲家，利益共享。”

杜且袖中的手团得更紧，指甲陷进肉里，疼痛却没有想像中的难熬。

甄氏觉察出她的沉默，语气带了几分严厉，“若是没有你父亲，你何来锦衣玉食。为人子女者，自当以孝为先，为父母解忧，以报养育之恩。少女怀春，不过都是一些不切实际的旖旎之思，若是家徒四壁，食不裹腹，看你还有何心思儿女情长。我如今看似不争，可杜家的基业有一半是我赚来的，你父亲不敢薄待我，那个平氏即便是貌美如花，可终有年老色衰的一日，而我当年的功勋，你父亲至死都不会记得。无论你以后嫁予何处，都自当记得你是杜家的女儿，先有杜家才有的你。”

杜且浑浑噩噩地走出明镜轩，薄荷急急上前，“正厅那边出事了，相公让奴婢伺候二娘回屋，不必回堂前。”

是厉出衡吗？

“无妨，去看看也无妨。”看另一个比她更惨的人，会让她感觉舒服一些。

堂前宾客仍未散去，衣香鬓影之间，每个人的眸中都带着看好戏的心思，把目光都投入堂中那名单薄的少年。

杜且立在门后，听着杜如笙的声声反驳，不自觉地发出笑意。

“小郎君没有婚书，只有这所谓的信物，委实难叫老夫分辩。这匕首上刻的正是老夫的名讳，可老夫的刀已遗落在滇南沼泽，却不知道小郎君手中匕首的从何处捡来的？”

杜如笙是武夫，沙场征战丢几把匕首是再正常不过的事情。一句话，就把厉出衡的信物抹煞了。

“杜将军此言差矣，先有婚约才有信物，某凭信物依约而来提亲，将军却推说某没有婚书，匕首也是真假难辨，意思就是让人大家觉得某在撒谎骗婚。”厉出衡谈吐从容，沉稳有度，“这分明就是想耍赖悔约，杜将军不妨直言，我河东厉氏家道中落，已不足以婚配，你杜氏如今是御前红人，前途光明，又岂能被厉氏这个烂摊子所累。”

“你，你这个小郎君好生刻薄，厉氏就算现下势微，可也是大梁一等世族。”杜如笙拍案而起，“你说你是厉氏子孙，又有何凭证，满堂勋贵，又有几人识得你？都说厉氏百年清贵，族中子弟芝兰玉树，风度不凡，可你这一身褴褛，灰头土脸，有哪点厉氏遗风？”

有了信物，说信物是假的。被人拆穿了，就说人家是假冒的。

杜且拍手叫绝，杜如笙虽说是想悔婚，却处处留了转圜的余地，日后若是厉氏再起，他也可以自圆其说。

“我杜如笙布衣出身，凭着自己的军功才有了今日的成就，可老夫也不能因为你拿着厉氏的名号，就有意攀附。厉氏是什么样的门楣，岂能与我杜氏结亲？”四两拨千斤，自贬身份，然后抬高厉氏，言词切切，表明自己绝不贪慕权贵，绝口不提厉氏衰微。

只听那少年变声期独特的嗓音自堂内传来：“某有大父亲笔手书。”

杜且脚步一顿，微微吃惊，厉伯渊的书法举世闻名，厉氏三代之内虽无才学出众者，但家学渊源，每人都习得一手好字，尤其以厉伯渊最为出色，数十年来靠的正是他的书法和其子厉以茅的画养活全族人。

她倒要听听杜如笙是如何应对的。