“总归现在，你也了结心愿了。接下来如何，你是打算让越崇留在这里陪越伯父待一段时日，还是让他回北地？”

“为了赶赴会稽，我们已经耗费太多时日了。算着时间，城阁崖等人的车驾已快要入京畿之地了。我们虽借口在外逗留，但也不能拖的太久。越崇留在这里，水楼便多一份危险，还是让他跟我们一起离开吧。

再者，北地还需有人操持大局，赵拂与钱晖都去了京城，边城之内邓情所重用的那些将领估计已经被城阁崖免职了，长鸣军内部乱作一团，若无人打理，恐怕撑不到赵拂整领新军归去，军心便要溃散了。”

他仔细考虑了一番，还是决定让越崇回到北地去，顿了顿又说道“等长鸣军整顿完毕，再让越崇来水楼陪越伯父一段时间吧。”

“好，都依你。到时候我遣人安排一番。”江呈佳倚着他，嘟嘟囔囔的说了一声，便困倦的闭上眼睛。

宁南忧抱着怀中绵软的姑娘，唇角扬起笑意，当即将她横腰抱起，走进了一旁敞开门的厢房中。他在窗边的软榻上轻轻靠了下来，顺着江呈佳睡着的方向斜坐着，撑起一条腿，双手托住女郎的腰，轻轻地扶着她的身体，意图让她倚的更舒服些。

江呈佳困意十足，连眼皮也懒得抬一下，任由他随意摆布。她整个人趴在宁南忧的身上，乖巧的搂着他的脖颈，悄悄的缩成了一小团，像只慵懒、犯了春困的小猫般，安静而柔顺。

她熟睡时，面部线条出奇的柔和，阳光从雕窗的镂空处铺洒进来，照在她的身上，仿佛一幅天然自成的丹青画卷。宁南忧低着头，温柔宠溺的看着她，眼底皆是深切的喜爱。

他单手枕起脑袋，仰面望着隙缝处透出来的那片青色天际，就这么默默躺着，放缓了呼吸，享受着这一刻难得的寂宁。

——————

翌日后的清晨，宁南忧一行人再次踏上行程，车队向洛阳的方向扬尘而去。越崇留了下来，被薛必安排着，悄无声息的送出了会稽，一路朝着北地跨马奔去，重新回到了长鸣军中。

历经将近两个月的时间，七月二十五日这一天，淮阴侯府的车驾终于驶入了洛阳。北地这一行，明明不过半年，再回京城时，宁南忧的心境却已完全改变。

这座城，虽然他有着诸多厌恶与不快，可从前却并未想过要将它彻底倾覆。皇宫里上位坐着的那位帝王，虽然他并不喜欢，但仍将他当作自己的主君，心怀敬重，亦不曾有过反叛之心。

以往，纵使宁南忧有再多的想法，欲用一场大乱洗净这个国家所有的肮脏，重新建立机制，复兴明帝所在时的荣光，也从没想过完全推翻宁南权，甚至意图在事后顺理成章的迎他这个表兄再临帝位。

可如今他不这么想了

宁南忧倚在车窗旁，探出脑袋望着车队行过的痕迹，若有所思的转了转眸子。江呈佳坐在他身旁，见他盯着地上拖出的滚轮痕迹出神，便好奇的问道“你在想什么？”

男郎回过神，拉上帷帘坐回车厢中，低眸沉默片刻道“我们晚了一个月归京。想必邓情之案已经处理妥当，赵拂与钱晖也授职加封了。接下来我想”

他将话语顿住，抬眼盯着她凝神细看，目光深沉幽邃。

宁南忧一个眼神看过来，江呈佳便立即明白了他的想法，落眸淡淡的说道“你想怎么做便去做罢。趁着我兄长离京的这段日子，好好收拾付氏一族，若能逼得付博走投无路倒也事半功倍。恰好春娘就在京城，她与付仲文有旧怨未了，或许可以助你一臂之力。”

他问“你不怕我搅扰了你兄长的计划？”

江呈佳挑起眉梢，抿唇含笑道“我只怕他自占婆归来后，还要感谢你呢。皇帝这个时候将他调离洛阳，明显是为了保护付氏一族不受邓国忠的牵连。如今付博与邓国忠私下里的烂账只有廷尉府的窦月阑在坚持调查。单单凭他一人的力量，怎可撼动皇帝和付氏全族？”

