若被有心人利用，那么水阁在京城多年的隐秘布防，便就此倾毁了。

她再次沉寂，冷了许久。堂厅之内，渐渐传来森森寒意，连站在她身侧的沐云，都感受到了她周身散发出来的低压。

房四听着林木方才的那番话，情不自禁地抬了起眸向女郎望去。隔着长帷帽，虽看不清那女郎的脸色与眼神，却深深感受到了她的烦躁与恼怒，心中倏然生出一丝忐忑。此事，是他未能料理得当，才会引得林木亲自寻上了门。

正当他遮袖握拳，惴惴不安时，女郎终于开口说道“林木，你需清楚，水阁从不做亏本生意。你要本阁主助你也要拿出十足十的诚意来。”

林木听她松口，不禁略生欣喜，额上的凉汗自鼻梁滑下，滴在石地上，颤颤巍巍说道“这是自然。既然在下有心相求阁主，必然态度真诚。”

“看来你是个明白人。”江呈佳冷哼一声，随即起身，缓缓挪动着稳健的步伐，来到他面前，伸出了纤纤玉细的手指，淡淡说道“话既然讲到这里，你便是水阁的客人，本阁主担不起你这跪拜之礼，还是起身入座吧。”

林木见眼前突然多出一只青葱玉掌，不由发愣，刚想将手搭上去，伸出去的那一霎那，又顿住收回，立即退了两步，自己提着袍子，从地上站了起来，惊得满脸虚汗，尴尬笑道“阁主之尊，过于客气了。既是求人，自要有求人的态度。”

江呈佳伸出去的手僵在半空中，不尴不尬的悬着，她眉头一挑，气压又低了几分，随即若无其事的僵手收回袖中，转了几步，重新坐回了蒲团席垫上。

林木背脊发凉，觉得上座的这位女郎，气场实在过于庞大，竟令人无端便能生出胆寒之意，叫人轻易靠近不得。他在房四的指引下，入座客席，这才敢稍稍抬头向主座望去。

只见正席之上，一位头覆长帷帽，身穿雪色雕莲曲裾裙的窈窕女郎端坐着。再往左侧看，林木才发现，她身侧还站着另一名身姿同样姣好的姑娘。

他暗暗猜想，立于水阁阁主身侧的难道是江呈轶之妹——那位名满京城的才高武强的江女呈佳？他再悄悄看了两眼， 便立即收回了目光，不敢再继续多看。

“水阁自可以助你将你的家人从邓情手中救出。只是你需要答应本阁主两桩事。”江呈佳正颜厉色道。

“这第一桩你应当晓得，东府司江呈轶眼下正在京城之外守株待兔，他已将边郊之外，所有能逃离洛阳的路一一封锁，只要苏刃敢现身，便会与大统领景汀一同拿下此人。本阁主要你，供出苏刃所在，助江呈轶与景汀一臂之力，并随同他二人一同入宫，指证邓氏，澄清真相。

第二桩，事成之后，本阁主会令江呈轶在陛下面前保你性命。当然，你自需受一段牢狱之苦，待时机成熟后，水阁会暗中派人将你从狱中接出，送出洛阳。只是，你要答应本阁主，自牢中出来后，与你的父母妻儿以及听命于你的那帮江湖兄弟远遁江湖，不可继续留在京城之中，亦不得再出现于众人视野。否则，天涯海角，水阁密探与暗卫，必追之杀之。”

江呈佳将话说得清楚明白，林木却在这瞬间陷入了沉寂中。

他纵然恼恨邓情对他的冷漠无情，却也晓得，一旦他现身为江呈轶作证邓氏一族便免不了下狱之罪。他厌恶邓情，却顾惜邓国忠，不愿他也受此牵连，毕竟，当年若无邓府，他或许存世艰难，更无如今娶妻生子的机会。

只是，眼下邓情以他的父母妻儿为要挟，欲让他留在京城，待东窗事发替邓氏顶罪。他若是不肯，必是家破人亡的结果。他若屈服，以邓情的性格，定会斩草除根，就算他的父母妻儿此时能活，也不一定有未来。但，若他此刻答应了水阁的要求，以水阁的信誉，许下的承诺便不会反悔。他虽然会受些苦，却至少与父母妻儿还有团圆远遁的机会。

