新郊区错综复杂的小巷里，一队人马紧赶慢赶，终于靠着一个荒野猎人的追踪技巧找到了他们价值连城的目标。
可惜他们注定要失望。
嗤！
刀光剑影中，洛桑二世将剑刃从一个瞪大眼睛的敌人体内抽出，顺势矮身避开后方的银质飞镖。
“增援，快叫增援！”
“往上顶啊！”
“他太厉害了……”
“唔好俾佢走甩！条友值五嚿金啊啊啊！”
“会不会跑位啊！围住他啊！”
“他钻过去了！后面小心！”
“别睡啊兄弟——糟了这是他的异能……”
洛桑二世的剑如有生命，随着他的身体翻飞起舞，于高墙窄巷间来回穿插，每一击都能起到最大效果，让对手手忙脚乱。
他的步伐井然有序，每每在被夹攻的时刻敲响鼓点，移形换位，护送他脱出夹攻包围，重新展开下一场一对一的决斗。
“我见过你，我绝对见过你！可是你不是死了吗！”
“快跑！那是洛桑！血瓶帮的洛桑！”
“咁又点啊？有字头好巴闭乜？我哋阿大啊，够係兄弟会‘头狼’菲素……嘅头马……条靓啦！理得佢边个，照劈！”
“系啰，佢个头我攞哽啊！泰亚斯王子嚟咗都留唔住佢！我话嘅——啊啊啊！”
“大镬喇！他怼冧咗阿大啊！”
“血瓶帮的传说是真的，他复活了！”
“不可能！黑剑杀了他！”
复活？
洛桑二世在心中冷笑。
相比起萝贝尔，他可远远没有那么幸运。
想当年，当他从那一夜的噩梦里醒来……
他只觉得口渴。
钻心的渴。
哪怕他趴在水缸里，喝一夜水都解不了的渴。
直到那个好心收留他养伤的小姑娘，被麦秆划伤了手。
于是怪物醒了。
想到这里，烦闷而痛苦的洛桑二世剑锋一颤，本该干脆解决的敌人发出呻吟，多受了几秒的痛苦。
但他的对手们太差，抓不住这样的破绽。
要是换曾经的华金乃至布鲁诺来，他就要吃苦头了。
“要我讲几多次啊？蒜头冇用噶！唸落日经都冇用！”
“斩头有用喇啩？”
“他不是吸血鬼吗？怎么这些血瓶都没效？”
“既然叫血瓶……是不是只有血瓶帮的血瓶才有用啊？”
“幻刃骗了我们！”
洛桑二世无视前后影影绰绰的五六个雇佣兵或赏金猎人，如本能般转身出剑，在惨叫声中收获下一条性命。
血瓶当然有用。
剑刃拉开伤口，鲜血飞溅，他微不可察地让了一下，避免被血沾染。
天知道他每挥剑一次，都要生扛着多大的压力，以跟他体内的怪物们抗衡。
【血。】
【不，闭嘴。】
他一遍遍重复，一遍遍强调，把它们逼回角落。
那天，收留他的小姑娘死了。
还有她闻声赶来谷仓的双亲。
被怪物杀死了。
洛桑二世一阵恍惚。
而他，他清醒过来之后才发现……
自己早已一无所有。
只剩下了这副躯体。
这副受诅咒的、被痛恨的恶心躯体。
洛桑二世身前的两个敌人原本气势汹汹，却突然变得神色恹恹，迷迷糊糊地倒了下去。
第三个人咬紧牙关，在自己的大腿上狠狠扎了一刀，忍痛摇了摇头。
但就这几秒里，洛桑二世鬼魅前压，剑光一闪。
嗤！
对方后知后觉，发现自己被割喉后惊恐万状，按住颈部飙出的血柱，哭喊着转身奔逃。
“啊啊啊啊！”
【血！血！】
【闭嘴。你们不饿，你们早就喝饱了。】洛桑二世在心里呵斥。
【不够……战斗……更多……血……】
【滚。】
洛桑二世看着眼中流露恐惧的其他对手们，提着滴血的剑，步步向前。
“不说好了，围杀一个过气的老杀手吗？”
“你跟我说这叫‘过气’？”
“这叫杀手！”
随着从组织器官到肌肉骨骼，乃至思维精神的彻底转变，他已经不再是他自己。
这个身体里，已经没有一样东西……
是属于他的了。
就连曾经最忠诚最可靠，他以为会伴随一生的终结之力，都离他而去，一丝不存。
