托德无奈的摇摇头：“你和利维坦，将数亿年神选之战都没有解决的难题，寄希望于一名来自其它世界的平凡人，你们觉得这种想法没问题吗？”

“我从来就不曾认为你是一个普通人。”斯卡哈看向托德的眼神中，充满了希望：“你来自的那个世界，虽然只能从你的记忆中略知一二，但在很多方面，的确正是这个世界所欠缺的事物。”

“这个世界从创世至今，一直在战乱和混沌中走到了今天。我所见到过神选之战的胜利者们，无不想着属于自己的利益……掠夺更多的财富，扩充自己的信徒，占领更多的资源，从来没有哪一位胜利者，站在这个世界的角度上，想一想未来会是如何的模样？”

“随着认知和力量的提高，创造物们掌握了越来越先进的技术，却被用于如何让这个世界更快的走向灭亡……”

斯卡哈看着托德说道：“力量的增强很简单，我只需要改变你的身体就足矣；但是人性的改变却无法企及，因为我无法动摇你的灵魂……所以，现在你应该能明白，一位能够做到抛弃私利、平衡种族的神灵，是种族优选的最重要因素。”

托德叹口气：“即便你说了这么多，但我还是无法相信，自己就是你们口中的那个人，我只是按照自己的意志，在保护我所关心的一切……”

斯卡哈顺着托德的话，补充了一句：“但是，几乎没人能做到这一点。”

托德想了想，换了一个话题：“还有一个问题，即便你们认可我是最佳的候选人，但是我依然需要战胜其他候选者，才能最终获得神选之战的胜利。你的意思是，你和利维坦或许可以帮我？”

“不，我们做不到。”

斯卡哈用力摇了摇头：“作为晶宿的第一批创造物——先行者，我和利维坦的职责是监察这个世界，我们被禁止使用任何能力去影响这个世界，这违背了我们被创造时的初衷……”

看见托德失望的表情，斯卡哈话锋一转：“虽然我们不能直接干涉神选之战，但是，我们却可以用训练和教导，来培育候选人，增加他们获胜的概率。”

“我和利维坦在很久之前，就相互约定，在阴影之国以试炼之名，考验那些自认为合格的竞选者。前两道试炼由我来把关，负责考察来访之人的品性和勇气。”斯卡哈将手指向神殿的地下：“而最后的命运试炼，由利维坦来负责，它负责检查人类对于异族的包容之心。”

“只有通过三项试炼的人，我和利维坦才会将他推荐给晶宿，作为神选之战的候选人。”

听到这里，托德有些疑问：“如果没记错的话，我是在北岛的遗迹中，遇到晶宿并成为候选人。”

“除了先行者的推荐之外，接触信标塔，或者在世界中表现优异，都有可能获得晶宿的青睐。”斯卡哈将视线投向神殿下方，梅瑞狄斯坐在断裂的石柱上，吹着横笛：“但是，也有人，在获取神选之战的资格后，主动放弃了这个机会。”

“她？梅瑞狄斯？主动放弃神选之战的机会？”

斯卡哈收回目光：“梅瑞狄斯是一名聪慧的人类，但是她的遭遇和个性，确定了她厌恶这种争斗和厮杀。”

沉默了片刻，斯卡哈看向托德：“事情的全部，我已经告诉了你。接下来，到了你做决定的时候了，你是否愿意完成我和利维坦的夙愿？”

后者长吁了一口气：“我到这里来，并不是为了完成你们的夙愿，而是希望获得力量，守护现有的一切。”

斯卡哈点点头：“二者的目的虽然不同，但结果却是一样。为了让你能够守护种族的平衡，我们会协助你……首先，你要学会如何增强你的灵魂……”

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真神之殿，长老会总部。

换上一身蜡染印花的珠串礼装，芮契尔坐在峡谷山涧的小河边，静静看着冰川融雪形成的河水。

萨布瑞娜站在石头上，警觉的看向周边，一刻也不敢大意。

芮契尔看了她一眼，轻声道：“坐下来吧，你现在很安全。”

萨布瑞娜瞥了芮契尔一眼：“我现在身处这世界上最危险的地方，你居然对我说安全？我问你，伊利亚德长老真的愿意为我们提供庇护？”

芮契尔看了看不远处缩手侍立的两名面具仆役：“他愿意将他的手下派来护卫我们，也向长老会的教徒们，发布了不准伤害我们的命令，你还想怎么样？”

“我承认，伊利亚德的手下很强，但埃莉诺也不是善善之辈……”萨布瑞娜歪着脑袋，盯着芮契尔说道：“你真的认为伊利亚德长老会为了你，得罪埃莉诺？”

芮契尔看上去失去了解释的耐心：“如果害怕，你可以现在就离开这里。”

“激将法？小丫头，这招对我没用。”萨布瑞娜好笑的说道：“还记得我曾经对你说过的话吗？畏惧是一种美德，只有先学会畏惧……”

芮契尔跟着说道：“……才能学会生存。”

萨布瑞娜有些意外的眨了眨眼睛：“真是难得，你居然还能想起我过去的话。”

芮契尔垂下头，看着河水中飘来的树叶，轻轻说道：“那段日子是我最难忘的时光，我怎么可能会忘记？我和米娅那时候年纪尚小，在长老会中找不到什么适龄的朋友……”

萨布瑞娜坐到了芮契尔的身边，回忆起过去：“结果，你们两个傻丫头，找到了我，非要我成为你们的朋友。我不止一次的对你们说，我只是看上去年轻，但实际的年龄，完全可以成为你们的祖母。”

芮契尔耸耸肩：“那时候的我们就是不信，只是以为你想成为我们三人中的大姐。”

萨布瑞娜的脸上，露出了难得一见的笑意：“为了把我拉成姐妹，你和米娅时不时会给我带来食物，还会把心爱的玩具送给我……”

芮契尔将下巴枕在了膝盖之上：“有时候在想，如果时间能停留在一天之内就好了。早上醒来，知道今天就是昨日；晚上睡去，知道明日会重复今天。这样的生活，会不会更简单一些？这般的人生，会不会更美好一些？”

萨布瑞娜静静闭上了眼睛，发出了一声叹息。