他陷入两难的抉择中，左右摇摆不定，始终拿不住主意。

江呈佳见他迟迟未有抉择，便冷冷说道“林木你定要想清楚。邓氏纵然权势倾天，但所犯下的罪行，桩桩件件都已触及了陛下的逆鳞，只要实情曝露，邓氏满门都逃不了处斩流放的惩治。你是邓府师爷，更是邓国忠的谋士。邓氏的罪行终有一天会被揭露，陛下雷霆震怒，必会株连所有协助邓氏行事的官员、士子，到那时，你与你的父母妻儿，以及那帮替你卖命的兄弟们，都逃不了抄斩株连之罪。”

女郎所言句句中肯，也字字戳中要害，让林木如坐针毡。

他沉默深思良久，才下定了决心“阁主之言，皆入肺腑在下一世努力，只为家人平安。如今，这份安稳既然被邓情亲手打破。在下也不必再留旧情。只要阁主能助在下营救父母妻儿，您说得这两桩事在下必然一一照做，绝不辜负。”

这些年，他心甘情愿听邓国忠调配，做了多少违背本心、丧尽天良之事。要说报恩，他替邓氏卖命多年，时常过着刀口舔血的日子，随便翻出两三件旧事单独来说，都足以还报邓氏养育栽培之恩。

如今邓情不顾往日主仆情谊，要他一家老小的命，他自不能坐以待毙。他本就不是高义之人，文典话本中的那种为报恩，甚至不惜搭上全族性命的事情，他是万万不愿意做的。

“好！”江呈佳敞声以唤，点头道“林郎君答应的如此爽快，事成之后，本阁主也定当履行承诺，护你与你的家人远离洛阳，隐世江湖。”

林木起身，谢恩磕头，感激道“在下多谢阁主出手相助！必时时感念阁主的救命之恩！”

江呈佳见他全然信了自己，一直悬着的心终于慢慢抚平了下来。谈论已至此，多余的话她已不必多说，林木自会按照她的要求去做。

于是，女郎向一直站在角落里的房四唤道“四叔，将他带出去好生安置，切莫让邓氏中人发现了他们的踪迹，暗中安排人手护卫他们的安全。”

房四急忙上前，连连颔首道“属下遵命！”

林木自客席离座，跟在房四身后，轻手轻脚的往堂外行去。

待两人走远，身旁一直未开口说话的沐云才松下了一直紧绷的肩膀“没想到，林木竟这么容易听劝？你我盘算的那些，倒是没有机会说出口。”

“我原以为要多费口舌，才能让林木放下他对邓国忠的不忍之情，毕竟他们的主仆之谊深厚。却不料林木对邓氏早就不满，眼下大难当头，自然各寻出路。且林木认定了是邓情掳走了他的父母妻儿，对他恨之入骨，必然不会轻易忍让。他本性狡猾，在面对家人性命之忧的境况下，哪里还能顾得上报恩？是我高估了他。”

江呈佳轻嘲热讽着，低敛了眉眼。

沐云点点头，转而眉成川壑，心生烦躁道“他的父母妻儿也就罢了，到底是无辜之人。只是阿萝，你真的打算在事成之后，保他一命，送他与家人团聚么？他手上沾染过的人命可有不少不论是水阁密探，还是无辜惨死的平民，他替邓国忠料理了多少你心里应当十分清楚。”

“保他一命？”江呈佳疑了一声，扭头朝沐云望去，若有所思道“阿依，你不会真以为我会这么轻易饶了他吧？”

“什么？”沐云微惊，瞪眼圆目与她对视，诧异道“你难道从一开始便不打算保他？”

“我水阁的密探与护卫，死在林木手中的不胜其数。他罪孽深重，我怎么可能就这么放过他？”江呈佳眸放森寒之光，唇角微勾，神情瘆人。

沐云哑然无语，登时觉得自己白担心了一场，以江呈佳有仇必报的性格，定已盘算好了一切。

江呈佳凝视着屋外漆黑的夜色，淡淡道“林木已答应替兄长作证。眼下我们只需等待兄长与东宫的消息，时刻注意窦月阑的车驾动向，便可挑个适合的时机将这几桩事一并齐发，令邓氏一族彻底失去转圜的余地。”

沐云揽住她的肩膀，兴奋道“我已经迫不及待的想看邓氏落败的惨状了。”

东风降至，寒流乱窜，洛阳街头两侧的柳树已枯败凋零，秋日萧瑟之态渐渐浮出，与街上万人拥挤的景象格格不入。初晓生阳，第一缕殷红从西方洒落，迎来了曙光。

一阵疾奔从思音坊所在的郭区传来，紧接着，沉寂安宁的长廊上响起一声高唤“阁主！阁主！云菁君传来消息了！他与大统领景汀已然得手，擒住了在外逃窜的苏刃！”

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