回到刺史府，厉出衡把王微和叶央叫了过去，让杜且先回去休息，并叮嘱她不要胡思乱想，他是不会纳妾，也不可能娶包妙湘。

杜且深深地看了叶央一眼，什么也没有说就走了。她在意的不是包妙湘，而是叶央对厉出衡执着的一世。如辛瑶瑶，为了纪澜终生不嫁，那需要莫大的勇气，远远看上一眼，就已是世上最大的满足。可叶央却是十年如一日，守卫着爱而不得的男人。看一眼或许是一种满足，但一直看着看着，那是一种深切的痛苦。就好比你最爱吃的菜肴放在你面前，告诉你不能吃，你可能第一天觉得无所谓，第二天觉得有点可惜，第三天菜坏了，你就会认为还不如让你吃掉总好过扔掉。但若是告诉你，这盘菜坏了之后，再也不会有下一盘，你这一辈子都吃不到，也只能是看着，而你对所有的东西都失去了胃口，那么人生该是多么的无趣而又痛苦。

杜且自认对纪澜的感情并未像叶央那般深厚，但在纪澜一次又一次的冷漠和拒绝之下，她的心渐渐凉透，夜不能眠，食不之味，一想到他和那些侍妾通房混在一起，心痛难以附加，恨不得立刻死去。这样的日子，她过了近十年，每天睁开眼都希望这是她人生的最后一天，就可以结束所有的煎熬，得以超脱。而唯一支撑她继续下去的是永儿，可支撑叶央的又是什么？

杜且无解。

厉出衡身边不乏爱慕者，出色的男人总是能吸引更多的目光，纪澜如此，厉出衡也是。上一世，她为此痛苦挣扎，日日难安，却难以改变纪澜的心。她因此也明白了，一个男人不爱就是不爱，做再多的事情都是惘然，这一刻她更是对此感同身受。而自己所能做的，就是让自己活得更出彩。

想通之后，杜且也就不再执着于叶央的态度和包妙湘的蛮横。如安乐公主一般尊贵的人，都无法夺走厉出衡，她又何必为此而责难于他，徒添彼此的负担。

傍晚时分，尤氏差人送来一些新鲜的果子当回礼，并邀请杜且明日过府，杜且欣然答应。她在京城的时候，能走动的人不多，除了虞氏也就只剩清远侯府，而因为纪澜对她的心思，她不敢时常去走动，怕因此而流言蜚语叫厉出衡难堪。到了扬州，她人生地不熟，也没有京城的那些顾忌，尤氏是第一个对她示好的人，虽然江宁侯夫人也是值得结交的人，可对包妙湘还是保持距离为上。

而在刺史府的议事堂，厉出衡眉头深锁，目光在叶央和王微身上来回打量，二人一脸茫然，你看看我我看看你。

谢桐从外面进来，也一样是一脸的凝重，但一坐到叶央身边，又变成了春风满面。

“查到什么了？”厉出衡问的是谢桐。

谢桐耸耸肩，“我方才去王女君之前的医馆查探过，四周都是隋治堂和江宁侯的人，昨夜你带走王女君的时候，可能没有人发现她进了刺史府，所以今日江宁侯才会和你说那番话。而疑点最多的是隋治堂，他在城门口大肆盘查，已经把王女君当成通缉要犯，还在城门各处都张贴了她的画像。”

“你和隋治堂有过结吗？”厉出衡看着王微，“你最好老老实实地回答我，你孤身一人出行，没有带侍婢和仆妇，已经是不应该了，你又做出种种出格的事情，这些我都可以不计较，可到底都做了什么，你最好一五一十地说出来，我也能帮你拿个主意。”

大梁朝在男女大防上还是有所顾忌的，尤其是这些百家的世家，对族中子弟的教养尤其看中，未成亲之前都不曾让她独自出行。而王微是一个例外，她被顾横波带走的时候，顾横波说过，王微不能在一个寻常的女子来教养，她应该有更为广阔的天地。事实上，王微自出生之来，灾祸不断，有相士断言她活不过十五，需要有一个世外高人指点，方能长命百岁。顾横波出现并带走她的时候，王家都把她当成是王微命中的贵人，也就不再拘着王微。是以，这一趟出来，王家也都习惯王微与顾横波四处游历，放任她与叶央结伴而行，并未约束。

王微仍是一脸的迷茫，说：“隋治堂是谁？”

“你不认识隋治堂？”

王微摇头，转头回叶央，叶央也是摇头。

“隋治堂是扬州节度使。”厉出衡说：“他和江宁侯指控你无证看诊，且私开药方，致人死亡。”

“不可能！”王微大怒，“我怎么可能医死人呢？我是无证看诊，可官府不给女子发凭证，我有什么办法？”

