坎比达回过头来，他脸色凝重地看着自己的对手：“彼此彼此。”
“尼曼勋爵。”
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五位大公目不转睛地盯着他。
直到他把脸上的黑灰清出一块看得清样貌的地方。
尴尬。
对此时此刻，这是泰尔斯唯一能找到的形容词。
“有人能解释一下吗？”
特卢迪达大公吹了声口哨，脸色微妙地看着泰尔斯，又转向几位大公，像是寻求帮助似的：“关于从英灵宫的壁炉里莫名其妙钻出来一个星辰王子的故事？”
“如我所言，”罗尼大公侧着头，对伦巴冷哼道：“惊喜永远不会迟到。”
伦巴面无表情地看着狼狈的泰尔斯，眼里充斥无尽寒意，几乎要漫溢出来了。
顶着五位大公的目光，不知是因为烟囱还是因为紧张而呼吸窘迫的泰尔斯，不由得深吸了一口气。
冷静，冷静，泰尔斯。
他捏紧了拳头。
我已经来到了这里。
最终的战场。
他想起所有出发去为他引开注意，拉开空间的人。
只要我赢了，他们就能活下来……尽可能多地活下来。
泰尔斯心情沉重地抬起头，他的目光扫过每一个大公。
首先。
要打开对话。
“相信我，如果不是我们的伦巴大公，用重兵封锁了从城闸到这里的几乎每一条路，把你们诸位关在一个隔绝外界的小笼子里，”泰尔斯竭力控制着自己的声线，让它听上去显得轻松惬意，同时尽力提醒着每一位大公他们的处境：
“其实我更愿意衣冠整齐地，在会客室与诸位相见。”
罗尼大公眯起眼睛，不冷不热地笑了一声，奥勒修则一脸凝重地看着他。
“我很佩服你的勇气，孩子，”罗尼轻声道：“但你来错了地方。”
“你闯入的是英雄大厅，是埃克斯特五位大公庄严议事的场所。”
他脸色一厉：“你侵犯的是北地人的尊严。”
泰尔斯心里咯噔一下。
气氛不太对。
他皱起眉头，仔仔细细地回想小滑头、尼寇莱还有普提莱跟他说的那些话。
“侵犯尊严？”泰尔斯深吸一口气：“会比一位埃克斯特大公弑杀君王，践踏共治誓约更严重吗？”
五位大公齐齐脸色一肃。
几人对视一眼。
“小心，孩子，”奥勒修冷哼一声，向着他怒目看来：“有时候，说错话可是会要命的。”
泰尔斯轻笑了一声，硬挺着脖子。
五位大公的眼神让人难以忍受——尤其是来自伦巴和罗尼两人的。
“我不知道各位是否已经知晓此事，但努恩陛下确已不幸身故。”泰尔斯竭力攥紧拳头，以防自己的呼吸超过上限，使得声音发抖。
“但我就在那儿，亲眼所见。”泰尔斯斩钉截铁地道。
特卢迪达长长地叹出一口气。
泰尔斯小心观察着他们的表情。
“而那个事发之后才蹊跷赶来，操纵了从灾祸入侵到刺杀君主的幕后黑手，”第二王子咬紧牙齿，甩出下一句话：“就站在你们中间，试图说服你们，为他遮掩罪行，收拾残局，与其同流合污。”
泰尔斯踏前一步，神色凝重地看着伦巴。
“查曼·伦巴，”他严肃地道：“你们真的想与这个弑君者为伍吗？”
“即使他打破了你们的铁律？”
“成为大公里最不安定的因素？”
一秒过去了。
两秒。
三秒。
出乎泰尔斯的意料，几位大公只是神色古怪地看了伦巴一眼。
仿佛遇到了什么好笑的事情。
泰尔斯的心里咯噔一下。
他本能地觉得有些不妙。
莱科大公用力地咳嗽了一声，然后蹙眉转向伦巴：“这是你演出的一部分吗，查曼？”
伦巴依旧是那副不苟言笑的冰冷面容。
“不，这是意外。”他冷冷道，目光从未离开过泰尔斯。
心中忐忑的泰尔斯向伦巴看去，露出一口白牙。
怎么了？
不。
泰尔斯告诉自己：他得主动一些，试探对手。
“嘿，查曼，我费尽辛苦赶来这里，”第二王子用力挤出一个笑容，用见老熟人的口吻说道：“不请我喝一杯吗，老朋友？”
泰尔斯扬扬眉毛：“你在要塞前提出要和我结盟的时候，不是还欠了我一杯黑麦酒吗？”
四位大公的眼神或明或暗地转向伦巴。
伦巴冷哼一声。
“当然，我为你准备好了酒杯。”黑沙大公平静地轻声道。
泰尔斯露出疑惑的神色。
下一刻，伦巴眼神一厉，然后陡然提高了音量：“卫兵，进来两个人。”
话音落下。
泰尔斯脸色一凝。
厅外传来了一声询问：“莱科大公？”
“照查曼说的做吧，”秃头的老大公呼出一口气，摇摇头，看着泰尔斯的眼神尽是戏谑：“送我们的一位客人出去。”
泰尔斯脸色大变！
搞什么？
连对话都没法打开？
怎么不按套路出牌？
“等一等！”
第二王子急急地举起双手，向着其他四位大公道：
“至少听我说完，关于弑君者，关于他想裹挟着埃克斯特，壮大自身……”
然而，出乎他的意料，他被打断了。
“哦，弑君者查曼·伦巴啊，”特卢迪达露出一个不怀好意的笑容：“听说过，努恩王死得有些可惜。”
“谢谢你，我们知道了。”
“星辰的殿下。”
那一刻，泰尔斯心头一凉。
怎么了？
他们——大公们，为什么？
泰尔斯恍惚地呼吸着。
其他大公们都脸色微妙，仿佛毫不意外。
奥勒修冷冷地看着他，目光逼人。
莱科大公眼神空洞地望着地砖，似乎毫不在意。
特卢迪达的笑容宛如毒药，令人心寒。
就连初次见面时仗义执言的罗尼也只是面无表情。
唯有伦巴对他露出瘆人的冷笑，就像胜券在握的赌徒。
厅外传来了卫兵的脚步声。
那一秒里，泰尔斯脸色苍白地咽了一口唾沫。
不。
不，他们不该是这个反应。
一瞬间，他突然明白了过来。
他们刚刚的那些话，什么“为了埃克斯特”，并不是普通的话语。
大公们和伦巴，已经达成了协议。
伦巴究竟跟大公们说了些什么？
利诱？承诺？威胁？共谋？
甚至能让他们罔顾弑君的大罪，不顾埃克斯特的传统与稳定？
让他们对伦巴拥兵逼宫的举动视而不见，选择跟一个危险的凶手同谋共舟？
厅外的脚步声越来越近——那是来押送他出去的人。
泰尔斯难以置信地看着大公们——他们依然在淡淡冷笑。
仿佛此时此刻，目瞪口呆的泰尔斯只是一个小丑。
那一刻，站在英雄大厅里的泰尔斯突然意识到，他要面对的任务是何等艰巨。