“阁主您交代的三件事，属下已经查清楚了。属下从广信分舵的千机处查到了一些隐秘记录。数日前，宋阳与樊彦老将军前来广信后，便一直在城街闹市赌坊逗留而一直替宋宗管理着人口私贩一事的陶舂亦是在广信最大的赌坊被抓。属下又嘱咐手下人翻阅了近年来朝堂的动向，从付氏一族的记录中发现这些年付氏渐渐收敛了锋芒，逐渐趋于邓氏之后，不再与其争锋相对，但不知怎得前些年早就与各士族世家断了联系的付氏，竟私下里联系其右扶风、左冯翊的士族羽翼，甚至包了重礼送去了清河马氏，汝阳谢氏，以及乐陵王氏这些千古士族大家手中。似乎在暗中笼络士族势力。

除此之外属下还查到，付氏这近一两年来，手中财势相比往常更盛了几分。已隐隐有结党营私之像。只是付氏这些私底下的动作都做得十分小心，每一次给各世家送礼皆有十分充足的理由。可按照礼节所备，他们准备的礼却比往常要多出三倍的量。若非阁主吩咐调查此事，属下与各位密探兄弟们都不曾察觉其中的端倪。”

江呈佳早早的在平宅的前院摆起了简单的宴席，便等着拂风与烛影来时能饮一口茶，歇息歇息。

见他这样惊讶迷惑的样子，江呈佳只是淡淡点了点头，便抬手指向右侧的坐席道“你先坐下好好歇一会儿，喝口茶。千珊亲手煮的茶，茶沫色白如雪实在好看，茶的味道也是上佳。”

拂风见她并不在意他方才说的那些，便奇怪道“阁主难道对付氏朋党比周一事完全不觉诧异吗？付博虽为人做事高调，朝堂之中素来也多有看不惯他的人，但其秉性还算中肯，这些年也为朝堂乃至天下做了不少实事，如今他除了参与广信暗庄买卖交易外，竟还携礼揽臣难道阁主不觉得此事太过于反常了么？”

江呈佳凝眸道“你之前既然已经查出付氏暗中与宋宗来往，参与了广州边境走私与人口私贩之事。又知这些年他一族在朝堂中尽收拳脚，不再过多参与政事便足以猜测其私下定有不可告人的勾当这些倒是不足为奇。”

拂风愁眉不展地问道“既然阁主已经猜到，为何还让属下去查？”

“让你查，一则是想叫你心中清楚，晓得接下来应该怎样密探朝局事态，记录有用的消息于案中。二则是想要你立即与兄长修书一封，告知其付氏所谓，叫他心底有个防备。付氏收敛光芒，江氏一族又是庶民商贾出身，却得到了掌管东府司的大权，如此荣耀，在付氏低居邓氏之后，会变得更加刺眼。一旦危及邓氏地位，兄长便是众士族口诛笔伐的目标，日后在朝中只会更难前行。”

江呈佳面色平静，有条不紊的说着。

拂风这才明白江呈佳的真正意思。

烛影不比拂风急切，等拂风说完，他已然入座饮了两盏茶，正襟危坐等着江呈佳转头来问他。

“朝阳醒来后去了哪里？”江呈佳端着茶盏缓缓抿了一口，这才朝烛影问道。

烛影那张脸始终面无表情，只是在上座的女子面朝她时，稍稍挑了眉梢，一脸正经地答道“属下紧跟其后，去了城中最大的医馆——济世堂。”

“医馆？”江呈佳重复呢喃一声，尔后问道“然后呢？”

“此人入了济世堂后，便再没有出来。”烛影如实答道，“属下在济世堂的墙角等了许久，也不曾再见此人踪影。”

“医馆”江呈佳听此言，低眸思量起来。

“朝阳消失在济世堂定然有古怪”江呈佳念念有词起来。

令她百思不得其解的是周源末到底为何会让朝阳怀揣清河马氏与右扶风付氏两家的珍世玉佩、世祖皇帝的信物前来广信？马付二氏又为何会放心将这么重要的东西交给周源末的亲传弟子？

方才在等候烛影与拂风前来的时候，她想通了一桩事。周源末既然是故意借着水阁之手，来挑拨她与宁南忧的是非那么有可能宁南忧并不知朝阳假扮崔远混入水阁一事

如此一来，说不准，朝阳怀揣马付二氏的玉佩前来广信，也是宁南忧所不知的。

只是她不敢完全断定。

此刻拂风道了一句“烛影既然守在济世堂一个多时辰，那朝阳都不曾从中出来难道说那济世堂中有什么暗道可逃，已让他逃出了医馆？”

