薛青思索片刻答，“陛下登基后，岳桡变成了陛下的暗棋。陛下表面并不重用岳桡，但实则不然。陛下时常以崔迁的小徒弟梁岳为系，命岳桡为其处理机密要事。”

“你答的不错。”江呈轶点点头又道，“而正是因着这两桩事情，岳桡才会逐渐被宁铮所策反。”

薛青吃惊道，“岳桡被策反？”

“千机处曾记载，岳桡与其薛氏恩爱非常。”江呈轶继续道，“但无奈天意弄人，薛氏却在阳嘉四年春的辽西之战中失踪，至此之后再无踪迹。而那时岳桡恰好因舍身救主而重伤昏迷，没能及时寻找其妻。当时的陛下为避免岳桡的伤情加重，便将此事瞒了下来。陛下也曾派人到处寻找薛氏的下落，可却遍寻无果。最终岳桡知晓此事，悲痛欲绝，可并未责怪陛下的隐瞒，反而更加感激。

薛氏出事后，岳桡本想辞官远走寻妻，但皆因陛下而将这样的心思压下。安帝在位的整整五年中，匈奴、鲜卑以及羌氏与大魏的战火从未停止。岳桡自小跟随陛下左右，十三岁便从直属东宫的北陵军内脱颖而出，十四岁上了战场，在与鲜卑一战中在烈火焚烧的战场上杀出一条血路，以一当十，得胜归来，被封为成校将军，至此一直是陛下的左膀右臂。安帝在位时期，不仅边疆战火纷飞，内部局势也动荡不安。阳嘉二年三年先后出了常猛军逆案以及五侯之乱致使大魏国库空虚，国政岌岌可危，安帝又身染恶疾，身为太子的陛下一人监国，困难重重。岳桡只能暂且放下夫人之事，与陛下一同稳定朝纲。

他本以为，陛下待他便如亲兄弟。但谁知，先帝驾崩，陛下登基后，封岳桡为卫尉后，便不再重用于他。陛下将岳桡当作暗棋。可满朝官员却不是这样认为。朝中盛传岳桡功高震主，引陛下猜忌才会沦落至此的谣言。这世道人情冷暖随着权势而动。岳桡不受重用后，门庭冷落，除了守着自己的本职，私下从未停止寻找薛氏。久而久之，岳桡的俸禄便不够支撑他雇人远乡寻妻，查找线索。半个月前，岳桡终于向陛下请辞，想要亲自前往辽西或是鲜卑找寻薛氏。但陛下不允，这二人便起了冲突。才令淮王有机可乘。”

薛青恍然大悟，“岳桡与陛下心生隔阂，才令淮王渔翁得利？”

江呈轶点了点头道，“当然并不仅仅是因为陛下与岳桡之间日积月累的误会，更是因为淮王的一手谋划。”

“淮王在其中做了什么？”

“陛下登基后，淮王便盯上了岳桡。自陛下登基后，岳桡便再不受重用，失去皇恩傍身，生活凄惨。这一切假象或许旁人相信了，但淮王这个老狐狸却不信。他知陛下将岳桡当作了暗棋。于是私下里一直注意岳桡的行动；也知道岳桡于江湖之中雇人远走辽西寻找薛氏。于是，以重金打赏岳桡所雇之人，让那人时不时放出些薛氏的假消息，使得岳桡一直对此人寄予期望后，再不断的抬高寻人所用雇金，最终使其一生积蓄全部花尽。如此一来，便令岳桡迫不得已，向陛下请辞。陛下为了挽留岳桡，自然对其重视起来。

而淮王偏在此时，故意把自己同匈奴羌氏通书的消息告诉太子，令太子深夜秘密面见陛下。他送至东宫的那封帛书，正是淮王委托匈奴人寻找薛氏的书信。这令陛下联想至岳桡的身上。陛下生性多疑多思，以为岳桡因一女子与他决裂，多番试探。可知，这样的怀疑对于一直效忠陛下的岳桡来说即是诛心。紧接着，淮王再将薛氏的消息送至岳府，同岳桡谈判，这才令岳桡被成功策反。”

“好阴毒的心计。”薛青不由叹服，背后掀起一阵凉意。

“淮王此计更是一箭双雕，不仅仅令岳桡变成了他的人，更是令常玉心惊胆战。淮王一直对常玉与淮阴侯的关系存有怀疑，便恰好利用此局试探常玉。太子深夜入宫觐见陛下，正好是陛下多次试探岳桡的时机。常玉被陛下冷落，又见岳桡平凡出入南宫，自然心存疑惑。此时，淮王再以薛氏的消息为要挟，让岳桡派遣手下禁卫军前往泉陵对张遣夫妇及张家族老进行看顾。常玉便自然认为，这是陛下所下密诏。一旦常玉将此事告知淮阴侯，那么淮阴侯必然认为是魏帝在此事中动了手脚，若是他沉不住气，常玉便会被牵连。到那时，常玉究竟是谁的人便自然水落石出。”

