漳江又名云霄溪，是福建南部汇流入海的大江大河，发源于平和县博平岭山脉大峰山，经平和县、云霄县等地从漳江湾汇入台湾海峡，号称闽南第一大江。

福建地貌以山地丘陵居多，武夷山、太姥山、博平岭等山脉横贯南北，有“八山一水一分田”说法，被称为“东南山国”，陆路车马交通极不便利，水运成为物资运送、人员往来的重要通道。

漳江宽广迅急纵贯东西，深山砍伐的木料，茶园炒菁的茶叶，江浙出产的丝绸，都要通过漳江顺流而下运到漳州、泉州等沿海城市，源源不断逆流运回南洋诸国的香料和珠宝，形成闻名世界的海上丝绸之路。

即使清廷严申禁海令，泉漳沿海地带驻扎重兵，耗费物资都要通过漳江源源运来，因此每日货船往来不绝，风帆点点随波纵横。

漳江位置重要油水丰富，自然吸引官府沿岸设立关卡，对往来航船收取重税，填补腰包。

漳州逆流向北不到二十里的车田镇就有福建水师特设的缉私营，拥有缉私哨船十多只，水师官兵二百余人，由正六品千总统领缉私。

车田镇横跨漳江，是南北水陆交通要地，每日往来航船不下百艘，缉私官兵只要站在码头吆喝几声，运载货物的船主就得陪着笑脸乖乖靠岸捧上黄金白银，碰上不顺眼或不识趣的缉私营连船带货扣押，自然更能把竹杠敲得蓬蓬响，日子过得逍遥快活，神仙不换。

缉私营是水师官兵眼中肥力十足的头等红缺，自然引得无数有实力有后台的官佐为之竞折腰。

经过激烈竞争最终上岗的现任千总姓王名富贵，表字慕崇，四十出头正当壮年，肌肤白嫩身躯滚胖，怎么看也不像历练过海上风雨的沙场骁将。

据说王千总的三妹是福建水师驻厦门总兵吴总镇第五房小妾，凭借亲戚情面加上大把撒钱，经过激烈竞争终于谋得缉私营肥缺。

王千总脑满肠肥肚腹油滑，上任伊始就把帐下军官孝敬的规矩钱提了三成，又在营帐公开聚赌，吸引缉私营官兵把刚从商人那里敲诈来的银两乖乖奉献，日进斗金腰囊充足，每日品着小酒哼着小调搂着小娘，见人就笑和蔼无比。

这日深夜王千总照例召集官兵营帐聚赌，亲自做庄连赢了七八把，面前银子铜钱堆成小山，眉开眼笑拿起骰子刚要用力掷下，听到营帐外官道隐约传来急促马蹄，夜深人静分外清晰。

听马蹄声停在军营门外，王千总心里打个突，骰子欲投未投，暗想深更半夜有啥子要紧公务，捂着骰子抬眼向帐外望去，没多久就见营门哨兵跑进禀报，说修来馆探事前来缉私营侦缉办案。

缉私营与施世轩统领的侦缉处不同，专门负责查缉海上私商和偷税漏税，与修来馆没啥业务冲突。

王千总是吴英总兵的便宜小舅子，在漳州城置有房产，连开了好几家商铺，当然晓得近些时日侦缉处修来馆明争暗斗不亦乐乎，面上不禁有些变色，心想缉私营啥时候惹了这帮瘟神，深更半夜从漳州跑到车田镇耍威风。

缉私营靠水吃水，只要银钱足够就会放走私航船过去，哪管运送的是西洋火器还是丝绸陶瓷。

聚赌官兵听到修来馆探事到来也都交头接耳、议论纷纷，生怕有啥走私案子犯在修来馆凶神手中被抓牢把柄。

掌管第四缉私小队的把总刘鹏海盗出身，性格粗野，听众官兵人人闻修来馆而变色，心中有些鄙视，大咧咧道：“管他娘犯了啥事，修来馆那帮龟孙胆敢前来坏缉私营的好事，老子白刀子进红刀子出，剁翻了往江里一抛，让龟孙找海龙王办案去。”

