魏帝将他这一举动收入眼底，眸光露出淡淡的寒意。

“哦？太常卿手底下的护卫，朕都曾见过几面。这个长谷，算是比较忠勇的一位。当日京郊意外发生的时候，他怎会不在邓陵身边保护，反而躲在山野林间？”魏帝轻声质疑道。

邓国忠听着，立即抓住他话中的字眼，走上前作揖道“陛下说得对！长谷乃是老臣亲自为阿陵挑选的护卫，最是忠诚勇猛。若阿陵遇到危险，他绝不可能坐视不管！不知常大人所抓之人，究竟是不是长谷？这种事情，千万要慎重，莫要弄错了人才好”

常玉冷笑道“是不是太常卿的护卫长谷，邓太尉亲自瞧一瞧便当知晓？！”

邓国忠微微抿唇，眼底浮出一丝阴冷。

“陛下，人证已在殿外等候，望允准召唤！”常玉挺胸直背，郑重其事的说道。

魏帝沉眸想了想，颔首应道“准了。”

常玉即刻转身朝崔迁望去，双手仍恭敬的揖着礼。

崔迁未抬头，却察觉到了他的这抹目光，于是朝着他的方向稍稍鞠躬行了一礼，便迈着小步伐快速朝殿外行去。

不过片刻，殿外便传来了一阵沉重拖沓的脚步的声音。

众臣回首望过去，只见一名青年大汉穿着干净整洁的麻布粗衣一瘸一拐的朝他们走来。此人浑身病气，神色萎靡，踉踉跄跄的往前几步，在崔迁的引领下来到了九阶之下。

他似乎很是虚弱，向魏帝行叩拜礼时，有气无力的伏在地上，半天都起不来身。

常玉上前，亲自扶起他，嘲讽着看向邓国忠，刻意咳了咳嗓子，亮声问道“邓太尉，既然长谷是您亲自为太常卿挑选的护卫。想必您应该对他很是熟悉了吧？这张脸、这个人，任凭我们殿上随意一人，都不可能假造伪装。如此，您还要质疑么？”

邓国忠挑眉，淡淡说道“常将军恐怕不知。这世上有一种秘术，能以一张人皮面具，点妆成世上任意一人。据我所知，江湖帮派之中，拥有如此巧妙高超之技的人不在少数。眼前之人，到底是不是长谷还不一定！常将军不如先证明了他的身份，再来问老夫吧？”

常玉几乎快要被他气笑，唇角抽搐着，强忍着心中的恶心，克制道“邓太尉还真是什么都能强行辩解？堂上的这几人，除了江主司，谁与江湖帮派有所牵扯？您这话中之意，不就是摆明了在暗示陛下，殿中这名太常卿的护卫，极有可能被水阁之人易改了容貌，故意送到了我府上么？”

邓国忠哼笑着，淡淡道“也未必没有这个可能。”

常玉见他如此费力的垂死挣扎，便对身旁的长谷伸出了手，在此人脸上用力拧了一下。长谷惨叫一声，捂着被拧出淡淡青白色的脸颊，痛得无法自已，呜呜囔囔的对邓国忠喊道“太尉大人。是我。我真的是长谷。”

邓国忠的瞳孔微微缩起，表面看上去仍然十分镇静，心底的情绪却逐渐有些端不住。

“邓太尉，您这下，可相信他就是太常卿的护卫长谷了？”常玉昂着下巴，对他冷冰冰的说道。

邓国忠脸上的表情有些挂不住，站在一侧，不再出言相对。

常玉不屑的瞥了他一眼，转头对魏帝说道“陛下。长谷曾身负重伤，至今也未痊愈。因他伤及腿部，故此恐怕不能站立太久，不知可否请陛下为他赐座？”

长谷立在常玉身旁，腿脚不断的发抖，若不是有人扶着，只怕他下一秒便会摔到地上。魏帝见他如此，便应了常玉的要求，低声答道“也罢，就依你所说的办。崔迁，赐座。”

“喏。”

崔迁一声应答后，便招呼人在南殿右侧的角落里，置办了一座之席。长谷被两名内侍扶着坐到了那里。

魏帝这才开始问道“常玉，朕都按照你的意思办了。眼下，你该说说，此人到底是怎么回事了？”

常玉拱拳道“启禀陛下，方才陛下所问，长谷忠勇，如何会躲在山野林间眼睁睁自己的主子被劫匪围攻，而不前往营救？其实，他有着不得已的缘由。太常卿身亡之前，长谷刚刚因为犯了错，而被责打了数杖军棍。

那时，他被打得浑身青紫，双腿受了重伤，血流不止。故而，太常卿遇险时，将他藏在山峰的洞穴之间，避免匪徒发现，这才保下他一命。也正是因此缘由，长谷得以目睹了当时案发的全部过程。”

魏帝默默朝长谷看了一眼，遂而清了清嗓子问道“这么说他清楚的晓得，到底是谁杀害了邓陵？”

常玉点头道“正是如此。”

“既如此，便当堂审问吧，也叫朕开开眼界，看看这震惊朝野内外的京郊意外，究竟是怎样一个血淋淋的场面？”魏帝用右臂撑着下巴，松懈慵懒的说着。

常玉顿首，尊道“臣领旨。”

他两步上前，站在长谷身旁说道“今日南殿之上，本将所问，你需得老实回答，不得有任何隐瞒。否则，便将是五马分尸、不得好死的下场。你可明白？”