连曾经熟稔的剑术招式，也再用不出来。
只剩下过分灵敏的感官，灰败如朽木的躯体，黑夜亦如白昼的微光视野以及……对鲜血的渴望。
当然，还有对太阳的恐惧。
“我发誓！他们跟我说只是一个失智的吸血鬼！”
“你睁大狗眼看看这是‘失智’吗？”
“这叫吸血鬼！”
他试过的。
真的。
他试过的，他试过抵抗的，无数次，无数次！
但他不行。
就像面对曾经的命运一样。
他没法反抗。
他无力反抗。
他怎么反抗？
“我拿到的消息，说是个半残了、快死的极境！”
“你tm管这叫‘半残’？”
“这叫极境！”
他早已不是那个意气风发的骑士侍从，不是那个踌躇满志的天才剑士，甚至不是那个残酷麻木、与史上十恶不赦的“坏血”洛桑同名的冷血杀手。
他只是一头……苟延残喘的畜生。
一头野兽。
洛桑二世恢复平衡，喘息了一秒。
为什么？
为什么事情会变成这样？
是因为他太弱了吗？
是因为他太弱了，战胜不了体内的嗜血怪物吗？
是因为他太弱了，没能挡住黑剑在大雨中刺出的惊艳一剑吗？
是因为他太弱了，没能忍住败亡的恐惧，咽下那滴本不是给他的源血吗？
还是因为他太弱了，没能接受颓废落魄的人生，听从了老特恩布尔的惑言吗？
还是因为他太弱了，没能在监狱里就践行信条举剑自戕，好让老师不必断手相救吗？
或者是因为他太弱了，没能在那些复杂多变的野心家手里，誓死守护住完美无瑕的米迪尔王储吗？
又或是因为他太弱了，没能在最终决赛上按照另一群人的安排，光明正大地宰掉贺拉斯·璨星，结束王位纷争吗？
抑或是因为他太弱了，没能在选将会上忍住虚荣的渴望，无视阿克奈特那具合身又神气的骑士铠甲，安安静静地坐上观众席吗？
难道，难道是因为他太弱了，没能在小时候的田垄上就看穿命运的险恶，干脆拒绝掉大骑士华金那只带着希冀和期待，向他伸来的手吗？
就在此时，洛桑二世左手一抖——他中了一只箭。
银质弩箭。
熟悉的剧痛感传来。
他的左半边身体开始发麻。
糟糕。
洛桑二世逼退一记进攻，发现周围的敌人都变成了红色的人形目标，脉搏跃动，生机勃勃。
血气充沛。
不妙。
他下意识吞咽喉咙。
【血。】
不。
受损失血，体内的怪物开始躁动，挣扎着想要出来。
而洛桑二世眼前一黑，似乎回到了很久以前的那个谷仓，看见那个倒在谷粒里，鲜血染红了粮食的小姑娘。
不……
就在此时。
【记得，侍从！骑士不仅仅是一个名号……】
华金的声音突然传来，让他精神一振。
自从下水道的遭遇之后，老师说过的话总会隐隐约约地回荡在耳边。
十分恼人。
【……是值得你倾尽一生去参悟践行的升华之路！】
下一秒，洛桑二世倏然睁眼。
升华个屁。
唰！
他的剑锋果断回削，将左臂上的银箭，连着一大块冒烟的血肉一起剜除！
手臂上的伤口迅速恢复。
他的痛楚还在，但麻木渐渐消失。
【……为什么我们要坚持这套守旧落后的骑士古法，坚持这套早已被人嗤之以鼻的信条？】
因为你只是个不敢面对现实，终日失败逃避，自欺欺人，甚至孜孜不倦地把这套谬论灌输给学生侍从的老古董！
汉德罗·华金！
无来由的无名怒火战胜了伤痛和血渴，洛桑二世的剑术陡然一变！
“他的剑速太快了！”
敌人们的话语越发惊恐：
“不，剑不快，只是力道太强了！”
“明明是剑招，刁钻诡异……”
【小心，如果你不再相信这些信条……】
因为它们本来就荒谬可笑，不值得任何人相信。
在华金的耳边呓语中，洛桑二世冷静挥剑。
他冷酷而决绝，体内的怪物不再能影响他。
