地方官员想着减税，看似为民谋福利，实则是为自己规避责任。没有完成征税任务，影响政绩，这是第一。赋税太高，地方官需要强征，难免会引发不稳定因素，这是第二。

可这些与江宁侯完全没有关系。

“怎么会没有？”厉出衡趁着江宁侯和隋治堂寒暄的当会，对谢桐说：“他没政绩，也不对百姓负责，但他也是要缴纳赋税的，这才是重点。”

谢桐这才明白过来，“我怎么会忘了？”

厉出衡冷道：“减赋不是不行，但并非我一个能决定，只能上奏朝堂。但我新官上任，自然是希望能有一个漂亮的政绩，若是一上任就对自己的责任推三，御史和言官就会弹劾我，然后或许我会被贬谪到其他地方去。江南是重镇，繁华富庶，若非是太子的封地，恐怕我还到不了此地。我一这里，就想着如何削减太子的收入，太子又岂会容我，于是他更有借口打压我。”

“江宁侯为是在给你挖坑呢！”谢桐没有他的思虑周全。

“他挖他的，也要我愿意跳。”

“你不跳，就是不顾百姓，他可以传扬出去抹黑你，这也是影响你的政绩之关键。”

厉出衡诧异地看着他：“孺子可教也。”

谢桐挠挠头，“别说得我多无知。”

“他们想减赋，可我却还有其他事情要做。”厉出衡说：“还记得工部每年划拨江南修筑堤坝的银子吗？”

谢桐说：“自然是记得的，工部的开支最大的一项就是在江南，每年一到雨季，堤坝被损毁严重，到了旱季，就大修水利工程。”

“可是你见过堤坝的损毁程度吗？”厉出衡冷道：“在赴任之前，我曾与齐王殿下彻夜长谈，他这些年虽然不理事，但都在四处走动，总归看到一些事情。我年少时游历四方，有些事情也看得通透。工部的官员例行走个过场，大笔一挥就是一大笔的银子出去，可下面到底是怎么办事的，你我都不知道。”

“你想查？”

厉出衡说：“也不能大查大办，没有发生事情而故意去查，就会引起别人的怀疑。给你半年的时间，在江南各处走动走动。”

“那你呢？”谢桐一听半年，那就意味着还要被动挨打不成。

厉出衡拍拍他的肩，“体力活你干，脑力活我干，我写奏章去。”

谢桐睨他，狗腿似地说：“你能让那个叶女君和我一起去吗？”

厉出衡深深地看了他一眼，“叶央？”

谢桐点头如捣蒜，“你看我武功不好，万一遇到什么意外，也有个人照应。”

“这事你应该和我表妹商量。”厉出衡上一世的妻子是谢更始下属的女儿，相貌普通，但贤惠持家，对谢桐日后的征战四方帮助极大，可他看上了叶央这件事就让他感到有些棘手。他能因为辛瑶瑶对纪澜一生苦守的执着，而让杜且撮和，但叶央呢？那个前世一样是苦守半生的女子，他又怎会不知道她的心思。半生颠沛流离，叶央值得更好的男子倾心相对。而谢桐注定要在权力的漩涡里挣扎，所以并非叶央的良配。

“表妹不是好商量的人。”这是谢桐对王微的认知，王微看起来极具亲和力，但却很难接近，和她搭话，永远都得不到想要的答案。

厉出衡只是笑笑，“她还是早些回太原去，以免节外生枝。”

“莫归，本侯忘了一件事情。”江宁侯走过来，“近日城中有一名女医者，没有行医牌四处给人家看诊，以致出了人命。你还没来之前，这件案子报到本侯这里，因刺史大人还没到任，本侯只能暂时派人监控起来，没有打草惊蛇，可昨日衙役来报，那姑娘叫人给带走了，今日医馆看不到她，有可能是畏罪潜逃。”

厉出衡和谢桐相视一眼，眉头都蹙了起来。

“此女十分剽悍，曾经施针令一男子腹痛数日难解，这样的医者，不，她没有行医牌，不能称之为医者。”这话是隋治堂说的，“先前我想将其收押，可没有刺史府的公文，不能随便抓人，如今刺史大人既已到任，还请签发文书。”

“侯爷说出了人命，可曾勘验现场，死者可有验尸，确实是被女医害死的吗？”厉出衡不是偏袒王微，王微的医术尽得顾横波的真传，她绝不会医死人，当中一定有他不知道的事情。

而江宁侯和隋治堂明显是商量好的。

那么问题来了，王微得罪了谁？

江宁侯说：“本侯已经送信至刑部，不日内即将派人前来取证。”

“刑部的人什么时候到，还说不准，可若是人跑了，到时候想抓也抓不到了。”隋治堂面色一沉，“请大人下令，抓拿嫌犯。”

“隋将军也说了是嫌犯，有了证据才是嫌犯，可你无凭无据就要抓人，若是冤枉了好人，谁来负这个责任。”厉出衡心道没有尽快把王微送走是他最大的错，而她现下就在江宁侯府……

“一切等刑部的人来了再说，隋将军加强城门的巡查。”

谢桐在他们说话时已悄然到了二门处，在杜且她们出来时，叮嘱王微尽快上车，不要和江宁侯照面。

杜且照例还是见一见江宁侯。

江宁侯对她很是客气，隋治堂也是恭顺谦和，没有在厉出衡面前的剑拔弩张，直把杜且弄得一头雾水。

厉出衡却是心知肚明，二人不过是受了太子的意。

“原来刺史夫人这般风华绝世，贤良温柔。”江宁侯不怀好意地浅笑，“本侯的女儿刁难任性，若是日后嫁过去，夫人是绝对不会给她脸色看的吧？”

厉出衡的脸色很不好，江宁侯这么直接了当地当面问杜且，会让杜且以为这件事他已经答应下来。

杜且一听就知道这是想霸王硬上弓，她在后宅和江宁侯夫人聊得好好的，根本就没有提过纳妾这件事。

“只怕要让侯爷失望了。”杜且冷道：“妾气量小，见不得夫君纳妾。”

江宁侯当着这么多人的面问，就是不给杜且拒绝的机会，这样就能遂了女儿的心愿，等来日太子把杜且弄回京城，那女儿也就正经的嫡妻。

可她拒绝也有拒绝的好处，表现了她的善妒、不宽厚，好让厉出衡看看他娶的是什么样的妻子。

“夫人这就不对了，一家主母理当贤良淑德。”

“侯爷似乎没有妾室，这是不是说侯夫人她……”杜且适时地停顿，眸中含笑，望向出来相送的江宁侯夫人。

江宁侯夫人脸色铁青，喷火的目光直视江宁侯，江宁侯下意识地缩了缩脖子，抬手告辞，一时无话。