杜且终于明白门庭若市的感觉，源源不断送进府里的年礼，交到她手中的礼单，颇有一种如坠梦境的感觉。以往她虽是清远侯夫人，但纪澜远没有厉出衡的才名，侯府也没有厉氏的百年传承，年节时送礼的人也并不太多，远远没有今日的盛况。

“等等。”杜且把送礼的人叫住，“把年礼都带回去。”

厉出衡站在一旁并不搭话，意思很明确，交给她全权处理。以后这个家都会是她作主，他不想干涉她的任何一个决定。

各府送礼的人面面相觑，人已经走到大门口，尴尬地被拦住，手中捧着的礼没有送出去，真的要再拿回去吗，这似乎没有这个先例。

大梁朝自开国以来，各府互送年礼的习俗由来已久，寻常百姓也都是亲戚好友之间互相往来，但世家间的年节却是有所不同的，出手都极是阔绰，年礼也因品级不同而不同。先时，厉出衡还是六品的小官，且又得罪了太子，没有几个人敢和他往来，就算有平日在工部衙门的同僚，也只是点头之交。昨日他连升三级，顿时成了京城的红人。而近几日钦天监对他的占卜批语，已经让厉出衡成了朝堂的风向标，大家都在观望着，他会选择哪个皇子辅佐。但似乎最不可能的就是太子。

因为他们有夺妻之恨。

而太子被软禁宫中，各皇子府成了朝臣们新的修罗场，谁府上往七皇子府送了礼，其他人也不甘示弱，每个开府的皇子都挨着客了近乎。当然，并不是每个皇子都吃这套，齐王府一直大门紧闭，朝臣们想要进去比登天还难，更不用说见到齐王或是齐王妃。

可在齐王府碰的钉子，竟然在厉家再一次经历。

齐王府是直接闭门谢客，但厉出衡和杜且都立在门外，却仍然把送到家的年礼往门外推，这不是伸手打脸吗？

“妾再说一次，东西都拿回来。”杜且手中扬起礼单，朗声道：“这当中大部分人都与妾、与妾的夫君素无往来，若是诚意与妾结交，不必这些虚礼，来日若是有缘，自然会有相见的一日。还请各位先拿回去，来年若是真的有了交情，妾不会拒绝。”

话说得很漂亮，无功不受禄，况且是素不相识的人。而这一年，若是有心，总会在京城的社交场合遇到，而志同道合的人总能走到一起，到时候往来多了，礼尚往来也不为过。

收礼是没什么问题，大庭广众抬进门的，多少双的眼睛看着。可杜且就是不愿意降低厉氏的身段，不是谁来讨好，她就会接受的。

说完之后，她和厉出衡便进了门，关上厉府的大门，与厉出衡相视一笑。

她颇为苦恼地说道：“看来这个年别想过得太安逸。”

厉出衡大笑，“别担心这些，你若是想清静，就没有人可以打扰到你。”

可自从杜且拒了年礼之后，帖子便如雪片般飞来，勋贵家的夫人女君，纷纷邀她过府相聚，从年初三到年十五，每日都有三张以上的邀约。

除夕那日，杜且望着堆成小山的请帖，深深地叹息。然而，王氏的邀约也不比她少。出身太原王氏的她，一到京城之后，就吸引了各家的关注，有不少人都想见识一下这位河东厉氏的女主人，在厉氏衰微的不利情势下，她独撑起整个厉家，还教养出这般出众的儿子。

王氏比她淡然许多，帖子由阿方整理成目录，每日标注邀约的勋贵，王氏若是有想去的，就在上面做上标记，阿方就会为她挑选赴宴的衣裳和配饰。但杜且在想，王氏向来都是一根木簪，还要另外准备什么东西吗？

已近黄昏，京城的鞭炮声不绝于耳，王氏坐在案前，准备开宴。

厉家随古礼，一人一案，分而食之，并不像有些人家围桌团圆，虽然少了些热闹，但在座的人而言，却是难得的轻松。在王氏同居堂上的是厉以坤，下首的左右两侧是杜且和厉出衡夫妇，再往下是英然和薰然两姐妹。厉以坤话少，休妻之后更是整日都关在书房里，两个姐妹简直都要恨死杜且了，但对王氏却是畏惧，只能把更多的不甘都加到杜且的身上。

这样的年夜饭，并不能算是和睦，但这是杜且和厉出衡在一起过的第一个年，可以完全忽略厉氏姐妹喷火的目光。

家宴开始后，王氏打破屋内的沉默，率先问杜且：“你准备去哪几家？”

杜且道：“还没想好，但晋阳大长公主的生辰宴还是要去的。往年她没有如此大张旗鼓地设宴，今年反常，必定是有目的，不妨去看看。”

王氏点头，“荣国公府上的行酒令也是颇有名气，到时候你也同去，带上她们姐妹。英姐儿过年了就该笄礼了，多带她出去走动走动。以往可跟你母亲学过管家吗？”

厉英然摇头，“母亲说不用学，请了女先生教我和妹妹琴棋书画，妹妹的琴弹得很不错。”

