牛氏回来以后，果真如她所说，踏踏实实地跟龙七过起了日子，只是龙七发现牛氏与从前不大一样。以前的牛氏虽说脾气不好，却是大大咧咧，有说有笑，现在的牛氏却总是眉头紧锁，像是藏着什么心事。

与此同时，东泽村里也总是发生一些奇怪的事儿，不是家里豢养的牛羊丢了，就是原本生龙活虎的半大小子，一夜之间失了精气神儿。

慢慢的，村子上有了传言，说那些牛羊都是被妖怪吃的，而那些半大小子也是被妖怪勾了魂儿。男人不敢再去河上打鱼，女人也都领着孩子躲在屋里，只有到了做饭的时候，才能透过那零星的一点点炊烟，确认这个村子里还是有活人的。

就在妖怪把整个东泽村闹得人心惶惶时，牛氏突然呕吐不止，请来大夫一看，竟是有了身孕。龙七欣喜不已，却又担心自己的孩子出生之后，只能跟村子里的那些孩子一样，整日躲在家中。为了找出村中牛羊失踪，半大小子患病的真相，龙七主动找到村长，要求组织村中的男子进行捉妖。

他身上的那件铠甲是村长给的，是从他们家祖上传下来的，多少算是个宝贝。功夫不负有心人，在龙七巡视村子的第七天，他们捉到了那个妖怪，是一只长着五条腿的癞蛤蟆精。

“是那癞蛤蟆精把龙七拖到水里去的？”猫妖啃着刚从河里捞上来的鱼。

“那蛤蟆精是假的，是变化出来，打发那些村民的。”南锦衣道：“真正的妖怪是藏在龙七身边的红鲤鱼精，也就是他的妻子牛氏。”

那天，牛氏与龙七吵架后离家，途经河岸时，被浮在水上的鲤鱼精给看见了。她知道那是龙七的娘子，便张开嘴将她一口吞了，随后变成她的模样，来到龙七家等龙七回来。鲤鱼精原是为了报复龙七才幻化成他的娘子，没曾想竟在日复一日的相处中爱上了他。

“妖怪爱上人，话本里的故事。”柳韩山道：“那村子里丢失的牛羊，以及那些患病的年轻人与她有关系吗？”

“当然有关系！”猫妖举起手中的鱼骨头来：“你不是妖，你不明白我们妖的难处。”

“妖的难处？”

“对啊，我告诉你，话本里的故事都是反着来的。越是法力强大的妖，就越是难以维持人形，越是难以隐藏妖气。为了不让自己被人发现，她需要吞噬大量的活物，牛跟养是最好的选择，实在不行，猪也可以。至于那些患病的年轻人，不是真的患病，而是被她吸走了精气神儿。轻则，养个十天半个月，重则，养个七八年，也就养过来了。”

“你也是妖！”柳韩山指着猫妖。

“对呀，我也是妖。”猫妖对着柳韩山发出喵呜一声：“我资质差，修炼了那么多年，也就修了那么一丁点儿法力。我不需要吸食大量的活物来维持我的法力，我只需要吃鱼就好了。”

猫妖说着，将嘴里的鱼骨头吐了出去。

十月怀胎，一朝分娩，鲤鱼精为龙七生下了一个白白胖胖的儿子。产后虚弱的她，需要用大量的活物进补，而村子里因为之前闹妖怪的事儿，都把家里的牛羊看得很紧，无奈之下，鲤鱼精只能把进补对象放在了人的身上。

妖怪吃人天经地义，就如同人吃妖怪是一样的。

尽管鲤鱼精做得很小心，可她是妖的事情还是被人给发现了。村民用她和龙七的孩子作为要挟，要求她走进笼子里，然后当着她的面，把她的孩子放到了沸腾着的汤锅里。当孩子的鱼尾露出来时，那些村民们欢呼雀跃，认为他们的一举一动都是明智的。

可他们忘了，没有一个母亲能够容忍自己的孩子被如此对待。

愤怒的鲤鱼精，打破铁笼，用尾巴将那些村民扫到半空中，将原本平静的河水变得沸腾，她要让那些村民为她无辜的孩子偿命。千钧一发之时，龙七出来了，他穿着村长送给他的铠甲，拿着村长送给他的铁刀，站在了鲤鱼精的对面。

没有人知道他们说了些什么，只知道鲤鱼精变回了她原本的模样。她看着龙七，眼中含泪，嘴角带笑，而后把自己修炼了数千年的妖丹递到了龙七跟前。

她说：“吃了它，我就放过他们。”

龙七以为那是毒药，毫不犹豫地将妖丹吞了下去。鲤鱼精法力尽消，化成一尾普通的小鱼掉在地上。龙七信守承诺，捧着小鱼走进河里，从此再没有上来过。

许是出于愧疚，许是出于感动，许是畏惧于鲤鱼精强大的法力，村民们自发的在河边修建了一座龙王庙。那庙宇供奉的不是龙王，而是身披铠甲的龙七。

“听姑娘这么说，这龙七不像是坏人啊？”猫妖变回了猫的形态，卧在河边的石头上打盹儿。“试问天底下有哪个父亲，能在目睹自己的孩子被人杀害之后，还大度的原谅凶手，放过凶手，甚至救了那些凶手。”

“他不是在救那些村民，他是在救自己的妻子。”柳韩山看着南锦衣：“以我所见，他早就知道了妻子并非真正的牛氏，之所以没有拆穿，是他不知道该如何面对。当众拦下妻子，固然有哪些村民的原因，但他真正的目的，是不愿意看见自己的妻子一错再错。他也不是原谅了那些村民，他只是没有追究，他早就做好了与妻儿一同赴死的准备。”

“我咋就没遇到这么好的相公呢？”猫妖斜着眼睛看柳韩山：“你想不想找一只猫妖做娘子？我很好养的，吃鱼就行。”

柳韩山一阵恶寒，赶紧离那只猫妖远了些。

南锦衣看着河面道：“凡是在河里溺死的人，死后都会化为水鬼。它们终日盘旋在水下，等待着下一个溺死者。龙七不愿水鬼作祟，只能将它们给吃了。至于那些尸首，他也会借着水下的暗流送回河岸上。那些村民不明所以，就在河岸上胡乱祭祀。一年，两年，一百年，两百年，随着时间一天天过去，大家都忘了龙七是谁，忘了建造这座龙王庙的初衷是什么。

“我明白了！”猫妖举起自己的爪子：“那些村民们的后代不清楚龙七跟鲤鱼精的故事，还以为这庙里供奉的是会降雨的龙王，每逢干旱时，便会跑到这龙王庙里求雨。龙七本性善良，又有了鲤鱼精的法力，偶尔也会帮一帮这些村民。”

“那些新娘子又是怎么回事儿？”柳韩山转向河面：“莫不要那个龙七真的想要娶妻。”