“我后背上的图案和数字，是『纷争军团』的标记和编号。”

听着芮契尔的话，托德尽力让自己的视线集中在女子的背部。

栩栩如生的雄鹰，外部轮廓使用了特殊的赤红墨水，内部线条则是用了一种奇怪的金线，采取手工缝纫的方式深深埋入了皮肤。罗马数字的编号为『68』。

托德站起了身，问道：“『纷争军团』？是救济会的军队吗？”

芮契尔拉上了宽大的衣袍，遮盖住了身体，转过身说道：“救济会那帮人，不过是群喽喽罢了。他们活跃于天父教会的传教范围，主要负责异种的抓捕、筛选、培育和输送。”

“就像你过去看到的『闹市马戏团』，他们使用巡回演出的方式，四处抓捕异种，并豢养在马戏团内。等到培养成熟后，再输送给『纷争军团』，训练为战斗人员。”

托德回想起马戏团的团长，那个叫做喉骨的男人，又问道：“那么『纷争军团』是怎么回事？”

芮契尔扣上了领口的扣子，遮住了胸口的雪白，整了整修女长袍，平静的说道：“有关炼金术师萨瑟兰的事情，您应该都知道了吧？”

托德点了点头。

“『异种大逃亡』之后，古泰罗最高议会那些幸存的异种议员们，建立了一个名为『长老会』的组织。这个组织原本的目的在于拯救和保护异种，但经过数百年的发展，野心家逐渐掌握了权力，古老誓盟不再留存，原本的救助组织也变为了复仇和争霸的恐怖势力。”

芮契尔看向桌上的火烛，继续说道：“至于『纷争军团』，总共有一百人，是『长老会』控制的军事力量之一，主要负责对外作战，编号根据职务的高低来排列。想要晋升有两条路径，一是高于自身编号的士兵死亡后，申请并胜出序列争夺战；二是在每三年举行的军团会议上，论功评定。”

托德指着房中的椅子，示意女子坐下：“那么你又是如何加入他们的呢？”

坐到了椅子上的芮契尔，回忆着过去，眼神哀伤：“在我还是个孩子的时候，由于异种的身份，逃离了那个坟墓一般的家庭。在逃亡的路上，我被人抓住送入了军团。经过数年的训教，我被认可为他们的一份子，并开始执行任务。又过了数年，看多了那些伪善和野心，我想寻找一个真正能够为异种提供庇护的地方……”

托德用手指摸了摸鼻梁，看着芮契尔脸上那从未见过的诚恳，说道：“我有最后一个问题，为什么是我？为什么你会将所有的希望，寄托在一个神父的身上？”

“因为卡琳。”

女子的话让托德愣住了。

芮契尔小心的观察着对方的脸色，低声说道：“或许你不知道，那次异端审判会我也在场。当卡琳因为意图纵火被抓，你是否会救她就是我的第一次测试。在那之后，因为继承者异变的事情，我暗地里联系了卡琳，并故意将她引向了马戏团。我再赶到救济会，假装与你偶遇，进行了下一步的计划。而你与救济会之间的关系，就是我的第二次试探。”

托德呆在了原地，缓了会儿神，无奈的说道：“你为什么要绕这么大的一个圈子？你完全可以直接来找我。”

芮契尔笑了：“就像你起初在怀疑我一样，我一开始也不信任你啊。我那个时候，最担心的就是你和救济会的关系，利用卡琳，我就可以知道你和那些疯子，是不是坐在同一条船上。”

托德无力的坐回了椅子：“芮契尔，老实说，我的脑子现在一片混乱。”

“我知道你现在会怀疑我的真实意图，这很正常。为了证明的我的诚意，我会向您坦诚三件事情。”看着对方的一脸疑惑，芮契尔伸出手指向上慢慢举起，托德面前桌上的纸张和铅笔，突然漂浮到了空中。

“第一件事，我的异种能力是『意念力』，可以操控物体漂浮和移动。”

女子停止了异能，空中的纸张和铅笔掉落了下去。

“第二件事，我和那些拯救异种的志同道合者，共同建立了一个地下组织。我们拥有一张地图，标注了银环王国土地上、所有异种居住的村庄和群落，我可以把它无偿交给您。”

“第三件事，托德大人……”芮契尔的脸上又浮现出了，那让人头疼不已的狐狸笑容：“您……是不是找到治疗『继承者异变』的方法了？”

托德双手紧握住桌子的边沿，脸上虽然没有什么表情，心中却翻起了巨浪。

继承者异变可以被治愈这件事情，自己只告诉了阿方索，而后者是绝对不可能泄露这个消息的。芮契尔又是从哪里知道了这件事？

猜到托德想要开口否认，芮契尔从腰间取出了一样事物，在对方的眼前晃了晃。

一根指头粗细的铜管。

“萨瑟兰遗物？”

芮契尔点了点头：“这是我前些日子，向救济会的会长西奥多要来的遗物……大人您或许忘记了一件事情，继承者每过一段时间就必须吸入萨瑟兰遗物，以延缓异变的发生，而且时间间隔随着吸入次数将会越来越短。而距离上次拿到遗物，已经过去好几个月了，您却丝毫没有向救济会索取遗物的打算。”

女子笑着眨了眨眼睛：“所以，我帮您去要了一瓶遗物，并向他们描述了您近日的苦痛和异样，使得救济会那帮人，仍然相信您真的还挣扎在变异的边缘……”

托德这个时候兀自嘴硬道：“我之所以没有去找救济会，是因为我的实验室中，还保存着不少的遗物。”