位于紫宸殿西北的养心殿中，阿臧跪在武则天驾前，羞愧难当，“奴……奴婢……罪该万死，请皇上饶恕。”

武则天啼笑皆非，对张易之的老娘，重也重不得，轻也轻不得。重了，则伤了自己小情人的心；轻了，则伤了朝臣的心。推己及彼，自己七十有三，还玩了她的两个儿子。人家才五十挂零，焉有不寂寞思春的道理？

武则天偷偷朝一旁肃立的高延福努了努嘴。后者人老成精，进前一步劝道：“禀圣上，此事错在来俊臣而非夫人，来犯只说让陈秦在夫人处寄居一宿，却并未明确告知，陈秦乃朝廷钦犯。夫人虽有过，却是无心之失。老奴斗胆请求圣上，赦免夫人一回。”

武则天故作沉吟了半晌，才说：“妇人之仁，蠢笨之极，看在高公公为你求情的份上，暂且饶恕你一次。”武则天要的不过是一个台阶，也有彼此串通、统一口径的意思在里面，以后大臣诘难起来，就按这个意思搪塞，大事化小，小事化了。

阿臧磕头如捣蒜，口中不住的感谢：“多谢陛下，多谢公公。”

武则天对她的年轻婆婆，还是很地道的。明知她是有意放走徐驰，却并不打算深究，当下便笑道：“起来罢——朕倒是很纳闷，那小子何德何能，竟得了你的青睐？”

阿臧羞红了脸，那小子颇异于常人，他只把你当女人看待。阿臧站起身来，却不知如何回复女皇陛下。

“阿臧……阿臧……藏草而生？”武则天突然站了起来，哈哈大笑道：“朕知道了，朕知道了，藏草而生，‘藏’字藏去草字，岂不就是‘臧’字？藏草而生，岂不就是遇‘臧’而生？袁客师啊袁客师，那老不死的，故弄玄虚，连朕也蒙骗过去了。”

高延福恍然大悟，笑道：“陛下英明，好个遇‘臧’而生！无论是来俊臣，还是夫人，俨然皆在仙师的意料之中，所谓‘冥冥之中，自有天意’，岂是人力可更改之？”

武则天道：“朕其实并没打算杀那小子——既然那小子性命无虞，又何来的‘遇臧而生’？可见袁客师，自打一开始，便是错了的，还自以为高明了不起，可笑可恨。”

高延福心想，不是你故意和袁客师抬扛，让刑部大牢没有一根草屑，又哪来后面发生的诸多事？嘴里却说道：“陛下英明仁德，旁人岂是捉摸得透的？”

“刑部怎么搞的？都过去三天了，竟然还没探出个踪迹？”武则天有些愠怒。

高延福道：“禀陛下，说来也怪，陈秦既没路引，又没盘缠，按理是走不出京城的。刑部和南北衙都出动了，将洛阳城翻了个底朝天，愣是没找到那小子，怪也不怪？”

阿臧很是后悔，早知道皇帝没打算杀徐驰，当初就应该将他藏在自己府上。

武则天真有点想看看徐驰，到底是个甚么样的人？好不容易从缙云抓到京城，坐了半天大牢就跑了。袁客师还断言其将来位极人臣，武则天就更想看看他有甚么能耐了。

“传朕的口谕，命狄仁杰三天之内，务必找到陈秦，否则，革职查办。”皇帝对高延福道。

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狄仁杰的府邸位于安泰坊，出了宫城，过承天门大街便到了。武则天为了照顾年老的大臣上朝，像狄仁杰这样年迈的大臣，都住在离皇宫不远的几个坊中。

狄仁杰奉了限期查找陈秦的钧旨，这天也没上朝，悠闲地坐在书房中喝着茶。

管家狄春提醒道：“老爷，您不若将李侍卫派出去，带齐家丁，去各个街坊里巷转一遍，查探查探一番。”

狄仁杰莞尔，道：“就府上这几个家丁，投到洛阳城中，涟漪都不会泛一个，莫说找人，人家离你咫尺之遥，你也或许视而不见。”

狄春急道：“那老爷如何交差？皇上可是下了谕旨的。”

狄仁杰笑道：“不急不急，你与元芳去各个城门问一下，这几日可有出殡的？”

“老爷糊涂，洛阳城内上百万的人口，哪天没有出殡的？不但有，而且还不在少数。再说了，出殡也要查路引，那姓陈的绝对混不出去。”

狄仁杰笑道：“首先，你可以把时间缩短一点，重点排查陈秦逃跑当日的出殡人数。第二，死者年届十五至二十之间。第三，死者乃是爆病而亡。符合此三点的，恐怕不多罢。”

狄春一愣，道：“老爷是说，陈秦装死出城？”

狄仁杰道：“仅仅可能而已，万事无绝对，你与元芳去问问，耽误不了多长的时间。如没有，则再做他想。”

狄春未敢怠慢，马上将狄仁杰的意思转告给了李元芳，然后分头去各个城门查问。

未到中午，狄春与一中年男子兴冲冲地进了书房。那中年男子约莫四十余岁，身材瘦削，脸型刚毅，正是武功高绝、独步天下的李元芳。

李元芳拱手道：“大人所料不差，三日之前，有一弱冠男子，暴病身亡，自北门出的殡。”

“更为奇怪的是，那死者出殡到城北乱葬岗时，竟然诈了尸。那沈老财吃了大亏，落了个人财两空——听说那死者之母，极是标致靓丽，一对眼眸儿水灵灵的……”

狄仁杰笑着打断狄春的话道：“好了好了，你去备轿，且去城北走一遭。”

狄仁杰带了李元芳、狄春等人，去到城北乱葬岗，只见一口新漆的棺材弃置在那里，棺盖被抛开，纸钱纸人纸马被褥等物，散了一地。

狄春道：“老爷神断，那陈秦必是诈死出城，然后装神弄鬼，诈尸逃窜。只是出了京城，如鱼入大海，老爷又到哪里去寻他？”

狄仁杰道：“附近村镇及沿途各处要道，都有官兵盘查，逃窜之人，必然胆小，料那陈秦跑不出多远，我等且去附近的庄子问上一问，或许有些线索。”

那狄仁杰年迈，又兼身肥体胖，在狄春与李元芳的搀扶下，举步朝近处的庄子而去。狄仁杰所去的庄子，正是当日徐驰柳絮儿养伤躲匿的所在。

徐驰因祸得福，扭伤了脚踝，却得了个自己垂涎了许久的美娇娘。