“难怪一切时机都这般巧合？便是连属下都认为，陛下对常玉起疑，改用岳桡对常玉似有杀心。”薛青听的心惊肉跳，再次蹙额道，“如此精巧的一盘棋局淮阴侯一不小心便会中招。”

“但，阿萝的这位夫君在他父亲身边多年卧薪尝胆，韬光养晦，早就成了人精。若细想此事，必然察觉不对。再加上他手上的精督卫实在厉害，甚至堪比千机处，很快便知此事连同泉陵一战皆是他父亲摆的棋局，也自然晓得了这岳桡现如今已是他父亲的人。若此次他想反击宁南昆，便不可能让自己亲写的奏贴落入岳桡手中。”

薛青问“那此刻在岳卫尉手中的奏贴是？”

江呈轶瞥了他一眼，缓缓朝内院行去道，“自然是假的。虽然不是认罪贴，但内容却半句未提泉陵之战，只是寻常的请安奏疏。今夜是我们白担心一场。不早了，薛青，且回房休憩吧。待明日且有一场好戏要看。”

薛青急急忙忙跟了上去，接二连三的提问道，“公子是如何知晓这些的？”

江呈轶伸了个懒腰，随性道，“我猜的”

薛青惊愕的瞪大双眼道，“这如何能够猜的出来？”

“答案皆在千机处的卷宗里。”江呈轶松了松筋骨，纵身一跃飞上屋檐，在翻了两个跟头便到了主屋凝月堂。

吹着热风的廊上，漆黑一片。薛青呆呆的站在那里，心底对于江呈轶更多一层佩服。

两日后。

一封不知来自何处的谴责书传遍了整个洛阳的大街小巷。与此同时，崔迁在岳桡之前，将宁南忧亲写的奏贴交至了魏帝手中。

宁南昆的恶行昭然若揭。就在前日，坊间责骂的对象还是那个杀人如麻，无德无才的阎王宁南忧。而今日，风向剧变，德王宁南昆突然成为了人人口诛笔伐的恶霸。

清晨，江呈轶正享用着厨房新做的小点心，端着新呈上的冷酒快活的饮着。薛青便匆匆忙忙自院外奔了过来。

“公子今日还不上早朝么？”他气喘吁吁跑到江呈轶面前坐下，面色通红。

江呈轶饮着酒，细细品着其中辛辣，一股火热涨上脑门，随意瞥了薛青一眼道，“这大清早的，作甚如此匆忙着急？”

“公子，属下今日前去市上，听到了不得了的消息。”薛青舔了舔唇就要说出口，江呈轶却伸出手打断了他的话，“且等等，让我来猜猜。”

薛青一怔，停住了话语。

江呈轶将手中冷酒饮尽道，“可是大街小巷皆知泉陵一战的真相了？”

薛青满脸讶异的看向他，愣愣道，“公子呆在家中怎么？”

江呈轶叹了一口气道，“淮阴侯不比德王。德王尚有淮王相护，但淮阴侯只能靠自己。若此时他不借用舆论扭转风向，只怕此事没那么容易引到德王身上。”

薛青“嘶”了一声，盯着江呈轶看，满眼探究，“公子，真是神了？您这又是猜的？”

江呈轶呵呵一笑道，“等着吧。今日也不必早朝了。”

“前日陛下当朝晕厥，现下休息一日，已差不多痊愈。您前日刚去瞧了陛下，今日又告假不太好吧？”薛青劝道。

江呈轶笑眯眯的看向薛青道，“我是说陛下不必早朝了”

薛青不解地问“此事闹得整个洛阳无人不晓陛下怎会罢朝？”

“正是因为人人皆知此事，陛下才要避一避。”江呈轶叹道，“此事无需我们插手。薛青，老老实实同我等着看结果便好。淮阴侯准备齐全，这一局，无论德王能不能将隆中赈灾之事办好，他必输无疑。就算有淮王在一旁相助也来不及了。”

薛青见江呈轶悠悠哉哉的喝着冷酒，忍不住唠叨一句，“公子您这大清早的便吃冷酒，小心夫人回来”

他的话还没有说完，江呈轶便甩过来一记白眼。薛青只好乖乖的缩了头，不说话。

江呈轶一手捧着酒壶，一手拿着酒盏，盯着手中雕兰画金的樽杯，舒适的靠在矮榻的长枕上道，“继续盯着宫中动静，沉住气，莫要风风火火，没有定性。”

薛青点了点头，乖乖退下，才走出院子没多久，又折了回来，向里屋尊敬的问了一句，“公子，还要再备些冷酒吗？”

没过片刻，里头传来醉醺醺的声音，“多备些。”

薛青叹了口气，满脸无奈。

江呈轶嗜酒如命，若是哪日离了酒，只怕这世上便没有他留恋的东西了。薛青轻轻摇了摇头，应了一声，便退了下去。

朝局之势瞬息万变。街坊间拿宁南昆一事当作饭后谈资，说过也就忘了。

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