包兴名义上是江宁侯的义子，可他却是江宁侯在外头的亲生子，因为不敢让江宁侯夫人知道，只能说是收了一个义子，带在身边教养着。而江宁侯与侯夫人膝下只得一子一女，江宁侯世子包品江在兵部，其实不过是他和太子之间的一个保障，若是江宁侯对他不忠，包品江的性命也就难保。是以，江宁侯果断让包兴接手他在江南秘密练兵的一切事宜，以免遭逢不测，满盘皆输。

但还是让侯夫人知道了包兴的身份，对他诸多责难，总寻着空子就小惩大诫一番。

包兴也辗转知道自己的身份，也渐渐对侯府上了心。勋贵之家有个庶子庶女，并不是什么见不得光的事情，光明正大地养在身边，接着和嫡子一样的教育，再给他一个出身，也会有出人头地的机会。可包兴却只能是个义子，干得下人的活，甚至还要帮江宁侯遮掩在外面的那些勾当。

人只要有野心，那就好办了。

至少对厉出衡和十四皇子而言，这就是天赐良机。

告发江宁侯，对包兴来说，再是简单不过。

“于今，你我也算是合作，但本王凭什么相信你日后不会用同样的手段对付我呢？”十四皇子和他谈了一夜，“虽然本王也十分敬仰四皇兄，可本王还是想要一张保命符，毕竟本王和七皇兄才是一母同胞，他信不过我，很正常，就如同我信不过你。”

厉出衡微讶，但随即微微一笑，“殿下想杀臣易如反掌。”

“你就当本王这是想辅佐四皇兄的一个相互制约的条件吧！”十四皇子素来公正而公平，“听说王家女君在扬州。”

厉出衡抬眸，并没有太大的惊讶，“你想用联姻的方式巩固合作的关系？”

十四皇子微叹，“其实你可能不知道，本王虽然跟七皇兄是一母同胞，但他自小受父皇的宠爱，而我因不善言辞而被冷落，但宫里有些人还是看我不顺眼，想要杀了我，打击母妃，但是没有得逞。你也看到了，我如今是皇子中排场最大的，出门总要跟着侍卫和宫人，即便是如厕也要让人先行清理。世人都说我不好结交，其实不是我不想结交，而是怕了，你懂吗？一如本王现下与你推心置腹，但我也怕你有一日会因此而置我于死地，为了你我未来的大业鸿图，联姻是最简单的手段。诚如你所见，本王除了对人没有最基本的信任之外，没有其他勋贵的不良习气，开府之后，母妃送了几个宫人过来，可我一个都没碰，连个通房都没有，基于个人安全的考量，日后府中还是以简单为主，不想有过多繁杂的人事，对王氏而言，本王应该是一个不错的夫君。至于性情方面，这就是仁者见仁，智者见智的事情了。”

十四皇子的坦诚让厉出衡很惊讶，前世和他的接触不多，并不完全了解他。

“话说这么说，但臣也不能罔顾表妹的意愿。”厉出衡还是很聪明地为自己留了后路。

十四皇子莞尔，“本王难道就这么不讨人喜欢吗？”

十四皇子承袭了王美人的样貌，狭长的眉眼微微上挑，剑眉入鬓，鼻若悬胆，薄唇似刃，因为不常笑的关系，没有七皇子讨喜。

厉出衡只能说，或许他和王微的姻缘是天注定的，兜兜转转还是会遇上。

而他和杜且，他隐隐有些后悔，若是把她并到重生之后的纪澜手上，她的命运是否会截然相反，而不必跟着他颠沛流离，还遭此劫难。

厉出衡天亮才出书房，杜且还在睡梦中，但仍是双眉紧蹙，把自己蜷起一团，以一种戒备的方式极不安稳地睡着。他自责不己，和衣躺在她身侧，轻抚她日渐削瘦的脸。

可他的指尖刚碰到杜且，她骤然开眸，狠狠地推了他一把，待看清他的相貌之后，才没有下一步的举动，只是狠狠地盯着他，不让他靠近。

“我就是累了，和十四皇子谈了一夜，现下累得眼皮直打架。对了，我还忘了吃饭，娘子总不提醒我，我都给忘了。”厉出衡把声音放柔，甚至带着哀求的意味，“别赶我走，好吗？”

杜且一直看着他，看了许久，一屡阳光透窗而来，她下意识地坐起来，“天亮了，该起了，我去准备早饭。”