“你既然要出手，定要想好完备的计划。付博私自屯兵，又以裙带关系掌握了不少世族大家的秘密，实力强悍。他现在不反的原因，不过是还不想与皇帝撕破脸，更是因为时机未到。

他虽掌握着各家世族的命脉，却也同时被诸世家掣肘。为了隐瞒自己的野心，他一直小心翼翼筹备谋反之事，故而所屯之兵基本都分散于世家贵族的属兵之中，所以若想集齐，也要耗费一番力气，不能随意起事。

从他与段玉串通，将绯玉悄悄送入广信便可看出，付氏想借占婆之手挑起战争，在大魏外患重重之时一举反叛。然则如今绯玉事迹败露，被兄长折送出境，占婆就没了理由攻打大魏。

而当年我从宋宗手里得来的那本账簿已让皇帝对他起了防范之心，我江氏一族又对他死咬不放。他行事艰难，恐怕更加无法收拢置放在各氏族内的私兵。这个老狐狸，一向心思最重，最会隐藏锋芒佯装无辜。

对付他恐怕没那么容易。”

“我倒是觉得”

宁南忧犹豫了一下“此次占婆的绯玉公主行迹曝露，并非巧合。”

江呈佳微微愣住，两眼望向他并深深注视着，迟钝许久忽然道“你是想说这是付博故意的？他知道邓氏刚刚倒台，皇帝不能再失去另一个可以倚靠的臂膀，所以即便知晓他有了反心，也不会在这个时候追究。

付氏因兄长而大伤元气，占婆与中朝近年来行事又有诸多不顺，眼看仍是皇帝与你父亲掌控大局，他寻不到良机起兵，所以便干脆想办法推后了自己的计划？”

“不错，我确实是这样想的。绯玉是占婆皇族苦心培育出来接手密侦营的人，不论是侦察能力还是隐藏踪迹的能力，都应当是密探中顶尖的，怎么可能这么容易便被抓住？”

“你觉得绯玉的消息是付博刻意透露给东府司，让兄长得以攻破密侦营的？”

“嗯。”

宁南忧轻轻浅浅应了一声，接着说道“这件事情，只需仔细调查一番，便能得知结果。若真的如我所想，那么付氏将会更加不好对付。”

“的确如此。这样一来，便说明付博在短时间内不会再起反心，很有可能会顺着皇帝的意思，继续专注朝中之事，对付你的父亲。而你再想挑起事端逼付博出手，一举端掉他这些年私下攒揽的势力，便会愈发困难。”

她皱着眉头细想此事，眉尖染上愁意，脸色也深重起来。

宁南忧拍拍她的肩膀，低声说道“就算不逼付博造反，难道大魏会一直这么平静下去么？我父亲已对帝位心痒难耐。只要付氏倒台，皇帝再无所依，他必然会选择起兵。怎么样都是一条路，不必太过担忧。”

他的目光愈加坚毅，仿佛一切困难都已阻挡不了他。

江呈佳默默看着，缓缓低下头去。虽然她赞同、也支持宁南忧所做的决定，可却不知道这样的想法是否正确。她心里清楚，大魏若无一场动乱彻底清除弊端，便永远不可能恢复当年的盛世，人间秩序也会一直混乱下去。

若是江呈轶在，也会做出与她一样的选择。

可她心中仍然有些打鼓，生怕自己再像千年前那样做了错误的决定，造成不可挽回的遗憾。

她心事重重的垂着脑袋，对面的郎君将她的表情看入眼，略略蹙起眉头，小心翼翼的问道“你心里，是不是还有些介意我做这样的决定？”

江呈佳回过神来，听他这么问，当即毫不犹豫的摇头道“你又在胡乱猜测了。我没有介意你做的决定。即便是我兄长，也会这样选择。我何必要去质疑你呢？”

她放下心中那点不安，坚定起来。不管怎样她都已决定陪着他走完这条路，既如此再想这些不确定的因素，只会令自己加倍烦恼。

听见她完全没有犹疑的回答，宁南忧才终于缓下一口气。

正在他们两人各自想着今后之事时，车驾在渐行渐缓中停了下来。前座上，车夫低声向里面说道“郎君，我们到侯府了。”

宁南忧掀开帘子看了一眼，遂即望向江呈佳道“北地的事情，李湘君多多少少会从王后那里得知一些。一路上，关于阿秀的传闻也不少。我看你以阿秀的身份与她相见，是避不可免了。如何？随我一同回府吧？”

江呈佳挑眉道“说起来江氏女还真是可怜，嫁了这么个好色的郎君，身旁燕莺群飞，在外又喜欢拈花惹草，府内亦是左拥右抱。实在令人唏嘘啊”

她故意这么说。对面的郎君不由怔住，哭笑不得道“你做戏做上瘾了？”

。