烛影却摇摇头道“我命数名兄弟分别守在了沿着济世堂东南西北的四条街上，每一处都放了人手。众兄弟一同等了一个时辰，愣是没瞧见一个人从任何一处巷子出来。若济世堂下有暗道通向别处那么四处相通的巷子里总会有动静。除非此人自暗道而出，去了另一处与济世堂一样的店面铺子或是民宅。”

拂风脸色微沉道“有这个可能。只是，这朝阳拿着两块虎纹羊脂玉佩去那济世堂究竟要做些什么呢？难道说这周源末也与宋宗的暗庄有着什么联系。又或者说朝阳只是替周源末向暗庄背后隐藏的两家士族势力传话？可周源末乃淮阴侯手下，若他遣派手下人这么做，便说明淮阴侯也知晓此事但这也说不通啊。”

拂风这番话却点醒了还在思绪中沉迷的江呈佳，她恍然大悟道“或许，真如你所说周源末是为了给藏在广信城中的士族提个醒，才会绕了这么大一个圈子，让朝阳顶替崔远，借着水阁的人脉势力在城中周旋”

烛影质疑道“如此一说淮阴侯那处又该怎么解释？他既然故意将宋宗放出，想引幕后主使现身，便说明他应该并不知此事”

江呈佳却驳道“不，或许，宁南忧根本不知周源末遣派朝阳拿着虎纹羊脂玉前来广信一事。”

此话让在座几人都陷入了沉思。

“朝阳消失在济世堂究竟有什么玄机呢？”拂风念念叨叨着说起来。

千珊在江呈佳身旁斟着茶，一直听着他们三人的对话，无心道了一句“倒也是巧了城勉公子在城中盘下的铺子不正也是个医馆吗？”

江呈佳瞬时抬头望向了她，而座下两位也一同时间看向了千珊，脸上浮出了怪异神色。

千珊端着茶壶的手略略一抖，浓郁深绿色的茶汁便溅了出来。她眨了眨眼道“奴婢说错了什么？阁主拂风、烛影你们这样盯着我作甚？”

“不千珊，你说得好极了。”江呈佳微微扬起了嘴角道“我怎么便没有想到？城勉之所以会来广信，想来也是为了调查广信暗庄与士族之间的关系既是如此，他必有一处能够遮掩身份，且能探听消息的地方来做他在广信的落脚点。我们谁也不知城勉已在广信城中呆了多久更不知其究竟查到了什么地步。

一开始我还在奇怪，若是城勉在查此案的同时，需要医者治疗腿疾，缓解体内奇毒，也不必特地命自家下属在城中开一处医馆且还是在闹市大街旁的东街上。那里位置尚佳，却也显眼，若一个不小心，便会让人发现他的身份。但他却依然将医馆开在了那里便说明，医馆能够帮他打探到他想要知晓的消息。”

千珊转了转眸子道“阁主这样说难道城勉公子之所以会在广信城中开一所医药铺子便是因为想要借着采购药材的途径，与城中众多药铺店面打探消息？而宋宗于广信的暗庄据点，监禁被拐妇孺儿童，以及藏匿证据的地方就在这城中众多药铺之中？”

拂风与烛影互相对视一眼，心中的迷雾也被渐渐揭开。

江呈佳点了点头，没过多久神色又渐渐垮了下来，她双指不断敲击着膝盖，眉宇间的沟壑也越来越深，她隐约觉得朝阳消失的济世堂就是宋宗暗庄交易的真正据点。

只是这样一来，就真正坐实了周源末与宋宗的据点有某种深切的关系。

那么问题来了宁南忧究竟知不知情呢？

越是接近真相，江呈佳心中便愈发慌乱。

“不行，我们不可在此无动于衷，坐以待毙。”江呈佳轻轻拍了拍膝盖，扶着案几桌角缓缓站了起来。

千珊仰面望向她发着愣道“阁主要做什么？”

江呈佳看了她一眼，神色逐渐肃穆起来。

“且让我去济世堂一探。”她盯着宅院外头的那颗枯树看着，心中也愈发急切的想要知晓真相。

千珊却立即站起身拦住了她道“不可。难道阁主您忘了您现在”

她欲言又止，示意江呈佳顾及腹中胎儿。

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