然后，她飞也似地逃离，直至站在门外，她还是光着脚踩在青石地上。

她回头，望见厉出衡眼底溢出的苦楚，如被灼到般避开了。

十四皇子和王微的见面没有大的波澜，也没有天雷勾动地火的一见钟情，两个人对面对坐，一壶清茶，水气氤氲了彼此的脸庞。

十四皇子说：“本王想娶你，你觉得本王还行吗？”

王微并非养在深闺的女子，且有一种医者的职业病，望闻问切，大大方方地看了回去，“长得不错，比我表兄还好看。”

十四皇子的表情僵了一僵，头一次被人夸长得好，他是应该庆幸的，还是应该无奈，可终归是一种赞扬，他也就笑纳吧。

“可我爹说了，不想让我嫁进宫里去。”王微说：“我也不想被束缚，和一大堆的女人抢一个男人，不是我的行事风格。”

“若是不出意外的话，本王离那个皇位十万八千里，只想当个富贵王爷，断断案子，替百姓伸冤。至于你说的那些一大堆的女人，本王府里还真没有，以后可能也不会太多。”

“那你觉得我怎么样？”王微话锋一转。

十四皇子淡道：“世家出身自有世家风仪。”

“娶了我之后，你还会想再娶更多的人吗？”王微不是目光停留后宅的女子，她四方游历，需要更为广阔的天下，但她也不想因为这一决定而让她日后要应付内宅的阴私。

“这个……”十四皇子认真地想了一下，“倘若你我夫妻相濡以沫，相互扶持，我不会再娶。”

王微觉得他的答案还算是满意，至少没有因为想求娶她而胡乱许下重诺，为彼此留三分余地，也算是不错了，更何况他还是皇子。

“把手伸出来。”王微轻抬下颌，“我想诊诊脉。”

十四皇子从善如流，他已经从卷宗上看到，她在扬州府看诊招婿，以身体状况为首要的条件，听闻有不少人因为被诊出身体问题，几乎都无颜见爹娘了，自信心受到极大的打击。

可十四皇子自认身体不差。

王微微凉的指尖压在他的脉搏处，良久才道：“虚火太旺，肠胃受损，应该是时常熬夜和不正常进食引起的，肾精亏损……”

十四皇子断然收回手，“本王的身子有太医调养着，这些毛病过一段时日也就好了。”

“太医有我医术好吗？”王微撇撇嘴，“我师父是顾横波，太医院多少人想拜他为师，都不得其门而入，而让我把一把脉，是你三生有幸。”

“这样的话，若是让你把一辈子的脉，就是本王百年修来的福份。”

是谁说的，十四皇子不善言辞？

“那好吧，我嫁。”她自己看顺眼了，总好过被一纸赐婚，赶鸭子上架的好，“但是我不要赐婚，也不想看到圣旨，你让礼部的人交换婚书就好，其他的排场我统统不要。”

十四皇子也不是高调的人，“好，都听你的。”

王微就这样把自己嫁了，叶央表示很不理解，“你逃了这么久的婚，怎么还同意嫁过去？”

“这是必然的结果，就算我不同意，王美人有的是办法逼我就范。十四皇子是个不错的人选，若是没有王美人这个母妃，应该算是完美的夫婿。可惜，人永远不能选择自己的出身。而我想，表兄应该和十四皇子达成某种程度的共识，才会让十四皇子与我见面。”

“你是说联姻？”

“扬州城这么大的事情，想要快速摆平，就需要有十四皇子在朝中为他发声。这次因为我的事情，而连累了嫂嫂，我心中有愧，若是能弥补一二的话，也是不错的。”王微说：“你我前半生随心所欲，也该是时候回归家族正途。如表兄所说，家族给了我们旁人所没有的一切，现下是我们支撑家族的时候了。”

叶央苦笑，“回归叶家，等于回归战场，但叶家人已经很久不领兵了。我上不了战场，因为是女子，也嫁不到自己心爱的人，所以日后我就跟着兄长吧，保护嫂嫂的同时，也让他无后顾之忧。”

有了包兴这个证人，十四皇子很快就离开了扬州城，快马加鞭，在一个月后回到京城面圣。

圣人对这个儿子还是很忌惮的，因为他话少，但做事雷厉风行，每回他有本奏，都是惊天动地的大案。

这次似乎也不例外。

“太子的私兵？”圣人最忌讳的就是太子拥兵自重，从他不让太子娶虞墨，就能知道，他虽然有意传位给这个储君，但是圣人还年轻，他还能执掌天下数十年，并不想这么快移交权利。