长谷虚弱的靠着，两眼无神的望向他，疲倦的点了点头道“草民明白。”

常玉正了正衣领，盯着他，十分严肃道“本将且问你。当日，太常卿为何会经过那高山凌峰？”

长谷脸色差极，细声说道“当日，太常卿为了处理一点私事，前往了平村，却突然遇到一群佯装成占婆土匪的人攻打村庄。太常卿来不及撤退，只能从后山的暗道逃离，这才经过了凌峰。”

“你可知太常卿大人赶往平村所为何事？”

长谷深深的瞥了他一眼，垂下头，闭口不言。

常玉皱眉，高声强调道“长谷，就算你不说，殿上这几位大人也能将案发实情查的一清二楚。本将劝你最好老实交代。”

长谷深吸了一口新鲜空气，缓缓抬头，坚定的说道“常将军草民只是一名无关紧要的护卫，怎会知晓太常卿大人前往平村作甚？草民不知望将军莫要为难”

常玉脸上的表情僵住，紧接着又问了几个问题，例如太常卿为何要惩罚你？你究竟犯了怎样的错？为何平村上下在当日都闭紧了门户？

长谷却一个也没有回答，紧紧的闭着嘴，任凭他怎样问，都不吐露半个字。

常玉本想从他嘴里问出邓陵前往平村的真正目的，让在场的众人都听一听事实，顺道重新再提灵仪队遇袭之事，理清脉络。谁知这长谷却并不像私下里那般配合，有关于邓陵身处平村的缘由，他一概改口，只称不知，这让常玉不禁有些沮丧。

邓国忠眼见此景，心口稍稍放松了一点，讽刺着嗤笑道“常将军。看来现实并不如您所愿？你想逼迫长谷栽赃吾儿吾孙，哪里有这么容易？”

岳桡悄悄来到常玉身边，抵着他的胳膊压着嗓子说道“常玉，莫要再问邓陵之事，免得长谷这小子闭口不言邓情。”

常玉无奈的点了点头，随即转了话锋，向长谷问道“本将欣赏你对故主的忠诚。既然你不愿意回答这些问题，那么本将便不再继续追问。但是，太常卿究竟是如何意外身亡的，你必须一五一十、完完整整的告诉这殿上的每一个人。”

长谷这才动了动身子，出声回答道“草民，定对此事知无不言。”

“好，既如此，你且告诉陛下乃至殿上的几位大人。当日之时，太常卿遇险究竟是个什么情况？！”

话音落罢，长谷慢慢的垂下了头，露出哀寂的神色，微微苦笑着，将当日他所见之景，如实讲来“草民因受到处罚，而深怀重伤。故而，太常卿大人带领身边护卫仓惶逃离平村，进入后山后，考虑到草民的伤势，只好将草民丢在了野林之间的石洞里。那石洞恰好对着一处断崖，面朝凌峰与邻山之间的沟壑，恰好能将山脉之间的景象收入眼底。草民就在那里，亲眼瞧见佯装成占婆兵的土匪，对太常卿一行人发起了猛烈的攻击。”

“你为何会知晓那群匪徒不是占婆兵，而是旁人伪装？”

长谷咬紧牙关道“因为草民看见，他们所穿的军履，并非占婆所有，而是大魏北地边境所特制的铁履。”

听到这句话，邓国忠情不自禁的瞪大了双眼。他的表情不知是诧异还是失望，盯着长谷的方向愣愣的看着，内心仿佛在挣扎着什么。

常玉并没有停止询问，他接着道“所以，你猜这些匪徒是来自大魏北地的军兵所伪装的？”

长谷靠在座榻的椅背上，舔了舔干裂涩苦的唇，满是疲倦的摇了摇头“不是猜。是确定。因为，石洞的对面，恰好是邻山的山腰。草民清晰的看见，北地统辖长鸣军——镇守边城的都护将军邓情，站在高坡上，正俯身看着山坡下的劫匪袭击太常卿大人。”

“什什么？”邓国忠下意识的发出疑问，引来众臣的追视。

常玉望向他，眼底透出一丝深沉。邓国忠攥住手心，不顾众人的目光，死死盯着长谷，面色渐渐发青。

岳桡扭头，顺着常玉的讯问，继续道“你在山坡上亲眼瞧见了邓情？”

“他带着帷帽，草民一开始没能瞧清楚领头之人的样貌。只是，山间风大，帷帽长纱浮动之间，草民瞧清了他的长相。”长谷一口咬定道“那张脸，草民绝不会忘记，正是太常卿的亲侄——邓情。

而他身侧站着一名穿着铁甲胄衣的青年将军。另有两名奇装异服的男女，一同伴在他左右。京城之乱时，草民有幸，曾随太常卿出战，同城中的占婆兵有过一番交锋，恰好见过这一男一女，彼时，正是他们领着占婆兵大闹京都。因此，草民记得十分清楚。

草民原以为，邓情是前去营救太常卿大人的，谁料就当山下形势最为紧张危险之时，邓情居然拉起了手中的长弓，对准了山下已伤痕累累、羸弱不堪的太常卿。草民亲眼所见，那把羽箭射穿了太常卿的身体场面血腥恐怖至极。草民草民惊诧难抑，也痛心不已。若不是草民惹怒了太常卿大人，就不会受如此之重的伤。

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