“甚么？没看见公子？怎么可能？”钟绯红其惊非小。

丽娘答道：“漕船就那么大，妹妹翻了个底朝天，都没有发现。”

钟绯红疑惑道：“公子莫不是混在河工之中，也给一并砍了？”

丽娘笑起来：“太监没胡子，禁卫衣甲胄，未必看不出来。再说了，他们若在船上，我们六个人岂能那么轻而易举的得手？”

闹腾了大半个晚上，杀了一堆冤死鬼，公子却失踪了。钟绯红叫苦不迭，一时不知如何才是好。

楚州临近码头的医馆中，那老郎中医术不咋滴，但心地很好。囚犯病号刚进来时那吓人的样子，一碗姜汤水下肚之后，竟没动静了。老郎中担心徐驰出了什么意外，若是病人死在医馆中，人家寻衅滋事，也奈何不得人家。

老郎中不放心，上了楼，进了有禁卫把守的那间房，一看，竟哪还有人影？

禁卫咋呼起来：“钦犯跑了！钦犯跑了！”

咋呼声引来了刚刚入睡的高延福与老道士师徒，不当班的另外五个禁卫也闹腾起来了。

众人挤进去一看，房内窗户洞开，徐驰不知所踪。

榻上一地鸡毛，凌乱不堪，那些个被套床单竟然也不翼而飞。

高延福心内起了疑，走到窗户边一看，丢失的被套床单竟被结在一起，拧而成绳，挂在窗棂上，垂到了离地面三分之一的地方。

显而易见，钦犯陈秦已然援绳而逃。

禁卫们面面相觑，那楼底下值守的三名禁卫道：“卑职等三人一直守在医馆前，钦犯若是从窗口溜下来，卑职岂有不察之理？”三名禁卫面对高公公与其余同僚不信任的目光，颇为感到冤枉。

高延福用手往被窝里一探，入手温热，略一思索，便笑道：“没跑多远，你们房前屋后仔细搜索一遍，半个时辰之后，不管找没找到，都必须回来复命。”

十名禁卫领了钧令，四散开去，在雪地中到处搜索。

高延福与师徒二人在矮几前坐定，对惊魂不定的老郎中道：“麻烦老哥泡壶好茶来，去寒暖身。”

小道童讶然道：“公公好不雅兴，钦犯逃了，竟然还有心思喝茶闲聊？不着急寻他了么？若是跑远了，公公如何向皇上交差使？”

“不妨不妨，老朽有尊师徒在此，即使钦犯逃出了生天，掐指一算，还不是手到擒来。”高延福一边为老道士斟茶，一边笑着说道。

小道童一想也是，如果那陈县令真的逃走了，还可趁此机会领略领略师父的真功夫。小道童也没了睡意，坐在一旁，听两个老家伙有一搭没一搭的闲扯。

半个时辰之后，所有禁卫果然都一无所获地返了回来。高延福好似毫不在意一般，只叫他们该当班的依旧当班，该睡觉的依旧睡觉，再不打发他们去外寻找。

禁卫不明所以，又不便反对，只有依言而行。

两个老家伙依旧喝茶闲扯，小道童急了，“你们不打算找了么？师父你倒是卜上一卦呀，看陈县令跑哪里去了？”

老道士笑道：“一点一横一撇长，十八为木在中央。”

高延福接口道：“隔墙有耳装无耳，挨冻受寒不久长。”

两人一唱一和，说罢相视大笑。

小道童不知二人的机锋，一下看这个，一下看那个，问道：“到底是个甚么意思？”

趴在床榻底下的徐驰早就受不了了，客栈的床榻比不得大户人家，又矮又窄，钻进去了也只能紧贴地板趴着，天寒地冻的，任谁也受不了。

老道士与高延福所说的隐语，小道童不明白，徐驰作为当事人，自然再清楚不过了。“一点一横一撇长，十八为木在中央”，连起来就是个“床”字，老道士点明了徐驰藏在床底下；高延福说的“隔墙有耳装无耳，挨冻受寒不久长”，就是讥讽他白白挨冻，还装作不听见，必定藏不了多久，自己就要乖乖地现身。

徐驰就如爬进去的时候一样，费了九牛二虎之力，才爬出来，嘴里骂骂咧咧的：“他妈的两个老不死的，既然早就知道我在床底下，为什么现在才说出来，让我白挨了半天的冻？”

老道士道：“你这小不死的，谁要你爬床底下了？你自己要进去的，怎么偏偏怨我们老不死的？”

高延福附和道：“所谓以其人之道，还治其人之身，你故布疑阵，制造出逃的假象，我等一旦上当，满城去寻找你时，你便从从容容，真的就逃走了。你作奸使诈，老哥我又何必以德报怨？”

