“这是江宁侯的私兵，怎么可能说是太子的？”圣人还是在为太子找借口，心中却已是翻江倒海。

十四皇子如实回道：“儿臣有人证，乃是江宁侯的义子包兴，他其实是江宁侯与外头姘妇生下的庶子，深知私自练兵是谋逆大罪，为保住江宁侯，他主动向扬州剌史招认一切。”

厉出衡和太子有嫌隙，夺妻之恨不共戴天，他不会轻易放过太子，可若是太子毫无瑕疵，又如何能被栽赃陷害？把厉出衡放到江南，是冒险的举动，这是太子提议，圣人也就顺势同意了。太子的目的昭然若揭，圣人也没有加以阻止，世家朝臣都是为大梁皇室服务的，死一个厉出衡不足为惧。

可厉出衡没死，反而挖出了太子的秘密，还是圣人所不能容忍的，这事就要另当别论了。

“你先回去休息，这件事朕自有计较。”

十四皇子离开后，圣人传了晋阳大长公主进宫，“舅父的这件事，你怎么看？”

晋阳大长公主扫了一眼，“舅父在江南一向都是替太子管理封地，扬州刺史这次换成厉出衡，是因为太子想除掉他，可没想到反而被他反客为主。也该是时候让太子得到教训了，你不能一直包容他的失误。这个不是失误，而是谋反，虽说他是太子，可这已经超过按制的私兵人数。而且这次还有十四皇子也参与了，你若是不给天下一个交代，以后皇子们都有样学样，全在封地养兵，到时候可就不好收拾了。废了可以再立，只要你不再立储君，让太子得些教训，他迟早还是会继承大统的。”

“这样一来，厉出衡不就占了上风？”

“厉氏择主，这是不可逆转的，钦天监也说了，这是武帝当时与厉家的约定，他现下重出，是为了天下苍生，也是为了百年门楣的荣耀。怪只怪，你这个天下坐得名不正言不顺，所以没能看到武帝的遗诏。其实，你不妨遂了厉出衡的愿，他手中肯定有武帝的遗诏，这样你……”

圣人大笑，“朕何须如此大费周章，没有不也照样稳坐天下。”

“是这么说没错，可既然能拿到手，又为何不要呢？”晋阳大长公主斜斜睨他，“废了一个太子，厉氏宣誓效忠，也是再正常不过的，一纸遗诏换一个废太子，他们也不亏。”

“你真的觉得该这么做？”

晋阳长公主笑道：“没有什么应该不应该的，只有你想与不想。一如当年我下嫁虞家，就为了能捧你上位。而今，我要再嫁荣国公，你就算是阻挠，也是惘然。我想，我就去做了。诚然，或许我不该嫁，但我还是要嫁。”

“晋阳，这是朕欠你的。”圣人苦笑，“你和辛楠止经过这么多年，还能再在一起，实属不易。只不过荣国公那么一个烂摊子，朕不想你去受苦。”

“谈不上受苦，谁家内宅是安宁的？”晋阳大长公主说：“你是该给太子一点教训了，在人前一副谦逊有礼的样子，可回了东宫，照旧是故态萌发，听说太子妃的孩子没了，这才刚怀上就没了，不是太子自己没轻没重给弄掉的，就是东宫那些妃嫔下的手，总归还是太子的错。”

“唉，甘太傅昨日上朝也跟朕提过这件事，言谈之中对太子有很多的不满。”

“让他长点记性，这大梁的天下不是非他莫属，让他体验一下与众皇子平起平坐的滋味。”

废太子的罪名却没有以谋逆罪而论，在封地练兵已是大罪，且他囤兵的数量已经远远超过按制的配比，按律该以谋逆罪论处。可若是谋逆的大罪，太子的就史是被废这么简单了。

是以，圣人还是存了为太子保存实力的心思，以监管不力定罪，只是废了太子之名，改封秦王，迁出东宫。而谋逆的罪名则由江宁侯背了黑锅，夷三族，一举把太子的势力全部清除。而那只在江南的私兵，由扬州府接手，新任节度使杨意林很快走马上任。

“解决了江宁侯和隋治堂，你是不是也该离开江南了？”

一晃眼，厉出衡已经到任半年，清除了江宁侯在江南的势力，他在扬州府已是站稳了脚根。而新任节度使杨意林虽然是太子的堂舅，但整个承恩公府都已转投了十五皇子，也就是小杨皇后。杨家现下极力想笼络的人，非厉出衡莫属。是以，杨意林一到杨州，就毫无二话地全力配合厉出衡的清除工作，百般奉承。

