可让虞氏没想到的是，杜且对父亲的获罪，也表现出超然的冷静，与她怯懦的性子截然相反。仔细想想，杜且说过她已成年，该为自己考虑的话，并不是敷衍之言。

杜且起得很早，用早食之前在院中走了两圈。天气渐冷，檐下结霜，她未着棉袍，额前却有薄汗沁出。

“嫂嫂。”杜且上前见礼，“可是母亲让你来的？”

虞氏接过白芍手里的斗篷替她披上，“母亲只和阿战说了，要请清远侯过府。”

杜且挽着她的手进屋，命白芍倒茶，她则进到内堂快速梳洗，没有虞氏等太久。不施粉黛的她，仍是美艳不可方物，连虞氏也不禁抚上自己的脸，哀叹上天的不公。

“嫂嫂定是让兄长稳住母亲，母亲这才没有找我。”贾氏一直都很安静，可事实上她除了等待也没有别的办法。贾氏在明镜轩两耳不闻窗外事，在京中又无可倚仗的亲朋，遇到这样的事情，她只能是坐以待毙。若是平氏在，情况也不会太好，她只是一个姨娘，但凡有点身份的人家都不愿与她深交，她纵然长袖善舞，却没有知交好友，也是惘然。

“怕是也拖不了太久，公公一日不回来，母亲就会想方设法。这也是人之常情，总不能让公公一直被拘着。况且这也不是他的错，替人被黑锅罢了。”虞氏抿了口茶，“但想让公公平安无事地出来，怕不是那么容易。”

杜且撩袍坐下，“嫂嫂是说太子喜怒无常，残暴成性，可能会迁怒父亲。”

“显然易见，太子就是这样的人。”虞氏也不怕和杜且直说，“祖父也说过太子的性情，可到底是为人臣子，忠君之事。”

“父亲希望自己能成为辅佐太子登位的重臣，就像虞上将军这般，忠君爱国。”杜且苦笑，虞恒对杜如笙的器重，仅限于在战场上，一回到京城，杜如笙的种种行为，虞恒不会看不到，但也不会加以阻止，毕竟未来的事情，谁也不知道，兴许杜如笙压对了也未可知。

虞氏也笑，“目前局势还未明朗，太子纵然是储君，也不代表一定能走到最后。”

可杜且知道，他做到了，因为他成功招揽了厉出衡。有了厉出衡的帮助，他势如破竹，打败诸皇子登基。他成功的时候，也是杜且悲惨生活的开始。

二人同时沉默着，各有心事。原本这样的话不该在内宅议论，可虞氏在娘家各小耳濡耳染，自身的政治觉悟敏锐，看不惯杜如笙的贪功好利，好不容易有了杜且这样一个知心人，自然是有什么说什么，但什么该说什么不该说，虞氏的心中还是有分寸的。

杜且也明白，虞家也在为站队而苦恼，所以虞氏才会如此大胆地与她谈论朝政。

而杜家未来的走向，似乎都系在杜且一人身上，似乎只要她嫁入清远侯府，杜如笙就可以成为太子近臣，而虞恒也会在局势明朗的时候，选择最有利的形势。

果然是老狐狸。

杜且也不戳破，世家之间盘根错节，同气连枝，杜家有幸被虞家看中，得嫡女下嫁，被利用也是在所难免。

白芍见二人不言语，做主把早食端了上来，姑嫂二人很有默契地一同进食，其间虞氏院中的乳母来过一次，应是昊哥儿醒了，找不到虞氏正在哭闹。

“嫂嫂去吧，有什么消息随便派人告知于我。”

虞氏却不急着走，“其实嫂嫂想知道妹妹的心意如何，也好与你兄长心里有个底。”

杜且搁下银箸，正欲开口，却见贾氏身边的婆子林氏面容冷峻地走进来，淡淡施了一礼，“夫人请二娘过去，清远侯来访，有要事与姑娘相商。”

杜且当场拒绝，“大梁最重男女大防，我公然见外男，只怕不太妥当。”

“夫人也在，二娘不必担心。”有高堂在侧，并没有那般严厉的约束。

杜且和虞氏对视一眼，唤来白芍更衣，耽搁大半个时辰，走到半途又觉得头面与衣裳不相配，又折回去换了一身黛色衣裙，可这一换妆面又不合适，打来热水洗去重来，又是大半个时辰过去。

