西夏是历史上第一个拥有女兵建制的国家，有别于那种为士兵提供“服务”的军妓，西夏女人都是天生的战士。

就连小梁太后都会披甲持矛身先士卒大败宋军数十万，其他西夏女子敢不效仿？

周成点头道：“西夏的麻魁以前就很彪悍，现在更是不得了，因为现在她们有了一个非常了不起的首领。”

白胜问道：“这首领是个女的？”

周成点头道：“是的，这个麻魁的首领叫做李若兰，此女是西夏惠宗的遗腹女，生得貌美如花，武功高绝！是如今西夏武士中名列前三的人物。”

白胜不禁好奇，就插话问道：“这女人多大？就能名列西夏前三？”

周成道：“据说此女二十七八岁。”

白胜听了之后就有些不以为然，二十七八岁的女子能有多高的武功？再高也赶不上方百花吧？如果说方百花的武功可以位列西夏前三，那么西夏也就没啥高手可言了。

想到此处他就看了看庞秋霞和水凝珠以及方金芝，这三个女子的武功也都不弱，但是在大宋武林之中却基本排不到前三十以内。

等她们三个到了二十七八岁的时候，就能将名次往前提么？肯定不是。因为排在她们前面的人物同样在进步。

听到白胜询问这个李若兰的年龄，方金芝已经不爽，又看见白胜去瞟庞秋霞和水凝珠，就忍不住冷哼一声。

心说人家讨论神臂弓、铁鹞子和步跋子你都不不出声，一说女兵你就来兴趣了，真色！

若不是刚刚在皇宫中被白胜的气势压住，此刻定要出言质问。

话说但凡手巧之人必定心思灵敏细腻，周成就是这样的人物，心灵才能手巧。他只听方金芝一声冷哼，就知道这女子是在吃醋了。

他不知白胜夫妻之间是怎样的关系，生怕因为自己提起麻魁和李若兰导致人家夫妻反目，最终自己岂不是难辞其咎，所以就把话题转到了西夏一品堂上面。

一品堂是西夏军机部门的下属机构，专门招募世间武林高手，能人异士，其职能是负责刺探邻国兵力部署、军事主官的升迁贬谪，以及刺杀邻国鹰派政要人物或敌视西夏的武林名宿等等。

一品堂的成立时间较早。

早在宋真宗时期，夏王李德明联辽睦宋，韬光养晦发展国力，为建国称帝做准备。

李德明知道一旦建国称帝，必遭辽宋两国的讨伐，因此就安排儿子李元昊行走于沿边榷市，与各国各族的商人来往，借以打探宋辽两国的国情朝政、经济民生。

李元昊从幼年起就熟读兵书，深谙知己知彼百战百胜的道理，考虑到仅凭自己一人无法获知太多的信息，就暗中成立了一支细作（间谍）队伍，是为西夏一品堂的前身。

大宋朝的《武经总要》就是被这支间谍队伍搞回来的，也不知道是大宋的官员太傻逼，还是这些间谍的本领大，不仅窃取了《武经总要》，而且连带着把活字印刷技术也给偷了回来。

毕昇发明的活字印刷也是有缺陷的，因为他使用的是泥活字，泥活字的缺点是刻模后炼烧的时候泥块会变形。

所以大宋朝虽然在仁宗期间发明了活字印刷，却没有广泛投入使用，直到赵佶当了皇帝，印制《万寿道藏》还需要使用雕版印刷工艺。黄裳就是主持该项雕版工作之人。

但是西夏却巧妙地克服了泥活字的缺陷，在偷学了活字印刷术之后，早于大宋进入了活字印刷时代，主持这一切工作的最高领导人正是西夏的开国皇帝李元昊。

李元昊登基之时，就把这支间谍机构命名为一品堂，而此时一品堂也早已将宋辽两国的情况摸了一个通透。

于是在战争爆发之际，非但宋仁宗委派的夏竦、韩琦和范仲淹一败再败，就是大辽国的辽兴宗趁夏宋两国刚刚打了个两败俱伤之机，亲率十万契丹铁骑征讨西夏，同样被李元昊打了一个全军覆没。

李元昊之所以能够在对辽对宋的两场大决战中大获全胜，一品堂功不可没，可以说没有一品堂的渗透和谍报，李元昊也不可能赢得这么利索。

李元昊的真正实力，在西夏与盘踞在河湟谷地的吐蕃青唐唃厮啰部发生的冲突中露了底，李元昊两次败于唃厮啰，终生未能赢过一次，就是因为没有提前派出一品堂渗透。

在李元昊执政时期，西夏一品堂很低调，举世无闻。

后来梁太后垂帘听政，一品堂才稍稍高调了一些，因为这时一品堂已经招收了一些武林高手，还策划了一次刺杀杨家将的行动，却被丐帮弟子吴长风在鹰愁峡给破坏了。

等到小梁太后执政末期，一品堂招募了回鹘部高手赫连铁树以及天下四大恶人，从此开启了装逼模式。只可惜他们的实力依然达不到横扫天下武林的地步，被当时的几大高手打了个灰头土脸，最后在武林仇杀中闹了个全军覆没。

在距今以前的十余年间，一品堂一度一蹶不振，重新回归了最初的低调，不再介入武林争端，只混杂在敌国百姓之中刺探消息。

白胜听到这里就笑着插了一句：“既然是一支全军覆没的队伍，又有什么资格与麻魁并称西夏的两支神秘力量？”

周成道：“如果一品堂真的一蹶不振了，我也就不会提他们了。就在三年以前，一品堂又有了高人加入，是一名藏传密宗的高僧，名叫松巴。”

西夏历来崇佛，无论立国前后。早在十余年前，天下四大恶人主持一品堂的时候，松巴就已经被小梁太后聘为西夏的国师了。

之所以到了三年前才出任一品堂的首脑，据说是因为此前他一直在闭关修炼一门龙象般若功，无暇分心旁骛，因此不理国事，就是小梁太后被辽道宗耶律洪基派人鸠杀，他都没有出关。

然而到了三年前，松巴竟然把龙象般若功突破至第九层，他知道此生断无可能进入第十层境界，就破关出世，打算帮助西夏国做出一番事业，以报当年小梁太后的知遇之恩。

说到最后，周成道：“松巴出关入主一品堂以后，利用三年的时间招募了许多武林高手加入一品堂，实力号称史上最强。据说要求大宋增加岁币这件事，就是他向当前的西夏皇帝李乾顺提议的。”

白胜听到这里恍然大悟，说道：“原来这场即将爆发的战争，是因为这个松巴藏僧引起的。”

早在他拿着玉马给蔡京送礼时，蔡京就曾经对萧凤表示过，不论是辽国还是西夏，再想提高岁币的金额是不可能的，官家正是因为这件事才决定发动第五次伐夏战争。