“这家伙用的是刀吧！甩起来有弧度的！”
“怎么一个人一个说法，他到底什么水平？”
“一定是他的剑有古怪！怕是什么带魔力的上古神兵和古帝国剑！想法子缴械！”
下一秒，洛桑二世送出一道巧妙的刺击，把那个正手忙脚乱挥舞着链索，要缴他械的对手送去了狱河。
【……当那一刻来临，只有你自己，只有你的内心知道：你究竟配不配得上骑士之名。】
但那一刻已经来过了，华金。
洛桑二世冷冷地想。
而我知道了。
是骑士之名……
配不上我。
“不不不，我认得这个人！他！是他！”
“是洛桑！”
“血瓶帮的传说是真的！他回来了！”
洛桑二世再出一剑，刺穿最后一个敌人的心脏，将又一个对手收拾掉。
他深吸一口气，压制住再度蠢蠢欲动的血渴，满意地看见：
对手们士气崩溃，一哄而散。
无情的杀戮解决了很多麻烦，许多闻风赶来的赏金猎人们看见满地尸体和伤员，也纷纷开始犹豫退却。
洛桑二世收剑转身，踏出小巷。
还有多远，才能到远处那个废弃的哨塔？
对，那个哨塔。
他要去到那里。
那里。
他这样想着。
好像只要把那里当作终点，就能不去想终点之后，或者起点之前的事情。
他只能这么想。
但行不多时，背后脚步声响起——又有人赶上来了。
不止一个。
洛桑二世笑了，他重新摸上剑柄。
————
泰尔斯一个人站在哨塔上，把玩着手里的望远镜。
“好了，他走了。”
泰尔斯突然开口。
“如你所说，迫不及待地讨好我去了，”泰尔斯头也不回，很是诡异地对着皓月说话，“现在，你有什么要说的？”
微风吹来，哨塔上一片寂静。
泰尔斯皱起眉头。
终于，在王子快等得不耐烦的时候，另一道嗓音幽幽响起：
“请殿下谅解。”
泰尔斯转过身去。
夜之国的辅政官，黎·科里昂伯爵无声无息地出现，站在他面前，恭谨行礼：
“这趟出使，烦扰殿下若此，非我所愿，更非科特琳娜陛下所愿。”
泰尔斯盯了他好一会儿。
但黎表情依旧，如古井不波。
泰尔斯哼了一声。
“谅解，当然谅解，怎么不谅解？”
不谅解还能怎样呢？
拔掉你的獠牙？
王子不爽地抬头，看向夜空：“我猜你要说，这都是我爸逼的，对吧？”
说起这个，我可太懂了。
黎勾起一个令人极不舒服的机械微笑，既不承认也不否认：
“殿下能够理解，那自是极好……”
“得了得了得了……”
泰尔斯不想再跟他纠结繁文缛节，直击主题：
“说吧，那个洛桑二世，究竟跟你们是什么关系？他跟费德里科又是怎么勾搭上的？他的目的到底跟——”
泰尔斯话语一顿：他发现，从此刻开始，黎整个人都定住了，一动不动。
像是想问题入神了。
无论泰尔斯说什么，都毫无反应。
不是吧？
这样装死的咯？
泰尔斯深吸一口气：
“好吧，嗯，刚刚多谢你暗中提醒，我才没着了扬尼克的道，我会记得你的人情……”
可是黎依旧纹丝不动。
更胜石雕。
泰尔斯不得不苦口婆心：
“拜托，他走都走了，你们夜之国威风也耍了，面子也有了……”
就给点里子吧！
黎依旧没有丝毫反应。
“怎么了？睡着了？入定了？嘿嘿！嘿！”
泰尔斯忍不住伸出手，在他眼前挥了挥。
“喂喂……天亮了……太阳出来了……瑟琳娜来了……蓝利复活了……科特琳娜倒台了……”
下一刻，黎突然抬头！
把泰尔斯吓了一跳。
“很好，这下可以确定，那个第四代的小辈，离开窃听的最大范围了。”黎淡淡道。
泰尔斯一愣，明白过来后为之气结。
“就为这个？你，你下次能不能——”
但黎似乎很懂得发声的时机，他赶在王子震怒之前开口。