小道童此时才恍然明白过来，讥笑道：“真难为你了，那么大个人，钻进了老鼠洞，我都难得钻进去，你竟然钻进去了，佩服佩服。”

徐驰两手冻的通红，把暖茶壶使劲抱在手上。偷鸡不成反蚀一把米，自己白忙活了一个晚上，睡没睡好，冻也挨了。“你们怎么知道我没有逃出去？”

高延福笑道：“换作你身边的那个所谓绫姨，或许能逃出去，但你就不行了你以为下面那三个禁卫在打瞌睡么？再有，你自己看看去，你接起来的那根逃命的绳子，松松垮垮的，证明它并不曾受过重物。作假至少也要像模像样嘛。”

徐驰如泄气的皮球，一咕噜钻进被窝，再不作他想。

第二日，在客栈中用过早饭，一行人来到淮河码头边，哪还有漕船的踪影。

高延福不由起了疑心：“从码头到医馆并不远，这何静不管如何着急，走之前必然要告知于我等，有甚么事可以让他不辞而别呢？”

小道童很神棍地答道：“只有死亡可以让他不辞而别。”

高延福一惊：“死亡？”便抬眼望向老道士。

老道士心知自己的预测已然应验，却不好对高延福明言，只拿手指着岸边道：“你们看，那不是楚州的府兵衙役么？问他们一问便知端倪。”

果然，二三十个衙役正自这边而来，全神戒备，杀气凛然的模样。

高延福走上前去，问一个领头模样的人道：“这位差大哥，究竟发生了甚么事，这么早就来码头边公干了？”

那领头的虽不清楚高延福的具体身份，但看他旁边十个禁卫的衣着气度，便知大有来头，不敢怠慢，遂如实相告说：“据附近的渔民说，昨晚有一彪水匪劫了漕船，将漕船上的官差估计也杀了个**不离十，此事还在勘查之中。”

高延福暗道好险，昨晚若不是陈秦玩小聪明，离船上岸了，今日的结局恐怕不会太妙。又问道：“可发现有生还者？”

衙差头领答道：“哪来的生还者？一两个时辰了，刺史衙门，河道衙门，发动许多的府兵民壮，将运河两岸查了个遍，除了发现几具尸体之外，再没有任何线索。”

漕船是坐不成了，高延福无奈，只得又向那衙差头领打探楚州馆驿的所在。打算在馆驿内取了坐骑，依然由陆路返京。

高延福又邀老道士道：“仙师还请与学生一同前往神都，面谒圣上，圣上必然欣悦。”

老道士答道：“劳烦圣上牵挂，贫道不胜惶恐，请公公代为禀告圣上，他日必当拜见，望他保重龙体，以扶社稷，以生民生。”

高延福知道老道士闲云野鹤惯了的，遂拜辞了他，自领着徐驰及十禁卫往馆驿方向而去。

上岸往右，沿运河岸边的驿道北行二三里，便是楚州馆驿。漕船被劫，高延福多少有些疑忌，干脆让禁卫换了寻常商贾装束，将徐驰的脚镣手铐也去了，把他夹在禁卫中间。一行人混在沿路的商贾中，倒也不显山露水。

一路北上，愈近京师，愈是大道通衢，人烟稠密。自楚州至亳州，再至板渚，沿黄河古道，晓行夜宿，非止一日。

远隔十多里，洛阳城墙便已隐约可见。及至近前，那扑面而来的气势，竟让徐驰这个现代人都不禁呆住了。

以徐驰的目测，城墙高度最保守的估计，至少有四层楼高，应该在十二米以上，这还不算城门上的闸楼，转角处的角楼和每隔一段距离就有一座的箭楼。站在城墙下，脖子须使劲后仰，才看得到高处的守城兵卒。往东西两侧一望，竟逶迤绵延到不知何处去了。

徐驰不由得苦笑起来，自己花大力气修筑的缙云城墙，高不足四米，长不过三里，当时还洋洋自得，现在看来，不过是一坨狗屎，或者连狗屎都不如。

高延福看着徐驰表露出的小民情状，不由得取笑道：“洛阳城墙比之县令大人修筑的缙云城墙，可有高下之分？”

徐驰知道高延福的用意，自然不会让他占到任何便宜，答道：“没办法相比，或者说两者没有可比之处。”

“此话怎讲？”高延福不解地问道。

“城墙的作用就是防御，即御敌于城墙之外。但高哥想过没有，假设敌人一路攻城略地，势如破竹，一直攻到了皇城，请问高哥，此时城墙再高再牢固，还有任何作用吗？”