同一时刻，文渊阁大学士李光地正在书房接见访客。

李光地表字晋卿，号厚庵，福建泉州人氏，出身书香门第，康熙九年高中二甲进士，选入翰林院任庶吉士，散馆后授予编修，不数年先后升任翰林学士、兵部右侍郎，以巡抚身份主政直隶，大力兴修河道水利，勤政爱民名声颇佳，回朝不久就特旨升为文渊阁大学士，谨慎清勤公忠体国，是康熙王朝一等一的重臣，极受康熙亲信看重。

李光地平素清廉自守，入阁后更加珍惜羽毛，从来不与同僚结党往来，可趁着夜色秘密前来的访客却不能不接见。

使眼色示意端上茶水的老管家李安退出，李光地蹙着白眉问道：“富大人今日怎么有闲过府来访，用不着督考子孙辈科举文章了么？”

说着举杯敬茶，嘴里呵呵轻笑。

他与访客富鸿基翰林是福建泉州老乡，素来熟识随口开了个玩笑。

富鸿基顺治十五年高中进士，是李光地的同乡科举老前辈，担任翰林学士八股文章写得出神入化，无奈三名儿子都没有继承父亲优秀文化基因，参加科举屡考屡败连乡试都过不了关，富鸿基气怒之下每日上朝前都要布置科举题目，晚饭之后亲自阅文督考，明令文笔不佳者不准回房睡觉。

如此一来独守空房的诸子妻妾自然牢骚满腹，无意间在闺阁聚会提起传扬出去，成为官场笑话。

听李光地语含讽讥富鸿基面孔微红，唉声叹气道：“劣子文笔粗陋难入考官法眼，老夫怒其不争只能多花些功夫，哪及得上李大人贤子科举早达，诸事无忧。”

他不想在尴尬话题多聊，随意说了数句，立即转换话题道：“李大人阁务繁忙，寻常小事下官岂敢前来打扰，实是福建施提督暗中来信求助，事情紧急下官不得不连夜打扰，李大人莫要见怪。”

听到施琅暗中来信，李光地低垂白眉不易察觉微微抖动，放下茶杯诧声问道：“施琅驻节漳州厉兵秣马，怎会暗中来信，莫非平台战事出现意外变故？”

不由李光地不关心，古代官员乡土观念极重，李光地富鸿基施琅都是泉州老乡，虽然文武有别权柄不一，平素行事还是要顾全老乡情面，施琅之所以由内大臣出任福建水师提督，与李光地在康熙面前大力推荐不无关联。

施琅能否顺利平台直接关系李光地的识人眼光，李大学士焉能不表示关切。

富鸿基面现苦笑，摇头道：“施琅精通海战，已经好几次打败郑逆舰队，自然不会出现意外变故。只是姚启圣——”

话未说完富鸿基先行重重叹了口气，李光地虽在京师任官，对家乡情况也是时刻留意，当然晓得姚启圣性情深沉热中利禄，眯着眼睛思索片刻，轻问道：“难道姚施不和动辄掣肘，施琅想要撇开姚启圣独掌平台战事？”

他眼光老到一针见血，富鸿基怔了怔，翘起大拇指赞道：“李大人实在了不起，施琅暗中来信就是为此，言道姚启圣想要养寇自重，对平台战事百般阻挠，施琅左右为难，恳请李大人出手相助，请皇上允许由他专征台湾，姚启圣统筹粮饷后勤，不得随意出手干预。”

李光地静静听着不置可否，房中只能听到蜡烛燃烧的噼啪声响，以及富鸿基发出的粗重喘息。

见李光地眯缝眼睛不肯表态，富鸿基肚里暗骂老狐狸，他与施琅私下已结成儿女亲家，中秋之后就要布置完婚，自然盼着施琅封公封侯更进一步，因此收到施琅紧急寄来的密信忙不迭跑来拜见李光地，哪料老狐狸竟想置身事外，丝毫不念泉州老乡情谊。

咬了咬牙，富鸿基只得使出杀手锏，凑近轻声道：“施琅来信明言，恳请李大人看在昔年救助份上出手相助，施琅日后必有厚报。”

李光地眸里微现怒色，转瞬平淡无波，瞧不出丝毫异样。

富鸿基的话意他自然明白，大清顺治十二年，李光地还是不曾参加科举的稚龄童生，跟随家人宅居泉州乡下，日夜苦读谋求功名。那时满清尚未一统江南，兵荒马乱盗匪横行，李光地全家被盗匪绑架命悬一线，恰好施琅征战归来出手解救，李光地感激之下明言日后必要设法报答救命大恩。

事隔多年施琅从不曾提起，李光地原本以为已经了结，想不到今日居然从富鸿基口中说出，饶是李光地厚黑学已到高深境界，也不自禁面孔羞红，再也无法假装若无其事，叹息道：“富大人，你我同僚多年不必隐瞒，施提督立意平台扫除郑逆，还家乡父老太平世界，老夫岂能无动于衷，只是皇上——”

神情恭谨向紫禁城方向拱了拱手，续道：“英明神武圣意独裁，臣子率性进言反遭疑忌，老夫生怕不小心弄巧成拙，误了大事反为不美。”

富鸿基知道李光地说的是实情，康熙疑忌汉臣心事深沉，谁也不能保证能够猜中心思玩弄皇上于股掌之间。

他向门外张了张，见李安远远守在院口不虞有人窃听，嘴角忽地现出诡笑，凑近李光地耳边轻声嘀咕。

李光地听得面色时红时白，忍不住骇然问道：“施琅好生大胆，竟敢妄测圣意愚弄皇上——哈善密奏上达天听了么？”

富鸿基摇了摇头，轻声道：“有没有上达天听不太清楚，不过也就在一两天的事。万一皇上向李大人垂询，恳请李大人出手相助，设法让皇上金口允诺施琅专征台湾。”

李光地捻着白须没有说话，富鸿基静静坐着也不催促，房间陷入古怪的沉默。

过了良久，蜡烛扑的一声灯花爆放，房间稍暗转瞬更加明亮，李光地仿佛从沉思中惊醒过来，目光睃了睃窗外的皎洁夜空，冲富鸿基点头道：“老夫知道了。夜已深沉富大人请回，你我明早还要上朝面君，都早些安歇了吧。”

响鼓不用重捶，富鸿基立时露出会意微笑，赶忙起身告辞道：“下官还要回去督考科举文章，这就不打扰李大人了。”

听到督考科举文章李光地不自禁噗嗤一笑，送出书房目送富鸿基离去，站在台阶上久久沉吟不语。

老管家李安赶忙提着灯笼上前伺候，就听李光地喃喃吟道：“当年万里觅封侯，匹马戍梁州。施琅，你这杀人放火的海盗头子也妄想改换门庭觅封靖海侯么。”

李安听得云山雾海，晓得老爷性情深沉喜怒素来不形于色，低头假装没有听见，提着灯笼侧身引路，引领李光地踏着弯曲石径，缓缓走向灯火通明笑声隐隐的内院。