厉出衡示意她稍安勿燥，“你仔细想想，到了扬州，都和什么人发生过不愉快？”

王微想了一下，“倘若要说是不愉快，那人就多了……”

厉出衡目光幽深，“多了是什么意思？”

“我不是公开招亲吗？人来得多了，有些不知好歹的家伙上门，被我好一顿数落……”王微有些心虚，“也不算是数落吧，我就是把了脉，把他们的身体状况说了出来，然后就有人上门砸招牌。”

“医馆是顾家的？”

王微说：“除了顾家，我哪敢在别的地方这么肆无忌惮。”

还算是有点自知之明。

“具体都有些什么人？”厉出衡追问。

王微还是摇头，“我没问，而且我也没表露自己的身份。”

厉出衡深深吸气，“到底还是不该让你离家太久。”

“微儿没做错什么。”叶央偏帮于她，“摆脱家族的束缚，寻找自己的未来，并不是什么可耻的事情。”

“这对普通人来说或许是可行的，但她姓王，她出身于太原王氏，她这一生就不能由着她随心所欲，而你也是一样，你的姓氏就代表着你的未来，你们都没有权利给你家族抹黑和带来不必要的麻烦。”王微离家太久，那份政治敏锐感也随之降低，她能规避危险，且还能化险为夷，但这样的小聪明是十分危险的。

“她不想嫁进宫，这难道有错吗？”叶央挡在王微身前，目光紧紧地锁住厉出衡不悦的脸。

“没错。但她身为王氏子弟就该明白，君命不可违，就算你不想嫁，也要嫁。”厉出衡的语气很重，“除非你想害死整个太原王氏，致王氏百年基业于不顾。”

“我们为了家族，可家族为我们做了什么？”叶央寸步不让。

厉出衡冷冷地回过头，“家族让你享受到别人所无法给予的尊荣和令人艳羡的教养。”

“可这并不是我们所需要的。”

“那很抱歉，谁让你姓叶。”

叶央咬牙，竟是无言以对。

“你们俩这段时日，哪都不许去。”厉出衡厉声道：“这件事情平息下去之前，我无法送你们回太原，更不能让你们以身涉险，这是我身为你表兄的责任。还有，我也不想替你收拾烂摊子，可谁叫我姓厉，是你表兄呢！”

“可你不是我表兄！”叶央仍是不服气。

厉出衡迈出去的脚收了回来，“好，你可以走，走出去之后，发生任何事情，你无须回头，如你所言，我对你没有责任。”

叶央大喝一声：“厉出衡，你有种再说一遍。”

“你想听多少遍我都可以说，但听完之后，请你记住，有些事情无可挽回，也没有道理可循。”厉出衡示意谢桐上前，“我把叶央交给你，她要是不见了，我唯你是问。”

谢桐一听都炸了，“莫归，你不带这样坑兄弟的。”

厉出衡随后把自己关进书房，把关于王微杀人一案的卷宗从头到尾捋了一遍，看着证据并不清晰，并不能直接定王微的罪，但众口铄金才是这个案子的关键。很显然，王微的招婿产生了一些不良的后果，这是一个男权至上的时代，男人又岂能被随意的挑选和嘲讽。在他们的眼中，王微只是一个卑贱的医女，而妄图凌驾于他们之上，这就是所有的症结所在。

只要证明方子不是王微开的，问题也就迎刃而解。医馆是顾家的，也不存在抓错药的问题，是以就算想栽赃王微，也是很难成立的。

厉出衡有了定论之后，就把案子抛开，开始写奏章。

他上表赈灾，为江南受雪灾的百姓请命，而只字未提减赋一事。

等他把政务处理好，已是月上中天，他揉了揉太阳穴，从书房里走了出来。抬眼望去，万家烟火点点星光，汇成璀璨的星河，与夜幕齐辉。

他慢慢地走回内宅，谢桐不敢走，盯着叶央和王微的屋子良久地发呆。这是到扬州遇到的意外，同时也让他感受江南的不同寻常，在温润平静的表象下，潜藏着波涛汹涌。

“莫归。”谢桐招手让他过去。

厉出衡撩袍而坐，和他一样坐在青石阶前，拿起他放在一侧的酒壶抿了一口，“桂花酿？”

谢桐低声说：“方才我拿这个给那两个姑奶奶喝，她们才消停下来。”

厉出衡莞尔，“叶央的酒量不好，不要给她喝太多，开始学饮酒的时候，她就有一杯倒的绰号。”

谢桐挑眉，“可她喝了一碗！”

“无妨，有微儿在。”厉出衡说：“明日你再从谢家借几名侍婢过来，我要把叶央和王微引荐给隋治堂。”

“你疯了？”

“等着隋治堂把人搜出来，不如先发制人。”