目现冷厉凶光，用力拍了拍挂在腰间的佩刀，满面都是浑不吝。

“刘大哥不可鲁莽，”第三缉私小队把总李荣读过几年书，心思也精细，忙劝阻道：“咱们不晓得修来馆探事到缉私营干啥，不可草率从事。按卑职看来，文来文对武来武对，营里上百弟兄还能怕区区些许修来馆探事，”

嘴角露出阴笑，轻声道：“侦缉处好多弟兄都吃过修来馆苦头，听说施统领对修来馆极为恼怒，如果咱们能够替侦缉处弟兄出气，施统领必定高兴，有这座大山靠着，还怕修来馆将来打击报复。”

听到这话王千总心头一宽，想起吴英总兵提起修来馆咬牙瞪眼的恼怒模样，暗想自己不管如何都是水师官兵，哪能胳膊肘向外拐。

主意拿定，王千总吩咐聚赌官兵散去，银子铜钱赶紧藏好，留下刘鹏李荣哼哈二将站立身后，大刀跨马坐在太师椅上，等着修来馆探事到来。

不一刻听到脚步声响，五名凶眉厉睛的修来馆探事大踏步走进营帐，见王千总踞坐椅上冷眼相待，身后两名全副武装的军官神色不善，禁不住心中有气。

为首探事头目名叫何明达，奉黄性震紧急命令前来车田镇缉私营拦截偷运天地会妇孺老弱的走私航船，本来就对这趟倒霉差使不大乐意，掏出公文向王千总手上一递，虎着脸道：“奉黄主事令，修来馆秘密抓捕天地会乱党，着缉私营全力配合，听从吩咐。”

听到吩咐两字王千总三人齐齐变色，暗想修来馆探事太过跋扈，居然对官衔远在其上的王千总用了命令口吻。

修来馆凶名在外王千总不敢发火，冷哼一声接过公文随意瞅了眼，干巴巴道：“啥子事情，说吧。”

韦德忠多年潜伏天地会，当然晓得秘密据点所在，早就禀报黄性震派出探事秘密监控，时机成熟就下手拿捕。

马超南集中妇孺老弱免不了泄漏形迹，被监视探事瞧出端倪，紧急禀报黄性震。

黄性震派出探事尾随跟踪，眼睁睁瞧着天地会乱党妇孺分几路秘密上了走私航船，扬帆逆流向北行驶，生怕惊动永仇和尚不敢下手，紧急派遣何明达率领四名探事，快马前往车田镇缉私营联手拿捕。

何明达把事情经过一说，王千总听事涉天地会乱党倒也不敢轻忽，与刘鹏李荣对视一眼，吩咐刘鹏率缉私小队守在码头，等走私航船逆流上来即行拦截，自己与李荣坐在营帐，陪何明达有一句没一句闲聊。

双方话不投机，均感无趣乏味。

何明达怕刘鹏收钱私放，到时搪塞没见到走私航船，坐了片刻就率领手下探事走出营帐，站在码头向西边观瞧。

王千总不好独自干坐，慢腾腾走出营帐相陪，凉风一吹不由浑身哆嗦，肚里大骂龟孙王八蛋。

等了半晌，漳江深处现出一艘黑魆魆走私航船，逆着水流慢慢向上游行驶。

王千总精神一振，吩咐刘鹏率领五艘哨船上前拦截，自己站在码头，与何明达一起目不转睛注视。

如此沉重的走私航船，应该装有不少紧俏货物，可惜修来馆的兔崽子守在旁边，不然倒是可以发上一大笔横财。

望着越驶越近的走私航船，王千总舔了舔肥厚嘴唇，不无遗憾地想道。