王氏不由得望向厉以坤，“九郎可知道此事？”

“知道，但管家之事又不是我能教的。”厉以坤自嘲地一笑，“嫂嫂见笑了，还好嫂嫂来了，这两个孩子以后就能跟着学一学，也好找个好婆家。”

王氏说：“这样吧，你们就跟着你们堂嫂一起学。”

“我们不学。”厉英然冷冷地拒绝，“我们才不要像她那样什么都不会，粗鄙庸俗。”

杜且坐直身子，当堂便驳了回去，“琴棋书画不必精通，略懂便是了，难道不会管家就能当家管事？会琴棋书画，府里的账目往来就能弄清楚，那些奴仆会因为你的琴弹得好，就对你言听计从？每天府中的开销你们若是都不知道的话，谁敢娶你们进门，迟早要被败光家产。”

杜且说得毫无留情，厉家姐妹当即涨红了脸，忿忿然地瞪着她。

“我这是为了你们好，九叔给你的嫁妆不会太多，若是你们连自己的嫁妆都管不了，被人蒙蔽了去，丢的可是厉家的人。厉家已经丢不起人了，因为你们的母亲，想要找一门相当的门第都已经很困难了，请你们不要再说母亲曾经如何如何，若是她说的话是有用的，她就不会是今日的下场！”杜且并不想骗她们，撒谎很容易，哄骗几句，她们心里会好受，可现实的残酷的。“当务之急，还请九叔把氐族志借来一用，她们二人该是时候了解厉家的历史和传承。”

厉以坤同样是一脸的尴尬，他承认对两个女儿没有过多的关心，杜且直接戳破，让他无地自容。因为对婚姻的不甘，所以放任自流，一味地逃避，以至于忘记了她们姐妹的身上留着厉家人的血。若是就这么嫁人，毁的可是厉氏百年的名声，而这些显赫的名声与威望正是他誓死捍卫的底线。

“你们堂嫂说得没错，厉氏是百年书香，你们自小都读些什么书？”王氏示意杜且点到为止，不必给两个孩子太多的难堪。

厉英然一脸的惘然，“就读过诗三百。”

王氏的眉头深深地蹙了起来，“没有了？女诫、女则、女容这些书都没有读过？春秋、尚书、礼记这些呢？”

厉英然仍是摇头，倒是厉薰然小心地点了点头，“我读过春秋和尚书。”

“哦？”杜且奇道，“是何氏让你读的？”

“是，是，是我趁父亲不在家的时候，去书房偷偷看的。还看了一些通鉴，只是不太懂上面所写。”厉薰然其实比厉英然要懂事，但厉英然是姐姐，她让薰然做什么，薰然不敢违背。

厉出衡捧起酒杯，“这件琐事等来日再慢慢谈，今日是除夕，一会儿还要守岁，今日我就饮这一杯，祝母亲身体健康，九叔万事顺遂，我与阿且恩爱白头。”

一顿年夜饭，吃得索然无味。

饭后，厉出衡带着杜且在府里散步，远远地避开厉氏姐妹，而厉以坤如往常般躲进书房，王氏许久未与厉出衡一道过年，特地让阿方烹了茶，备了茶点，准备和他一起守岁。

“其实，若是你不想掺和进去，就不用去管她们。九叔那一房是庶出，能婚配的对象门第不会太高。同样的门第又看不上她们这种没有母家的媳妇，还是挑低门的嫁过去，但最好是寒门的士子，日后我若能帮衬一二，她们的日子也不会太苦。”厉出衡顿了一下，“英姐儿来年就及笄了，可薰姐儿还要三年。若是将来外放，我想就带着她去，留在府中九叔还是不闻不问，我不放心。”

杜且没有拒绝的理由，“你心中可有理想的人选？”

“倒是有一个，在万山书院的同窗，眼下是翰林编修，名唤姚松严，范阳人士，出身并不显赫，但为人刻苦上进。可是我又怕把英姐儿嫁过去，毁了他的仕途。”厉出衡无非也想为自己多找几个助力，拉揽可造之才，可厉英然的性情与何氏十分相似，他不想冒这个险。

“先别忙着下定论，等我先带英姐儿出去走动走动再说。”

大年初一，百官进宫朝拜，厉出衡这个新任的工部右侍郎也在其中，与杜且守了岁，放了烟火鞭炮，当下就换了官服，在正阳门前等待圣人的召见。

而王氏则带着杜且从西华门入宫，到含元殿拜见皇后。王氏的诰命是按例封的，她往年一次也没有进宫，这次人在京城，杜且又因厉出衡的擢升而封了诰命，她便和杜且一道进宫。

皇后待她二人极客气，问长问短，颇有拉揽之意。

但王氏和杜且面上都不热络，她也深知不能急于一时，倒是王美人见了王氏，姐姐长姐姐短的，王氏直接就垂了眸，远远地避开。

王美人却是一个认为伸手不打笑脸人的人，王氏越是避开，她就越是要贴上去表示亲近。