“据我所知，洛桑二世生前至少得到了一枚源血，自行服用，成功转生——您知道什么是源血吗？”
泰尔斯一顿。
源血。
“那当然，谁还不知道源血啊。”泰尔斯云淡风轻。
“这就是为什么，洛桑二世其人，他在夜之国没有长辈也没有亲族，没有指导也无人管教，是个天生的离群者。”黎严肃道。
天生的离群者。
天煞孤星啊？
泰尔斯叹了口气。
“好吧，那是夜之国之外，哪个老家伙给他的源血？又是奉谁的旨意？有没有什么关系人情——”记
“不是血族给的。”
泰尔斯一怔：
“什么？”
黎摇了摇头，娓娓道来：“按照常理，源血只能由实力强大的血族凝结而出，且短时内就会挥发失效……”
他目光一寒：
“但是洛桑二世所服用的，是唯一一种，能离开血族之躯，长期保存在器皿中，保持功效不褪的固态源血。”
“固态源血？”记
泰尔斯反应过来：
“那就是说扬尼克说错了，世上还是有人能通过流落在外的源血……”
“然而固态源血，这不是血族自己所能、所敢制造的。”
黎打断了他，这位伯爵此刻严肃又冰冷，令泰尔斯不由抱臂。
“而是旧日的炼金塔法师们，以残忍的特殊手段配合昂贵工具，以一名甚至多名血族的生命为代价……”
泰尔斯睁大眼睛。
黎语气淡然，却闭上了眼睛：记
“……从我族身上活生生、血淋淋，强行提炼而成的。”
什么？
以生命为代价提炼……
等等，他刚刚说……
“你是说，法师？”泰尔斯惊诧道。
黎点点头，眼中怅惘：
“就像从永世鲸身上榨取、加工合成的永世油。”记
“法师，提炼，生命，固态源血……”泰尔斯喃喃了好几秒。
他反应过来：
“可是那时候，炼金塔的法师为什么要这么做？捕捉一个血族然后……研究？还是单纯的仇恨？”
“是利益。”
黎轻声道。
“源血之所以珍贵，乃因它能保存生命的精华与活力——用在普通人身上，可愈绝症，活死人，肉白骨，乃至延长青春与寿命。”
愈绝症，活死人，肉白骨，延寿，常青……记
泰尔斯估量着这些字眼的意义，越发震惊。
黎闭目叹息。
“在帝国时代，甚至终结之战后，在《人类诸国与长生种属公约》签订之前，出于各种原因，许多人——往往是大人物，王侯将相皆有——愿奉重金以求源血，追猎我族，”他面色悲痛，“是以不少血族的下场，并不完美。”
泰尔斯沉默了很久。
黎睁开眼睛：
“但总而言之，洛桑二世并非由我们制造的直系后裔——他由固态源血转生为血族，本身就代表着其他同族们的悲剧。”
他看向泰尔斯：记
“当年翡翠城剧变，他带着费德里科逃到东陆，凭借本能找到我们时，就已经是血族了。”
泰尔斯眉心一动：
“你是说，是他带着费德里科逃过去的？”
“当然。”
当然。
泰尔斯内心轻哼。
你当然会这么说。记
总之跟你们科里昂无关，你们只是被找上门了，于心不忍，被动庇护他们嘛。
“归根结底，不还是你们搞的事嘛。”王子不爽道。
黎不言不语。
“所以他真如扬尼克所言，是个没有长辈的离群者？”
“比那更糟。”黎的话再度攫取了泰尔斯的注意。
远东面孔的血族远远看着哨塔下的战斗：
“当初他服下源血，本意是为了自救，撑过难以渡过的苦战，然而他却出了意外，在短时间内死亡，这才催动了源血生效，开始转化。”记
“所以，他的转化是个意外，”泰尔斯跟上节奏，皱起眉头，“洛桑二世……甚至没有准备成为血族？”
“正是，”黎点点头，“所以，他不仅仅是个离群者，更是个拒斥者。”
“拒斥者？”
黎看向泰尔斯：
“您可知，历史上，极境高手转化为血族的例子少之又少。”
泰尔斯想起扬尼克所说的话，点了点头。