而谢桐祖籍是江南，按照大梁的士官制，本地人不能在本地担任军政要职，厉出衡不想再留他，也该是时候放他远行，这位未来的名将不能继续留在扬州耽误大好前程。

“成家立业，我想先成亲。”谢桐做了一个重大的决定，“我已经给京城去信，让母亲去叶家提亲了。”

厉出衡愣了半晌，“你要娶叶央？”

他以为谢桐一时的迷恋，叶央是一个不太近人情的人，自小的成长环境造就了她刻板却又不受束缚的个性，并不讨人喜欢。但她很喜欢跟着他，打小就是这样，后来跟了王微，可……前一世叶央跟了他一辈子，对他的用情，他不能说不知道，并不希望谢桐会因此而怨恨他。

谢桐挠挠头，“我也不知道她会不会答应，可不去做的话，这辈子都会遗憾。”

“为何不自己去问叶央？”

“总觉得太唐突了，不够尊重她。自古婚姻都是父母之命，媒妁之言，送了庚帖过去，按六礼行事，才能彰显我想娶她的诚意。”谢桐有自己的想法，“其实我是自己不敢问她，要是当面被拒绝，那我不是很没面子。”

厉出衡说：“若是叶央答应了，你们就去滇南，交趾国进犯，是你建功立业的好机会。”

谢桐拍拍他的肩膀，“莫归兄，你能不能不要每次都这么神机妙算。你大舅子在滇南，我会好好照顾他的，前提是我能去的话。”

“肯定能。”厉出衡说，“告诉齐王，准备就藩吧，我上奏的折子都写好了。”

谢桐深吸一口气，“这是不是预示着京城的血雨腥风就要开始了？”

“不会太远了。”

杜且还是时好时坏，有时肯出来走动，有时大半个月也不出门，从事发到现下已经快半年了，她还是不肯说出当日究竟发生了什么，但对她而言最难的不是被关在马车的那三日，而是前世屈辱的记忆。

厉出衡除了平日的公务，大部分的时间都用来陪杜且，杜且对他的排斥也没有那么深，与他同榻而眠也没有异样，只是远远地缩在床角，厉出衡一翻身靠近，她就会惊醒，厉出衡睡觉时变得小心翼翼，两个人身心俱疲。

终有一日，厉出衡摒退侍婢，独自带着她去了紫竹寺。

她是从这条狭窄的山道摔下去，可事后发现摔下去的可能是一辆空车，她早已被换至另一辆的马车，而之后发生的事情，这世上除了杜且，再也没人知晓。隋子焕死了，白芍死了，江宁侯也被处决了。

寺中梵音缭绕，木鱼声声，正值早课，诵经声钻进耳中，须臾间平抚心中难解的烦躁。

“为何带我来这？”杜且有明显的抗拒，下车的时候，甚至挣扎了几下，但终是拗不过厉出衡。

厉出衡避而不答，率先进了大雄宝殿，撩袍跪地，虔诚地祈祷。

杜且得不到答案，也入了殿，素手持香，暗自祈福。

香客渐渐多了起来，厉出衡带着杜且去了寺后的幽静之处，俯视山间云雾飘渺，山峦叠障。

“我自认不是一个相信命数天定的人，向来认定事在人为，人定胜天。”厉出衡长身而立，负手于后，背对着杜且，“我自认可以给你平静安稳的生活，不管朝堂之上家宅之中几多纷乱，我都能护你一世无忧。可我还是高估了自己，以为自己机关算尽，算无遗策，可最终还是棋差一着，满盘皆输。我知道你怨我，把你带走熟悉的京城，到了扬州却无法时时相伴，而害你身处险境，无法前来相救。我错了，错得离谱，错得以为自己无所不能。”

杜且的语气却很平静，“世事无常，你又岂能未卜先知？”

“你还是在怪我。”厉出衡无力地垂手。

“这事并不能怪你，是我过于单纯地相信别人，以为以诚待人，别人也自当回馈一二，可……”杜且想说的是，她命该如此，前世有东宫，以为远离就会没事，可还是逃不过这样的命运，虽然隋子焕没有得手，可他对白芍的暴行，她全程目睹，成了一场无法抹去的恶梦。之后，她被江宁侯府的人带走，在狭小的马车里关了三天，成了她人生中最大的梦魇。在那里，她想起了前世被关在别业的种种，同样是黑暗的空间，她无力挣扎，无力逃脱，任人宰割。

“我们还能好吗？”厉出衡问她：“若是留在我身边让你想起太多的不堪，我可以放你离去。”