贾氏中间遣人来催，可杜且的妆才至一半，也不好强行把人带走。

等杜且终于出现在明镜轩，已是一个多时辰过去。

纪澜裹了一身银裘，芝兰玉树地站在门前相迎，头顶银冠相得益彰，举手投足皆是世家作派，挑不到半点错处。

杜且径自越过他，推开门走进去。

贾氏抬眸瞥了一眼，不容置喙地说道：“你与清远侯的婚事，必须尽快定下。”

杜且淡然地坐下，掸了掸裙上未见的灰尘，“要我嫁，也可以……”

纪澜前脚跨进屋中，后脚僵在原处，进退维谷。

杜且并未转头，可地上倒映着纪澜挺拔的身影，想忽略都难。

贾氏冷道：“事关你父亲的生死，你不嫁也得嫁！”

“若是我嫁人就能解决这件事，儿理应尽孝。可母亲要我嫁予侯爷，难道说侯爷就能救爹出来？据女儿所知，父亲乃是触怒了太子，才遭此大难。而侯爷与太子是表亲没错，但也不能做太子的主吧？母亲若是要女儿嫁人，不妨把女儿嫁入东宫吧！”

纪澜闻言大骇，蹙眉走进去，“请恕本侯无礼，本侯想与女君单独谈谈，不知夫人可否行个方便？”

贾氏挥挥手，“去吧，非常时行非常事。”

杜且撩袍起身，率先走了出去，纪澜跟在后面，薄唇紧抿，似是动了怒。

行至荷花池边，杜且骤然转身，率先发难：“若不是你把我父亲弄去给那人张罗马匹，他又怎么摊上这件事情？这是一场本该太子获胜的比赛，可因为你的缺席而令那人输了比赛，因此迁怒于父亲。你还有何颜面以此事要挟我嫁给你。”

纪澜怒意全消，急急解释道：“本侯并未要挟，是夫人非要让你嫁过来。”

“你亲自上门，不就是存了这个心思？你不需要开口，我娘自会把我洗干净送过去，只要你能救我父亲出来。”杜且望向那一池发臭的荷花，厌恶至极，“前世今生，我都逃不过那人，侯爷不会不明白这个道理吧？你即便能改变一些事情，可改变不了命中注定。”

“是以，你还是会嫁给我。”

杜且冷笑，“不，我最终的归宿是厉家小郎，你不会忘记了吧？”

她死在厉出衡的怀里，就是命中注定。

“他救不了杜如笙。”

“你救得了吗？”

纪澜垂首，“本侯自会尽力。”

“那就用尽全力去救。”杜且咬牙切齿，“不要忘了，若非因为你，我不会被弃下堂，被那人玩弄。不要以点滴之恩试图让我嫁给你，这今日所做的一切都是为往昔的你赎罪而已。纪澜，你欠我的，就该做牛做马还给我！”

万山书院今年的放榜没有悬念，还是厉出衡高居榜首，令一众学子再度伤心欲绝，背起行囊，各自回家继续苦读，期待来年厉出衡已经不在万山书院。

七皇子上月新入学，并未参加岁末的考校，可昨日击败太子已足以让他大醉三日。

“昨日本王要设宴，你说不宜太过张扬，叫太子抓了把柄，今日总该让本王好好痛饮一番，方不负本王的胜利。”七皇子听了厉出衡的话，没有招朋引伴，今日一早就到万山书院来请厉出衡，“书院没人了，你总该与本王回府吧？”

厉出衡早就在等他，还好他来得早，否则就是他找上门，“昨夜草民不让殿下饮酒，是为了让殿下仔细想清楚，这一场胜利是否来得太过容易？”

七皇子一听不乐意了，“怎会容易？为了赢他，本王可是……”

厉出衡不耐烦地打断他：“太子麾下皆是羽林中郎将，哪一个武功不比你那些被他挑剩下的好？就算是清远侯并未下场，单凭他们的实力，又如何会输给你？殿下固然深得圣人喜爱，可是太子正位东宫，乃是国之储君，若非德行有失，他日就是九五之尊，羽林郎又都是朝臣子弟，谁还会剩下来等着由殿下挑选，凡有能力者还不是都向太子主动请缨。”

“就算如此，他也是输了。”

厉出衡道：“殿下出战之前，不是早就想好要出阴招，可一记都没有使上。”