“是的。”记
“是以当年，我们看到像洛桑二世这样的例子，也相当惊奇兴奋。”
黎的语气越发凝重：
“可我们很快发现，前例罕见，并非没有道理。作为一个极境高手，洛桑二世转生之前的身份经历，成了他最大的阻碍。”
“什么阻碍？”
“他不愿成为血族。”
“不愿？”
黎点点头。记
“虽然我们对他寄予厚望，但洛桑二世为人固执，不肯放下过去，拒绝承认事实，也不屑与我们为伍，鄙夷血族的身份，更排斥我们的生活方式，坚持要找回人类的感觉，每日练剑不辍，几近疯魔。
“无论我们多少次劝说他，劝说他就此重生抛下过去，劝说他终结之力早已离他远去，劝说他再挥上一万次剑也不复旧观，他都不愿相信，更不愿接受帮助指导，更将摄血进食视作耻辱。
“结果可想而知，他被日胜一日的血渴所俘获，连精神都渐渐出了问题。我们不得不启用冥夜黑棺来调和他的精神，平息他的血脉暴动。”
“他最后还是不肯接受你们？”泰尔斯追问道。
黎摇摇头：
“他不肯接受自己。”
“那你们怎么办？”记
说到这里，黎不由叹息：
“最终，我们不得不痛心结论：顽固如他，迷途如他，永远不会成为我们的一份子，也不会甘心为我们所用。”
痛心结论？
泰尔斯眉心一跳：
“你们不会是要——”
“没错。”
黎不容置疑地颔首：记
“对血族而言，一个有着极境战斗意识、身份敏感、不受控制，更是从可怕的固态源血转化而成的拒斥者，是极大的风险。”
这位伯爵眼中杀机四溢：
“他必须被处决。”
处决。
泰尔斯看着对方的样子，又看了看塔下的包围圈，叹息道：
“让我猜，处决出了岔子？”
黎面无表情地点头。记
“虽然实力不复当年，但洛桑二世并不甘心引颈就戮，他虽没有了终结之力，可是日夜练剑，居然渐渐摸索出了适合血族躯体的发力方式，将他的高明剑术全数拾回——甚至借助着躯体的便利，再做进益。”
泰尔斯叹了口气：
“处决实验小白鼠时出了岔子，因为实验让小白鼠更强了——为什么我毫不意外？”
黎听不懂他的话，只是继续道：
“若是如此便也罢了，但超出意料的是，他在生死激战中陷入疯狂，觉醒了极度罕见的精神异能，令我们措手不及，处决队全军覆没。”
全军覆没……
泰尔斯凝重道：记
“邪祟的呢喃？”
黎眼神一黯。
“这是克里斯起的名字。总之，事态远超想象，我们付出了不少代才补上了漏洞，重新锁拿住发狂失控的洛桑二世，把他与黑棺的连接分离。而包括我们在内，各大家族在那一役中伤亡惨重，不少年长的极境同族甚至需要沉眠疗伤，如今亦未醒来。”
“这么夸张？”
“经过黑棺的增幅，他那诡异的异能唯有更加夸张。”
黎抬起头来，直视泰尔斯：
“不幸的是，那也削弱了禁血之牢的守卫，让里头的不赦重犯有机可趁。”记
禁血之牢……
“重犯……”
泰尔斯念叨着这几个词，突然表情大变！
难道说——
“没错。”
黎声音沉稳，却眼神浑浊。
“在那不久以后，身背弥天大罪的重犯，瑟琳娜·科里昂便在克里斯的内应之下，逃出了守备空虚的禁血之牢，还盗走了冥夜黑棺。记
“以科特琳娜陛下为首，我们家族跨海追索，直至追到贵国北境的桦树林，付出了更加惨痛的代价，才堪堪追回黑棺。”
黎看向目瞪口呆的泰尔斯，态度谦卑：
“当然，这一部分，想必殿下您比我更清楚。”
清楚。
当然清楚。
可不清楚么！
泰尔斯用了好久好久，才消化完这一连串的连锁反应事件。记
洛桑二世，他不仅仅是这次翡翠城之难的罪魁祸首。
甚至是许多年前，泰尔斯桦树林落难的始作俑者？
好嘛。
赶上了嘛！